- Почему у вас в озере нельзя купаться?
- Потому что для этого есть бассейн.
- Где?
- На крыше.
- Ты плаваешь?
- Хочешь посмотреть на моё тело? Я вспыхнул.
- Карен!
- Ладно, ладно. Больше не буду, - рассмеялась она. - Обычно я плаваю утром.
- Значит, я буду вечером.
- Правильно, чтобы папа не увидел. Я засопел.
- Лучше ночью, советую, - сказала она.
- Ага, меня опять поймают и в подвал бросят.
- Не бросят, не переживай.
- Нет, правда, пойдём в бассейн. Лиру позовём, - она ухмыльнулась. - Тогда папа ничего не заподозрит.
- Если только у него не богатое воображение. Нет. Не пойду я.
- Беспокоишься за его нервы?
- За свою голову. Он меня чуть на куски не порвал, когда узнал, что мы виделись на Земле. Она расхохоталась.
- В своём репертуаре! Из-за дерева показалась беседка.
- Пойдём? - позвала принцесса.
- Зачем? - насторожился я.
- Посидим, поговорим, - она как-то странно прищурилась.
- Ага. И его величеству тут же доложат, что его дочь уединилась со мной.
- Ничего не будет, - она зашла в беседку. - Ты же ко мне не пристаёшь.
- О! - простонал я. - Мы можем оставить эту тему?
- У меня такой возраст, - игриво ответила она. Я вдруг почувствовал, что меня хотят совратить.
- По-моему, твой папаша своими ограничениями только подогревает интерес к этой теме.
- Может быть.
- Карен, давай не будем нервировать твоего предка и спокойно покинем горячее место.
- Иди, я ведь не держу.
- Нет уж, пойдём вместе.
- Я не знала, что ты такой трус. Я смекнул, что рискую подмочить репутацию.
- Карен, тебя пороли в детстве?
- Что? - не поняла она.
- Наверное, нет. Думаю, ты не хочешь, чтобы это произошло.
- А почему это должно произойти?
- Перед ужином он меня хотел выпороть. Она обомлела.
- Мой отец? Тебя?
- Да, он бегал за мной по третьему этажу. Но не догнал, конечно.
- Как?
- Он же маленький, толстенький. Не чета мне.
- Ну, вы даёте! Не могу даже представить себе это.
- Хорошо, что нас никто не видел. Вот была бы картина.
- Да, слуги бы в обморок попадали.
- Да что там слуги!
- Знаешь, - призналась она. - Он изменился. С тех пор, как появился ты, он стал другим.
- Он стал мягче?
- Нет. Более расслабленным. Глядишь, и меня перестанет доставать.
- Он тебя очень любит. И боится за тебя.
- И очень часто лезет в мою личную жизнь.
- На правах родителя…
- Тебе бы понравилось, если бы он влетел сюда и стал распекать нас обоих?
- Я тебя сразу просил не давать ему повод.
- А какая разница? Есть повод или нет, он всё равно вмешивается. Знаешь, как он нас с Орвином достал?
- А Орвина он за что невзлюбил. Только из-за того, что вы вместе?
- Конечно. До этого души в нём не чаял.
- Ну, с одной стороны его понять можно. Он же за репутацию семьи боится.
- Я только не пойму, каким образом это ей угрожает. Подумаешь, поцеловались, что это кровосмешение?!
- Ну, вы же родственники. Я тоже к этому неоднозначно отношусь, - я вдруг вспомнил свою полногрудую кузину.
- Это наше дело.
- К тому же вы в таком возрасте….
- Лео, ты сам-то во сколько лет этим начал заниматься? И вообще, мне кажется, что вы больше об этом думаете, чем мы. У коронованных особ браки всегда заключались между родственниками. И это никогда не осуждалось. Даже если бы мы принадлежали предыдущей династии, отец, глазом не моргнув, выдал бы меня за Бориса, сына Адониса.
- Младшего?
- Да. У него бы мысль не возникла о том, что мы родственники. Если это выгодно государству, значит так и будет, а на то, что я чувствую, ему наплевать.
- Он, кстати, парень симпатичный, - заметил я.
- Ты хоть слушаешь, о чём я говорю?
- Да. Я согласен. Так бывает.
- Сплошь и рядом!
- И всё равно, Карен!
- Нет, я не понимаю. Может быть, мы расстанемся через год. Зачем раздувать из мухи слона?
- За это время можно наделать глупостей. Она поморщилась.
- Ты говоришь, как он. Что у меня головы нет?
- Есть, конечно. Но, мало ли что…
- О, Йорин! Почему все думают, что я первым делом буду с ним спать!
- А вы разве… ещё… не?..
- Это не твоё дело! Я не сдержал ухмылки.
- Теперь я понимаю, почему тебя не выносит Лира. Именно из-за этой ухмылки! - она встала. Я сжал губы.
- Пойдём, мне надоело здесь. Я последовал за ней.
- Какие вы всё-таки одинаковые.
- Кто?
- Мужчины.
- Карен, не думай, что ты знаешь мужчин. Ты ещё ничего в своей жизни не видела.
- Прости, но как Вертиклюй домогался Меланду, видела.
- Вот это как раз не пример. Он ещё совсем дитя.
- Не знаю.
- А Орвин, что, другой? Она сверкнула глазами.
- Да, другой! И что?
- Ладно, извини, я ничего против него не имею, - я попытался её успокоить.
- А, по-моему, ты издеваешься.
- Карен. Сначала ты издевалась, теперь я, - я расплылся в улыбке.
- Лира права, ты невозможен!
- Она что, вам жаловалась?
- Нет, просто поделилась.
- И что она говорила?
- Мало лестного.
- Неудивительно. От неё другого ожидать нельзя.
- Скажи ещё, что это неправда.
- На вашем месте я бы не стал верить. Уж кому-кому, а женщинам никогда нельзя верить на слово, запомни это.
- Учитель, - она закатила глаза. - Пойдём отсюда, а то мой отец с ума сойдёт, разыскивая нас. Она повернулась к выходу.
- Будем надеяться, что с ума я не сойду, - ледяным тоном ответил король, появившийся в проёме. Карен напряглась. У меня душа ушла в пятки.
- Что ж, много интересного я услышал. Особенно от тебя, дочь.
- Я могу это повторить, - взметнулась она.
- Остынь, - отрезал старик. - С тобой мы ещё поговорим. А ты, друг мой, - он повернул голову в мою сторону, - забыл о своих обещаниях?
- Том, мы просто разговаривали.
- Очень интересные у вас разговоры.
- Ты не так всё понял, - стал защищаться я.
- Разве я тебя не предупредил?
- Томас!
- Папа, хватит!
- Так, - он повернул голову к ней. - Живо к себе.
- Но, папа!..
- Я непонятно сказал?
Принцесса, понурив голову, ушла. Второго выхода из беседки не было. Участь моя была предрешена. Он стал надвигаться на меня.
- Том, ничего не было.
- Я спрашиваю, я тебя предупреждал?
- Да. Ты предупреждал.
- Что я тебе сказал? Я пятился назад.
- Я ничего не делал, Том!
- Что я сказал?
- Мы же договаривались вроде… Он пёр как танк. Я вскочил на скамейку.
- Том, я сейчас пинаться начну. Он стащил меня со скамейки.
- Я что тебе говорил?
- Не подходить… - выдавил я.
- И что ты сделал?
- Но я…
В ответ он заехал мне кулаком по скуле. Ну что у меня за судьба такая!!! Я отлетел куда-то на пол. Звёзды из глаз. За что, спрашивается? Я схватился за челюсть, проклиная в уме Карен с её разговорами. В голове шумит. Я открыл глаза. Рядом никого не было.