- Где? - я стал вглядываться в сумрак.

- Вот! Мы подошли ближе. Ларвик сразу же стал его ощупывать.

- Он настоящий? - брезгливо спросил я.

- Нет. Камень, - повертел головой Хьюм.

Череп был какой-то приплюснутый, деформированный, с продолговатыми глазницами. В общем, отвратительный.

- Это его так специально сделали? - спросил я Ларвика. - Или это игры природы?

- Нет. Специально так сделали.

- Ужас. Я поспешил убраться оттуда. Ларвик быстро нагнал меня.

- Пойдёмте, посмотрим на бассейн, - предложил он.

Мы быстрым шагом направились к нему. В отличие от грубых надгробий древних могил этот бассейн и колонны вокруг него были сделаны из белого мрамора. На поверхности колонн играли голубоватые блики. Мы постояли минуту у воды.

- Согласитесь, умиротворяет, - сказал я Ларвику. Он кивнул и опустил пальцы в воду.

- Идём дальше? - спросил я его.

- Идём.

Мы нагнали наших старших товарищей у могил, расположенных за опорой. Историки стояли у одной из них.

- Что нашли? - спросил я их.

- Это могила Гупиона Говядина, - ответил Леридо.

- Он тоже герой? Мериголд кивнул.

- Сейчас это имя мало кто помнит, - вздохнул Леридо.

- Пойдёмте, господа, - негромко позвал нас профессор. - Брат Самум ждёт. Обратный путь, вплоть до самой библиотеки, мы проделали молча.

Глава 12.

Там, усевшись за самый большой из столов, мы предались горестным размышлениям о потере драгоценного листка со стихотворением.

- Не прощу себя никогда, - вздыхал профессор.

- Такая находка, - вторил ему Леридо.

- Напрасно вы себя казните, - успокаивал их Мериголд. - Главное, мы записали текст.

- Всё равно, Мериголд, - сокрушался Вому.

- Надо бы сказать отцу Виктору, - вздохнул Леридо.

- Нет! - сдавленным голосом вскричал Самум, который до этого момента сидел, погрузившись в свои мысли, и не принимал участия в общем обсуждении. - Не говорите ему, умоляю вас.

- Но почему? - удивился профессор.

- Нельзя! Этого делать нельзя! - глаза Самума выкатывались из орбит.

- Хорошо, хорошо, - постарался его успокоить профессор. - Мы не будем ему говорить.

- Только, пожалуйста, не говорите ему, - у монаха заблестели слёзы на глазах. - Прошу вас.

- Я обещаю вам, не скажу, - Вому взял его за руку. Тот сжался. - Я вам это обещаю, хорошо?

Монах затравленно посмотрел на него. Вому по-отечески улыбнулся ему. Тот, вроде, успокоился.

- Что мы ещё не осмотрели? - Вому взял листы с планами этажей. - Так, резиденция патриарха, трапезная, хозблок, душевые и молельня. Давайте не будем терять время. Вы покажете нам резиденцию, брат Самум?

Как ни странно, в резиденции патриарха ничего интересного обнаружить не удалось. Хотя росписей там было значительно больше, чем в других помещениях. Мериголд запечатлел всё, что только мог, и даже пустые стены по просьбе профессора. Мы внимательно осмотрели каждую из шести комнат. Затратив на все эти манипуляции не более получаса, мы двинулись дальше. От Северной лестницы мы прошли по Большой галерее в сторону подсобных помещений. В умывальне, туалетах и душевых, занимающих довольно приличную площадь, мы также не оставили без внимания ни сантиметра поверхности потолков, стен и полов.

- Плитка новая, - удручённо заметил Нейш, осматривая стены в душевой.

- Её обновили в ходе реставрационных работ, - ответил Леридо.

- М-да, - профессор поскрёб подбородок. - Не сбивать же её.

- А стал бы пророк помещать здесь своё послание? - Мериголд посмотрел на него.

- Да, сомнительно, - согласился Вому. - И всё-таки сфотографируйте здесь всё.

- Хорошо, - Нейш поднял камеру.

- А где Ларвик? - забеспокоился профессор. Мы оглянулись.

- Только что был здесь, - сказал доктор Леридо.

- Ладно. Мы двинемся дальше. Мериголд, мы будем в трапезной.

- Хорошо.

- Увидите Ларвика, отправляйте к нам.

- Ладно.

- Ведите нас дальше, брат Самум, - Вому уткнулся в чертёж.

- Пойдёмте, - тихо отозвался тот. В столовой мы обнаружили Ларвика. Он разглядывал роспись на потолке.

- Нашли что-то интересное? - спросил его Вому.

- Пока нет, - помотал головой тот.

- И не найдёте, - улыбнулся Леридо. - Это современная роспись.

- Я понимаю, - кивнул Хьюм. - Не могу понять, что за сюжет. Леридо прищурился.

- Приход Йорина в войска сопротивления. Ларвик оторвался от изучения потолка и удивлённо посмотрел на него.

- Но его же здесь нет.

- Правильно. Потому что Йорина не принято изображать. Взгляните, лица людей обращены на восток. Они смотрят на него.

- Может, они смотрят на солнце? - я подошёл к ним.

- Нет, Игнатий, они смотрят на Йорина. Просто его нам не видно. Ларвик усмехнулся и ещё раз посмотрел на фреску.

- А кто автор?

- Ларвик, вы заставляете меня краснеть, - недовольно отозвался Вому.

- Гофманн Ённс? - неуверенно произнёс студент.

- Конечно, - закивал Леридо.

Осмотр трапезной и кухни подарил нам несколько свежих снимков и познакомил с творчеством выдающегося вандейского художника, однако к цели нашей экспедиции мы не приблизились ни на йоту. Вому был раздосадован. Как и я, впрочем. Оставалось осмотреть молельню и комнаты настоятеля. Он стал нас торопить.

- Господа, мы слишком долго задерживаемся там, где в этом нет необходимости. Давайте, наконец, спустимся в молельню.

- Но, Арчибальд, - жалобным голосом отозвался Ларвик, - где гарантия, что он не оставил послание в обычном, посещаемом месте?

- Интуиция мне подсказывает, что мы ищем не там, - сказал Вому.

- Арчибальд, - мягко сказал доктор. - Нам нельзя полагаться только на интуицию.

- Знаю, Клаус, знаю. Однако ничего другого пока у нас с вами нет.

- Я закончил, - сказал Нейш, вернувшийся из кухни.

- Тогда пойдёмте, - Вому демонстративно вышел из столовой. Мы последовали за ним. Он шагал по галерее широким шагом.

- Арчибальд, - окликнул его Ларвик, - а как же кладовки? Профессор повернулся:

- Кладовки?

- Их тоже надо осмотреть. Вому окинул нас недовольным взглядом.

- Это не займёт много времени, проф, - сказал я.

- Хорошо, - он стал возвращаться.

Кладовые располагались вдоль галереи напротив входа в столовую и кухню. Они не запирались. Брат Самум открывал их одну за другой, чтобы мы могли их осмотреть. Похоже, Вому оказался прав. В них не было ничего примечательного. Мы осмотрели четыре из шести помещений и ровным счётом ничего не нашли. Когда в пятой кладовке я увидел в одной из стен низенькую дверь, ведущую в чулан, а она оказалась закрыта, Вому не выдержал:

- Пойдёмте. Не будем тратить время. Я не хочу потратить целый час на то, чтобы отыскать ключ от неё, но в результате ничего в ней не найти.

- Странно, а почему она закрыта? - спросил я у Самума.

- Не знаю, - загробным голосом ответил он. - Я здесь почти не бываю. Я заглянул в замочную скважину, но ничего не увидел.

- Игнатий, - недовольно пробасил Вому, - наверху нас вот уже два с половиной часа ожидают наши товарищи. Стоит ли тратить на это время?

- Да, и, правда, - я отпрянул от двери.

Мы мельком заглянули в последнюю кладовку и поспешили на нижний уровень в молельню. Но и здесь нас ждало разочарование. Отворив широкие ворота, мы оказались на полукруглом выступе со ступенями. Прямо напротив нас, метрах в десяти, высился алтарь, правда, более скромный по сравнению с тем, который был на поверхности. Внутри на чугунных ногах стояла чаша, в которой полыхал священный огонь. Алтарь окружали помпезные гробницы и надгробия, расположенные несколько хаотично. Они имели разные размеры и такое ощущение, что хоронили здесь поспешно, без какого-то бы ни было плана. Одна из могил вообще была сооружена чуть ли не у самого входа. Хотя места, в общем-то, хватало. Мы ступили на земляной пол. Осмотрели гробницы. Оказалось, что большей частью это раки с мощами известных монахов, живших здесь. В дальнем углу, справа, примостился бассейн со святой водой. Он имел форму неправильной восьмёрки. Всё. Больше здесь ничего не было. Ни фресок, ни таинственных надписей, ни потайных ходов. Мы осмотрели алтарь, походили вокруг бассейна, ощупали каждую раку. Даже ступеньки у входа и на алтаре прощупали по миллиметру. И ничего.