- Совершенно верно. Глава XXI, стих шестой, - подтвердил Хьюм. - Общепризнанный текст. Входит в канон. Но до сих пор однозначной трактовки этого места в Сказаниях нет. Чаще всего можно встретить такое истолкование - под этой горой спаситель покажет своим многочисленным последователям картину надвигающейся катастрофы. Ужас, увиденный в небе, заставит последних сомневающихся отбросить как шелуху все свои прежние взгляды и примкнуть к партии спасителя. В свете наших первоначальных предположений, я предполагаю следующую расшифровку текста. Возможно, в этом отрывке описывается явление спасителя либо момент обретения завещания Йорина. Можно предположить, что у спасителя в этот момент будет какое-то откровение, которое произойдёт среди людей. Я не настаиваю на том, что откровение будет сопровождаться какими-то видениями или катаклизмами, хотя исключать не могу, - Ларвик умолк.

Повисла пауза. «Знамение!» - в моей голове прозвучал выстрел. Ведь Раэвант говорил о знамении с Нингирсу. Значит мы на верном пути! Я решил внимательно слушать и стараться не пропустить ни одного слова.

- Что скажете? - спросил Ларвик.

- Ну, не знаю, - с сомнением пробурчал Вому.

- Вы знаете, - сказал Нейш, - я где-то читал, что во времена Йорина в Долине ходило мрачное предсказание о каком-то страшном знамении, которое предварит приход спасителя. Насколько можно судить именно оно легло в основу стиха 12 XXVII главы. У вас есть Сказания? - спросил он Вому.

- Конечно, - Вому поднялся и подошёл к книжному шкафу. - Прошу вас, - он протянул капитану толстенный том. Нейш поблагодарил и открыл книгу в нужном месте.

- Ага. Это тринадцатый стих, - Нейш положил книгу на колени и зачитал нам отрывок:

Небо тает, превращается в воду Сражаются звёзды друг с другом В небесной пучине. Не слышно звона металла, Но страх пробирается в сердце. Ведётся бой прежестокий За Истину в небесах.

- Да, я помню этот стих, - подтвердил профессор, - он действительно всегда трактовался, как описание знамения.

- Значит, - подытожил я. - Мы имеем две версии. По одной знамение - это само явление спасителя, а по другой знамение происходит в момент обретения послания, так?

- Да, - подтвердил Ларвик.

- И в том и в другом случае знамение происходит одновременно с появлением спасителя? - спросил я.

- В общем, так, - подтвердил профессор.

- Разрешите задать наивный вопрос, - улыбнулся я. - Знамение может произойти после появления спасителя?

- Согласно второй версии так и есть, - ответил Ларвик.

- Тогда ещё вопрос, что есть «явление»? Это вообще появление спасителя или?.. Ларвик растерялся. Он не знал точного ответа на этот вопрос.

- Явление - это… момент, когда спаситель заявит о себе людям, я так полагаю, - ответил он.

- То есть, он должен будет сообщить о себе? - спросил я.

- Каким-то образом, да.

- Я не совсем согласен с подобным утверждением, - вмешался Вому.

- Господа, - прервал его Нейш. - Мы сейчас можем до хрипоты спорить так это или нет, и всё равно не найдём правду. Меня волнует, например, совсем другое. На основании чего вы, Ларвик, делаете вывод, что этот отрывок описывает момент обретения послания?

- В отрывке указывается определённое место - подножие огненной горы, - ответил Ларвик. - Возможно, это какое-то священное или особое для спасителя место, куда он специально направится. Автор, описывая знамение, делает дополнительный акцент в этом месте, как бы обращая наше внимание на важность происходящего у подножия этой горы.

А поскольку для спасителя обретение завета будет, наверное, наиболее важным моментом в его жизни, то логично допустить, что это произойдёт именно там. Профессор хмыкнул:

- Я не знал, Ларвик, что вы такой мастер делать из мухи слона.

- По крайней мере, Арчибальд, его доводы имеют определённую стройность, - вступился за студента Нейш. - Действительно, можно предположить, что спаситель, появившись здесь, направится искать послание Йорина, а не поедет на приём к губернатору. Соответственно, его появление под горой будет не случайно. Я считаю, что мы должны рассматривать любую версию, какой бы фантастичной она не была.

- Согласен, - сдался Вому. - С этим трудно не согласиться.

- Осталось понять, что это за гора, - сказал я.

- На планете может быть тысячи объектов с таким названием, - отозвался Нейш.

- Если только это не поэтическое сравнение, - добавил я.

- Стоит попробовать поискать, - сказал Ларвик. - Если автор этого стиха ставил целью указать спасителю на место, где находится послание, то он бы указал конкретное ареографическое название.

- Давайте попробуем составить объектов с подобным названием и сверить, много ли из них расположены в местах пребывания пророка, - предложил Нейш.

- Кстати, это может быть вулкан, - заметил я.

- Действительно, может быть, - пожал плечами Ларвик. - Только ведь ни один из них не действует.

- А помните проповедь Йорина на Олимпе? - оживился капитан.

- Олимп это ведь вулкан? - спросил я.

- Представляю, что нам ответят Титанийские власти на запрос о проведении исследований в этом районе, - усмехнулся Вому.

Нейш и Хьюм оценили его шутку. Мой вопрос так и остался без ответа. Нейш вызвался сделать подборку похожих названий гор и пиков. Ему как военному это было проще всего сделать. Далее мы приступили к обсуждению следующего, не менее интересного вопроса.

- Что подразумевается под восьмиконечной звездой? - задумался Ларвик.

- Я ни разу не встречал такой символ, - сказал Вому.

- Я тоже не могу сразу припомнить, - кивнул Мериголд. - Тем лучше. Раз этот символ встречается редко, тем выше вероятность, что его могли использовать в качестве ориентира. Мы согласились.

- Если считать огненную гору и звезду ориентирами, можно попробовать отследить встречаются ли где-то поблизости подобные объекты, - сказал Ларвик.

- Безусловно, - поддержал профессор. - Давайте, я займусь поиском этой звезды, а потом мы с Мериголдом сопоставим результаты наших поисков.

- Ну, вот, похоже, мы уже начинаем что-то искать, - обрадовано констатировал я.

- Я же вам говорил, Лео, всему своё время, - улыбнулся Вому. - Да, кстати, - он повернулся к Ларвику. - У вас, кажется, есть ещё один отрывок.

- Сейчас мне уже кажется, что рассматривать его преждевременно, - ответил Хьюм. - Лучше я попытаюсь собрать как можно больше таких неоднозначных отрывков, и мы потом выберем из них наиболее интересные для рассмотрения.

- Хорошо.

Таким образом, наше первое заседание подошло к концу. Встреча была продуктивной. Мы решили организационные вопросы. Плодотворно обсудили некоторые отрывки Сказаний. В итоге каждый (кроме меня) получил определённое задание. Следующую встречу наметили на завтра. Прекрасно поработали! Вот, что значит умелое руководство. Я был доволен собой. На выходе меня остановил Вому.

- Лео, я вас попрошу подготовить бумаги о сохранении государственной тайны. Мы с Ларвиком также должны их подписать.

- Ах, да, конечно!

- И, пожалуйста, дайте распоряжение подготовить проекты контрактов с членами экспедиции. А я начну составлять бюджет на первоначальный период. Хорошо?

- Да.

- Тогда, всего доброго. До завтра.