- Итак, сейчас 15.00, - провозгласил Вому, - 47 мая 987 года, суббота. Начинаем. Он стал простукивать молотком стену. Звук был низкий, гулкий.
- По всей видимости, эта стена состоит из цельной плиты известняка, - сказал он. - Стена тонкая, можно было бы распилить её, но раз мы этого не предвидели, будем ломать, - он сделал ещё несколько пробных ударов по стене, определяя, где находится более слабое место. Наконец, он его нашел.
- Ну, да поможет нам Йорин! - услышал я его голос из низкого проема двери. Раздался первый удар. Стена загудела. Потом еще.
- Ага! - радостно воскликнул профессор, - Поддается!
- Арчибальд, только осторожнее, - дрожащим голосом попросил Леридо. Вому стал бить еще интенсивнее. Посыпались осколки глины.
- Али готовьте тачку и передайте мне лопату, - сказал через некоторое время Вому. Джос всё исполнил.
- Подгоняйте тачку, - скомандовал Вому, и стал высыпать лопатой осколки стены.
Очень скоро набралась целая тачка, которую Али отвез к лестнице, где его ждали монахи с мешками, чтобы вынести мусор на поверхность.
- Ну что? - спросили мы.
- Дайте фонарь, - отозвался он. Я протянул профессору фонарь.
- Ну что? - мне не терпелось узнать, что там.
Он молчал. Я просунул голову в кладовку и кое-как различил профессора среди клубов пыли. Он сидел на корточках у пробоины в стене, размером с его голову и внимательно смотрел в пространство за стеной.
- Что там? - спросил я.
- Тоннель.
- Тоннель?
- Скорее небольшой лаз, - он отпрянул от дыры в стене, - мне кажется, я даже увидел ступени.
Я залез в кладовку и потеснил его. Сноп света от фонаря вырвал из темноты необработанные стены. Это действительно был подземный ход.
- Али, - обратился профессор к моему другу, - Замените меня. Сделайте проем в стене таким, чтобы в него мог пройти человек.
- Хорошо, профессор, - отозвался Джос.
- Сколько вам понадобиться времени?
Я вылез вслед за Вому, а Джос сразу же пролез в кладовку. Через секунду он отозвался:
- 15 минут, если будут своевременно увозить мусор.
- Хорошо, - кивнул профессор.
Место у тачки занял добродушный здоровяк монах, вместе с которым мы открывали дверь в кладовку. Вому забрал нас с Леридо, чтобы посмотреть реакцию владык.
В зале царило оживление. Как только мы вошли, все повскакивали со своих мест. Отец Элиас подбежал и стал взволнованно трясти руку Вому.
- Арчибальд, это сенсация! - твердил он.
К профессору подошли иерархи церкви и короли. Все жали ему руки и поздравляли, а я проскользнул мимо них и направился к Лире. Она с любопытством смотрела на меня.
- А меня будут поздравлять? - не без превосходства спросил я.
- Ну а как же? Ты молодец! - она провела рукой по моему плечу.
- А как же поцелуй прекрасной принцессы? - я подставил щеку.
- Как мало тебе надо, - усмехнулась она.
- И все-таки, - прищурился я.
- Есть очень много женщин, которые готовы дарить тебе поцелуи, - отозвалась она, - по твоим же словам.
- Мы разве не помирились? - дружелюбно спросил я.
- Нет, а ты разве думал иначе?
- Вообще-то да.
- Тем не менее, я до сих пор обижена на тебя.
- Лира, мы же это уже обсуждали, - скривился я.
- Тогда зачем же ты просишь о поцелуе? Будь последователен.
- Нет, ты невозможна! - я повернулся и собрался пойти прочь.
- Значит тебе всё равно, что я чувствую.
- Лира, я сомневаюсь в том, что ты вообще что-то чувствуешь, - ответил я.
- Может быть, теперь я стала больше понимать, что такое любовь, - тихо сказала она. Я остановился.
- Ну-ка, ну-ка, очень интересно. Поделись, пожалуйста, со мной, - я снова сел.
- Ты же сам сказал, что тебя не интересуют чувства.
- Меня? По-моему, всегда было наоборот.
- Не знаю, - покачала головой она.
- Неужели в тебе и впрямь происходят какие-то изменения? - с сомнением проговорил я.
- Тебя это так удивляет? - грустно улыбнулась она.
- Нет. Только я не вижу соответствующей реакции. Я тебя прошу поцеловать меня, а ты ноль эмоций.
- Я сказала, что стала лучше понимать, что это такое, а не полюбила тебя, - уточнила она. - Умерь своё самолюбие, пожалуйста.
- Ну, хорошо. И что же произошло такое, что ты вдруг стала это понимать?
- Я поговорила с одним человеком. Как оказалось, не я одна задумываюсь над этим.
- У многих с этим проблемы, не удивляйся. И к чему вы пришли?
- Что у нас много общего. Мне не понравилась эта фраза.
- Ты не могла бы уточнить, с кем это ты общалась.
- С Али, - просто ответила она. «Так-так», - про себя подумал я.
- Ну и? - я постарался скрыть появившееся раздражение.
- Оказывается ему это тоже очень близко.
- Ну, ещё бы! - со злостью выпалил я.
- С виду совсем не сказать, что он такой романтичный человек, - восхищенно произнесла она.
- Да? - меня посетила ядовитая мысль. - И долго он делился с тобой своими познаниями в любви?
- Нет, но было так хорошо…
- Ты издеваешься надо мной? - зло спросил я.
- Нет, нисколько.
- Тебе что, со мной не судьба была об этом поговорить?
- Лео, ну что ты как ребёнок?!
- Нет, подожди. Ты всё время мной играешь. Тебе что, это доставляет удовольствие?
- С чего ты решил, что я играю?
- Интересно, а как это ещё назвать?
- Я тебя не понимаю, - нахмурилась она.
- Ну, уж куда там понять, у тебя же со мной так мало общего. Зато с ним!…
- Перестань себя так вести.
- Лира, это не игрушки! Ты… ты… А Джос тоже хорош! «Убью!» - вспыхнула мысль. Я встал.
- Ты куда?
Я не ответил. Шёл и думал, как отделаю Джоса его же лопатой. Это что же получается? Я к нему как друг, а он!.. Меня схватили за руку. Я резко обернулся. Это был Том.
- О! Что с тобой? - улыбнулся он.
- Ничего, - я вырвал его руку, - Сейчас вернусь.
- Нет, постой. Что стряслось? Давай-ка отойдём в сторону. У тебя такой вид…
- Я не могу, Том, - перебил я, злобно раздувая ноздри. - Мне нужно уладить одно дело, после поговорим.
- Нет, - возразил он, - сначала ты мне спокойно расскажешь, что случилось, - он вывел меня в коридор, - а потом мы решим, что будем делать.
- Том, я не могу. Я сейчас просто разорву его.
- Эй-эй! Давай поспокойнее. В чём дело?
- Этот гад трахнул Лиру! Представляешь? Он проницательно посмотрел на меня.
- Ты уверен?
- Она только что сама мне сказала, - я дёрнулся в сторону кладовки, но король удержал меня.
- Он… её изнасиловал? - спросил Том.
- Да… нет… Да какое там! - метался я. - Ей ещё и хорошо было!
- А, - протянул король, - так может быть, не так всё и страшно. Я уставился на него.
- То есть?
- Я хочу сказать, что в этом нет ничего экстраординарного.
- Не понял.
- Ну… может, у них чувства, - Том уж сам был не рад, что ввязался в это, - любовь…
- Том, Лиру люблю я, - объяснил я.
- А она тебя? - осторожно спросил он. Я замялся.
- Ну…
- Она говорила тебе об этом? - он посмотрел на меня исподлобья. Я захрипел.
- И что ты хочешь сказать? - недружелюбно спросил я.
- В том случае, если они любят друг друга… то, тебе это надо пережить, - он закончил фразу более уверенно.
- Чёрта с два! - я побежал к Джосу. Меня влекло к нему непреодолимое чувство. Король еле успел схватить меня за рукав.
- Погоди. Остынь! Я прекрасно тебя понимаю.
- Том, они не могут любить друг друга, я знаю, - крикнул я. - Это… это разврат!
- Не шуми, - одёрнул он, - Успокойся. Может быть, это и не так. Всякое бывает в жизни.
- Да я сейчас просто пойду и башню ему снесу, понятно? Он ударил меня по щеке. Это была довольно сильная пощёчина.
- Будь мужчиной!
- Томас, эта женщина моя! - вскричал я, держась рукой за щёку.
- Да? Где это написано? - он припёр меня к стенке. Я сник.
- Никакой человек не может принадлежать другому. Лира имеет полное право распоряжаться собой по своему усмотрению. Она не твоя вещь! - Увещевал он. - Если я ещё хоть раз услышу от тебя такие речи…