- Опять неприятности, малыш? И куда на сей раз вляпался?

   Я еле слышно скрипнул зубами.

  - Ах, прости, я забыла, ты же у нас теперь такой взрослый! Месяц назад семнадцать исполнилось!

  Мэй - двадцать пять. Но, тем не менее, она успела побывать в свои годы в самых жутких местах - в Дакере, городе-крепости, при очередном, но самом мощном прорыве степняков, в Арогсе, городе на границе с Проклятыми Холмами, когда оттуда всякая нечисть с какого-то перепугу повылазила и в Молохе, при набегах орков... В общем, жизнь у неё была весёлая. Да, у наёмников только такая и бывает.

  - Да всё в порядке, вообще-то. - Спокойно заметил я.

  - Как же, вижу, что всё в порядке! Только вот кажется мне, темнишь ты...

  - Какими судьбами? - перебил её я. Мэй поспешно заткнулась. Надо сказать, она - не просто наёмница. Нет, сестрица входит в Гильдию убийц. Конечно, в вышеперечисленных городах она сражалась как защитница города, но в мирное время (ха, когда это оно было мирным) она без всяких комплексов и сомнений занимается своим делом. Вот, например, как сейчас.

  Мэй тяжело вздохнула и пояснила:

  - Да воина надо одного уложить. Вообще такого я не люблю, но тут, понимаешь ли, отказать невозможно.

  - Да ну, а, по-моему...

  - Заказчик - некромант, - сказала, как отрезала. И явно не ожидала такой реакции.

  - Так ты выходит, тоже! - яро обрадовался я, улыбаясь до ушей. Брови сестрицы поползли вверх. Я поспешно заткнулся.

  - Рассказывай... - у-у-у... а голос, какой, ласковый...

  - Да я, вот тут, вот так, некроманта обчистил...

  - Что-о-о??!

  - Ты только не волнуйся, он всё равно меня не узнал, мы с ним встречались, выпили, поговорили, нормально всё....

  - О-о-о...

   - Эй, ты чего?

  Сестрица медленно сползла под стол и истерически захихикала там. С соседних столов на нас стали недоумённо оборачиваться.

  - Слушай, - всхлипнула она. - я тут пару грабителей встречала, они утверждают, что видели вампира... Это не ты случайно был?

  - Один со шрамом через всё лицо, а двое других - такие низенькие и коренастые? Как гномы?

  - Они и есть гномы, - ответила Мэй.

  - А-а, ну, тогда это я. - хмыкнул я в ответ. Надо же, какие впечатлительные грабители попались, - Так как твой воин выглядит?

  - Он у тебя за спиной, - побледнела Мэй.

  - Привет, Ил, - мягко сказал Шэм. - не познакомишь?

  ***

  Риг задумчиво просмотрел на свет протёртую до блеска вазу, покосился на увлечённого работой Льда и тяжело вздохнул. Всё пошло не так. Когда они, сгорая от нетерпения, в ожидании сложнейшего, невыполнимого и интереснейшего задания, остались после урока, маг, злорадно улыбнувшись, оповестил наивную парочку чем, собственно, они будут заняты по окончании учебного дня. Это была катастрофа. Нет, это был конец света! По крайней мере, для Рига.

  - П-а-а улице ходила!

  И многих полюбила!

  Она, она,

  Суккубою была! - увлечённо выводил Лёд, возя давно уже не чистой тряпкой по стеклу распахнутого окна, стоя на подоконнике. Фальшивить он не фальшивил, но данную фразу он выводил вот уже полчаса, притом тряпкой возил на одном и том же месте.

   - Лёд... - ласково позвал Риг. - Заткнись!!!

   - Ну вот... - обиделся блондин, - никто-о-о меня не ценит!

   - Ну почему? Если ты заткнёшься, я буду ценить тебя только за это!

  Лёд насмешливо фыркнул и беспечно шагнул назад.

  - А-а-а-а!!!!

   Риг задумчиво посмотрел на опустевшее окно и понял, что жизнь прекрасна...

  Лёд висел над тринадцатиэтажной высотой и остервенело цеплялся за малюсенький выступ, находящийся в паре локтей от печально знакомого окна. Прошло пару мгновений и из него выглянула ошёломлённая физиономия Рига. Заметила его и радостно (почти дебильно) заулыбалась.

  - Риг... - обещающе прошипел Лёд. Он почему-то был в полной уверенности в кандидатуре виновного во всём происшедшем. Выступ согласно хрустнул, и парень побледнел (хотя, куда уже!). Ррраз! Ненадёжная зацепка превратилась в пыль, всё ухнуло и понеслось вверх. Э-э? да это Лёд, изображая руками ветряную мельницу, полетел вниз. Протестующий вопль донёсся до окосевшего Рига и унёсся ввысь, в небо, пронзая облака и исчезая в полной насмешливой вечности синеве...

  ***

   Магистр третьей степени, преподаватель теоретической магии в Мианорской Академии магов радостно улыбнулся. Да! Стоило посмотреть на вытянувшиеся лица тех двух высокомерных пацанов, прознавших, ЧТО предстоит их хрупким безукоризненным ручкам... А что они думали? Сахар кушать? Всё так же радостно улыбаясь, Амирад вышел на балкон собственной комнаты, желая отдохнуть после трудового дня. Красота! Небо голубое, облака белоснежные, ветер тёплый... Да, не зря платит Совет Владетелей магам погодникам. Да и климат способствует... а красота кругом! Травы зеленеют, птички поют, в общем, лето кругом, спокойно так, ученики ходят, бегают, летают... Э? Летают?!!! Амирад потрясённо проводил взглядом ученика (распознал он его, как ни странно, сразу...). В следующее мгновенье, невероятно изогнувшись, парень (всем понятно, что это был Лёд?) выбросил левую руку вперёд и из последних сил загнал блеснувший в его руке кинжал в сверхпрочный материал, из которого была построена Академия... По инерции, беднягу протащило по стене, но тут же, лезвие наткнулась на нечто попрочнее (на кости вмурованного в стену некроманта, вероятно... есть такие байки, а как же!) и остановилось. Лёд не стал молчать и на чистом светлоэльфийском выдал всё, что он думает об открытых окнах, отвлекающих Ригах и, естественно, о магах-теоретиках, являющихся первопричиной всех его сегодняшних бед. Амирад, поспешно записавший пару новых фраз, вежливо кашлянул. Блондин вскинул голову и чуть не свалился, но тут же, извернувшись, ухватился за ближайший уступ. 'В роду были эльфы, - констатировал маг. - Стоп! Светлый эльф, с даром некро? Куда катится мир!'.

  ***

  Лёд нервно улыбнулся. Сейчас он уже жалел, что решил зацепиться именно здесь. Осталось ещё восемь этажей, он бы успел...

  Внезапно, на балкон выбежал Риг, выпучил глаза и завопил:

   - Магистр! Там окно! А Лёд! А окно! А он! А вниз! Да как! Да завопит!!!

  На этот раз вежливо кашлял Лёд. Риг удивлённо выпучил глаза, издал радостный клич и кинулся выручать друга... Лучше бы он этого не делал, злополучный кинжал и уступ одновременно хрупнули, и бедный Лёд полетел дальше... на губах его играла печальная улыбка, кинжалов у него больше не было. Взгляд ярко-зелёных глаз скользнул по стене и упёрся в небо...

  ...А в небе играли блики палящего солнца, преломляясь в изгибах облаков и выплетая причудливый узор, ныряя в глубину неба и с триумфом возносясь вниз, к земле, притягивающей к себе всё больше и больше... неподвижно и огромно было небо в этот миг, поглощая всё и вся, зовя за собой, в даль из которой не было возврата... Да и зачем? Смотри же, смотри в этот прозрачный воздух, столь прекрасный и необъятный, как ничто другое, разве он не стоит того? Дыши им и знай, что нет ничего прекраснее на свете, что нет того, кто смог бы от него отказаться. Внимай этой безумной, невероятной красоте, быть может, она так прекрасна только сейчас...

  ***

  - Знакомься, Шэм, это моя названная сестра, Мэйрона, как ты уже понял, наёмная убийца, папа - эльф, наделал делов и смылся, мама - обычная горожанка, нуждающаяся в деньгах, умерла около десятилетия назад... А это, Мэй, - Шамир, воин, которого тебе заказали, и человек, спасший мне жизнь, - выпалил я на одном дыхании и замолчал.

  - Гм, что-то ты не очень радуешься для спасённого... - промолвила сестрица, вскинув брови.

   - А какой человек, решивший покончить с жизнью, будет этому рад? - с иронией поинтересовался Шэм.

  Глаза Мэй потемнели до серого грозового оттенка туч. Я весь испуганно сжался, смотря в стол.