- Почему у вас в озере нельзя купаться?

- Потому что для этого есть бассейн.

- Где?

- На крыше.

- Ты плаваешь?

- Хочешь посмотреть на моё тело? Я вспыхнул.

- Карен!

- Ладно, ладно. Больше не буду, - рассмеялась она. - Обычно я плаваю утром.

- Значит, я буду вечером.

- Правильно, чтобы папа не увидел. Я засопел.

- Лучше ночью, советую, - сказала она.

- Ага, меня опять поймают и в подвал бросят.

- Не бросят, не переживай.

- Нет, правда, пойдём в бассейн. Лиру позовём, - она ухмыльнулась. - Тогда папа ничего не заподозрит.

- Если только у него не богатое воображение. Нет. Не пойду я.

- Беспокоишься за его нервы?

- За свою голову. Он меня чуть на куски не порвал, когда узнал, что мы виделись на Земле. Она расхохоталась.

- В своём репертуаре! Из-за дерева показалась беседка.

- Пойдём? - позвала принцесса.

- Зачем? - насторожился я.

- Посидим, поговорим, - она как-то странно прищурилась.

- Ага. И его величеству тут же доложат, что его дочь уединилась со мной.

- Ничего не будет, - она зашла в беседку. - Ты же ко мне не пристаёшь.

- О! - простонал я. - Мы можем оставить эту тему?

- У меня такой возраст, - игриво ответила она. Я вдруг почувствовал, что меня хотят совратить.

- По-моему, твой папаша своими ограничениями только подогревает интерес к этой теме.

- Может быть.

- Карен, давай не будем нервировать твоего предка и спокойно покинем горячее место.

- Иди, я ведь не держу.

- Нет уж, пойдём вместе.

- Я не знала, что ты такой трус. Я смекнул, что рискую подмочить репутацию.

- Карен, тебя пороли в детстве?

- Что? - не поняла она.

- Наверное, нет. Думаю, ты не хочешь, чтобы это произошло.

- А почему это должно произойти?

- Перед ужином он меня хотел выпороть. Она обомлела.

- Мой отец? Тебя?

- Да, он бегал за мной по третьему этажу. Но не догнал, конечно.

- Как?

- Он же маленький, толстенький. Не чета мне.

- Ну, вы даёте! Не могу даже представить себе это.

- Хорошо, что нас никто не видел. Вот была бы картина.

- Да, слуги бы в обморок попадали.

- Да что там слуги!

- Знаешь, - призналась она. - Он изменился. С тех пор, как появился ты, он стал другим.

- Он стал мягче?

- Нет. Более расслабленным. Глядишь, и меня перестанет доставать.

- Он тебя очень любит. И боится за тебя.

- И очень часто лезет в мою личную жизнь.

- На правах родителя…

- Тебе бы понравилось, если бы он влетел сюда и стал распекать нас обоих?

- Я тебя сразу просил не давать ему повод.

- А какая разница? Есть повод или нет, он всё равно вмешивается. Знаешь, как он нас с Орвином достал?

- А Орвина он за что невзлюбил. Только из-за того, что вы вместе?

- Конечно. До этого души в нём не чаял.

- Ну, с одной стороны его понять можно. Он же за репутацию семьи боится.

- Я только не пойму, каким образом это ей угрожает. Подумаешь, поцеловались, что это кровосмешение?!

- Ну, вы же родственники. Я тоже к этому неоднозначно отношусь, - я вдруг вспомнил свою полногрудую кузину.

- Это наше дело.

- К тому же вы в таком возрасте….

- Лео, ты сам-то во сколько лет этим начал заниматься? И вообще, мне кажется, что вы больше об этом думаете, чем мы. У коронованных особ браки всегда заключались между родственниками. И это никогда не осуждалось. Даже если бы мы принадлежали предыдущей династии, отец, глазом не моргнув, выдал бы меня за Бориса, сына Адониса.

- Младшего?

- Да. У него бы мысль не возникла о том, что мы родственники. Если это выгодно государству, значит так и будет, а на то, что я чувствую, ему наплевать.

- Он, кстати, парень симпатичный, - заметил я.

- Ты хоть слушаешь, о чём я говорю?

- Да. Я согласен. Так бывает.

- Сплошь и рядом!

- И всё равно, Карен!

- Нет, я не понимаю. Может быть, мы расстанемся через год. Зачем раздувать из мухи слона?

- За это время можно наделать глупостей. Она поморщилась.

- Ты говоришь, как он. Что у меня головы нет?

- Есть, конечно. Но, мало ли что…

- О, Йорин! Почему все думают, что я первым делом буду с ним спать!

- А вы разве… ещё… не?..

- Это не твоё дело! Я не сдержал ухмылки.

- Теперь я понимаю, почему тебя не выносит Лира. Именно из-за этой ухмылки! - она встала. Я сжал губы.

- Пойдём, мне надоело здесь. Я последовал за ней.

- Какие вы всё-таки одинаковые.

- Кто?

- Мужчины.

- Карен, не думай, что ты знаешь мужчин. Ты ещё ничего в своей жизни не видела.

- Прости, но как Вертиклюй домогался Меланду, видела.

- Вот это как раз не пример. Он ещё совсем дитя.

- Не знаю.

- А Орвин, что, другой? Она сверкнула глазами.

- Да, другой! И что?

- Ладно, извини, я ничего против него не имею, - я попытался её успокоить.

- А, по-моему, ты издеваешься.

- Карен. Сначала ты издевалась, теперь я, - я расплылся в улыбке.

- Лира права, ты невозможен!

- Она что, вам жаловалась?

- Нет, просто поделилась.

- И что она говорила?

- Мало лестного.

- Неудивительно. От неё другого ожидать нельзя.

- Скажи ещё, что это неправда.

- На вашем месте я бы не стал верить. Уж кому-кому, а женщинам никогда нельзя верить на слово, запомни это.

- Учитель, - она закатила глаза. - Пойдём отсюда, а то мой отец с ума сойдёт, разыскивая нас. Она повернулась к выходу.

- Будем надеяться, что с ума я не сойду, - ледяным тоном ответил король, появившийся в проёме. Карен напряглась. У меня душа ушла в пятки.

- Что ж, много интересного я услышал. Особенно от тебя, дочь.

- Я могу это повторить, - взметнулась она.

- Остынь, - отрезал старик. - С тобой мы ещё поговорим. А ты, друг мой, - он повернул голову в мою сторону, - забыл о своих обещаниях?

- Том, мы просто разговаривали.

- Очень интересные у вас разговоры.

- Ты не так всё понял, - стал защищаться я.

- Разве я тебя не предупредил?

- Томас!

- Папа, хватит!

- Так, - он повернул голову к ней. - Живо к себе.

- Но, папа!..

- Я непонятно сказал?

Принцесса, понурив голову, ушла. Второго выхода из беседки не было. Участь моя была предрешена. Он стал надвигаться на меня.

- Том, ничего не было.

- Я спрашиваю, я тебя предупреждал?

- Да. Ты предупреждал.

- Что я тебе сказал? Я пятился назад.

- Я ничего не делал, Том!

- Что я сказал?

- Мы же договаривались вроде… Он пёр как танк. Я вскочил на скамейку.

- Том, я сейчас пинаться начну. Он стащил меня со скамейки.

- Я что тебе говорил?

- Не подходить… - выдавил я.

- И что ты сделал?

- Но я…

В ответ он заехал мне кулаком по скуле. Ну что у меня за судьба такая!!! Я отлетел куда-то на пол. Звёзды из глаз. За что, спрашивается? Я схватился за челюсть, проклиная в уме Карен с её разговорами. В голове шумит. Я открыл глаза. Рядом никого не было.