- Понятно, - министр поводил сухими губами. - Ну что ж, пусть так. Если вам интересен Вому с его взглядами, и вы хотите сделать его участником экспедиции, я возражать не стану.

«Он возражать не станет!» - воскликнул я про себя. - «Видали? Да кто его спрашивает?»

- Но хочу вас предупредить, что Вому человек импульсивный.

- Мы знаем.

- Он вам нужен именно в качестве действующего профессора? - осторожно спросил Папайло, подняв на меня глаза.

- Да, ваше сиятельство. Без этого никак. Министр погрустнел.

- Боюсь, что возвращение Вому вызовет бурю негодования в Академии Наук.

- Мне кажется, что в Академии Наук некоторые занимаются интригами, а не работой. Лицо Папайло залилось краской. Седина только усиливала контраст.

- Это ваше личное мнение? - проговорил он сквозь зубы.

- Создаётся такое впечатление, - ответил я. - Благо, король слишком занят, чтобы уделять внимание таким вещам.

- Его величество не знает, обстоятельств, из-за которых…

- Будьте уверены, Лимар. Его величество знает всё. И даже больше, - многозначительно ответил я. - Если вы хотите в этом убедиться, вы можете просить аудиенции…

- Я не ставлю под сомнение…

- Вот и хорошо.

Может быть, я вёл себя слишком нагло, но я вспомнил приказ короля. Дав понять министру, что мы с его величеством ждём скорейшего решения вопроса, я быстро свернул встречу. Проводив Папайло, я уселся в кресло за столом и подпёр щёку рукой. Раздался лёгкий стук в дверь.

- Да?

- Разрешите? - в кабинет вошла моя секретарша. - Ваше сиятельство. Я подумала, может быть, вы хотите чаю?

Я ответил не сразу. Долго подбирал свою челюсть, чтобы ответить этому прелестному созданию.

- Спасибо Фанди. Если вас, конечно, не затруднит. Сахару побольше.

- Секундочку, - она исчезла за дверью.

Я повернулся и посмотрел на портрет монарха. Ну и подарок ты мне приготовил, Том! Я солнечно улыбнулся и стал весело постукивать пальцами по крышке стола.

Снова стук. Искрящаяся улыбка. Она быстро прошла по ковру своими миниатюрными ножками и поставила на стол поднос с чайными принадлежностями. Она аккуратно поставила передо мной чашку с блюдцем и налила в неё заваренный чай. После чего удалилась. Я проводил её восхищённым взглядом. Нет, всё-таки люблю я блондинок.

Глава 3.

Переполненный радостью, я хотел было провести остаток рабочего дня в приёмной, но не тут-то было. Мне помешало сообщение Фанди о том, что ко мне заявился герцог Мероэ. Я обречённо вздохнул и попросил его пригласить. Он широко распахнул дверь, как будто заходил к себе домой.

- Доброе утро! - рявкнул он.

- Здравствуйте, Бартлин, - я поднялся ему навстречу.

- Поздравляю, поздравляю тебя, сынок, - он крепко сжал мою ладонь.

- С чем, Бартлин?

- Удивительно! Ты находишься в этом кабинете и ещё спрашиваешь, - улыбнулся он.

- А, - я огляделся. - Да, хорошее место. Чаю?

- Нет, благодарю, - он помотал головой, усаживаясь. Я сел рядом. Мероэ вынул из папки бумаги и спросил:

- Приступим?

- Приступим, - согласился я. Он откашлялся и начал:

- Ситуация очень сложная. Сразу оговорюсь, что за такой короткий срок идеального плана никто предоставить не сможет. Но, отталкиваясь от первоначальных наработок, по ходу проведения операции мы будем корректировать наши действия в зависимости от конкретной ситуации. Тем более, постоянно работающая аналитическая группа будет нам предоставлять возможные варианты развития событий. Таким образом, вероятность успешного проведения операции я оцениваю выше 80%.

- Колоссально, - кивнул я. Такая тирада не могла не восхитить.

- Итак, в чём состоит основная цель проведения операции на юге?

- Ликвидация секты, - простодушно ответил я.

- Ты вообще знаком с этим вопросом? - спросил он.

- Если честно, нет, - признался я.

- Тогда мне придётся прочитать тебе маленькую лекцию. Чтобы ты лучше представлял, что есть Церковь Морана.

- Было бы совсем нелишне, - я приготовился слушать.

- Итак, Церковь Вселенской Гармонии, Солнечное братство или Всемирное братство. У этой организации много названий, но суть одна. Это очень опасная тоталитарная секта, образованная в городе Эо на севере Кальдемии, чуть более года назад. Её основатель - человек называющий себя именем Моран, скорее всего кальдемиец. Ему 35-37 лет. Никаких других данных о нём у нас нет. Ответ на запрос, полученный нами от министерства внутренних дел Кальдемии, ничего существенного не содержал. Они так же как мы ничего о нём не знают. По одной из версий Моран может быть вандеянином, но пока никаких подтверждений этому предположению не было найдено. Преподобный не покидает пределов Эо, живёт в герцогском замке, окружённый охраной из наиболее преданных адептов. Как ты слышал, Эо обладает автономией и, завоевав расположение местных властей, глава секты стал практически недосягаем для силовых структур Кальдемии. С недавних пор Эо стал не только местом проживания Морана. Теперь это центр новой религии. Каждый житель Эо состоит в братстве, даже мэр Эо и все должностные лица стали приверженцами культа. Если называть вещи своими именами, Эо - это царство нового культа.

- Они поклоняются Морану? - спросил я.

- Вообще Моран проповедует несколько идей, - ответил Мероэ. - Все они являются компиляцией основных идей разных религий. Одной из главных является обожествление солнца, как у древних народов. Правда, с поправкой на современные научные знания. Согласно его учению, светило - не только источник жизни на планетах, оно даёт не только тепло и свет, оно излучает и духовную энергию. Но человечество в силу своей деградации утратило возможность впитывать её, и только ограниченный круг последователей нового учения, совершенствуя своё духовное развитие, может получать этот бесценный дар нашей звезды. С каждым днём адепт совершенствуется и, впитывая энергию солнца, приближается к бессмертию. С приходом конца света, который вот-вот должен наступить, солнце взорвётся и начнёт стремительно расширяться, неизбежно уничтожив окружающие его планеты, и всё живое, что на них есть. И только просветлённые последователи Морана, в этот момент получат бессмертие и сольются с обожаемым светилом, где будут жить счастливо и беззаботно. Можно сказать, это квинтэссенция учения.

- Только, насколько я помню, с солнцем ещё несколько миллиардов лет ничего подобного не произойдёт, - сказал я.

- В отличие от традиционной религии, для адептов важна не столько идея, сколько факт причастности к организации и наличие учителя.

- То есть как?

- Для любой секты характерно изменение концепции доктрины в угоду ситуации. Зачастую некоторые идеи могут противоречить первоначальным или предыдущим идеям, исповедуемым организацией, что неприемлемо для подлинной религии. Такие изменения происходили уже не раз, но для адепта это не главное. Точнее, ему внушается, что это не главное. Главное - быть частью братства.

- Да кто в это поверит? Они же не зомби? - рассмеялся я. Мероэ снисходительно посмотрел на меня.

- Братство как раз характеризуется очень сильным контролем сознания своих адептов. Для этого используются гипноз, нейро-лингвистическое программирование, поддержание страха и вины, а так же другие техники. По моей спине забегали мурашки.

- Жутко. Интересно, как люди попадают туда?

- Думаю, тебе известно о том, какой интерес сформировался в обществе к религии и мистицизму в последнее время.

- Это связано с приходом спасителя?

- Больше это связано с тем, что за последние пять лет спасителями себя объявили около двадцати человек. Все они оказались шарлатанами. Но некоторые из них довольно успешно вводили в заблуждение тысячи человек. На протяжении шести веков на Марсе периодически появлялись лже-спасители, но такого обилия мессий не было никогда. Поэтому у людей появилась потребность разобраться в том, кто такой спаситель, когда он должен появиться на планете и должен ли вообще. Многих интересует личность Йорина. Но, к сожалению, противоречивость Сказаний о Йорине, а точнее их трактовок разными специалистами и, конечно, самой церковью приводит к тому, что люди пытаются самостоятельно найти правду. Никогда не обращал внимания, сколько на улицах объявлений, приглашающих в кружки по изучению Сказаний?