Не хило, да? Потом, где-то ещё с полчаса вокруг царило радостное столпотворение, все веселились, пили, куда-то меня тащили... Но, каким-то образом мне удалось, словно клещами, вытащить информацию из короля. Всё оказалось предельно просто до сумасшествия. В общем, всей этой кутерьмой (ловушками, замком к сокровищнице) занимался один Мастер-гном, притом, не один год. И вот, на границе своей жизни он решил сделать подарок своему королевству, поставив сию мощнейшую защиту. Поставил и... умер, не отдав ключа в надёжные руки...

  С тех пор прошёл год, но сокровищницу так и не смогли открыть. Если ловушки ещё можно было пройти, то открыть дверь не представлялось возможным, и те редкие счастливцы, справившись с ловушками, ничего не могли поделать... А вернуться можно было только обратно по коридору. Забавно, да?

  И так, слово за слово, дошло до того, что все окружающие меня гномы (высшая элита, так я понял) пришли к выводу, что меня надо объявить героем народа гномов, затем эдак ненавязчиво поинтересовались, чего 'герой' больше всего желает. Я честно ответил: 'Есть'. Мда. Чего не ожидал, так это того, что гномы умилятся моей 'скромности', и объявят свой долг неоплатным, мол, всегда проси чего хочешь... Даже какой-то документик забацали... Ладно, неважно. Важно то, что поесть мне так и не дали, и я, уже на грани истерики, напрямую намекнул на это Геду... После чего тот не преминул пригласить меня к себе на ужин. Собственно, там мы и подружились. Ох-хо, как вспомню, так до сих пор встаёт перед глазами та бочка с пивом...

  Ладно, теперь к делу. Должен сказать, встреча наша была довольно экзотичной, но оттого не менее радостной. Сражённый моим эффектным появлением, Гед, впрочем, не потерял присутствия духа, отпустил с аудиенции послов Мианора, радостно меня поприветствовал (отряхивая крошки земли с бороды), и ехидно поинтересовался, во что я вляпался на сей раз... А ну да, это он намекает, как укрывал меня от дроу... ну да, ну да...

  Короче, я объяснил ему, что к чему, после чего тот уверил меня, что 'зелёные собаки' поплатятся за 'нарушение границ', и что знакомые мои будут доставлены в 'целости и невредимости'. Мда. Вроде всё нормально, да? От чего же я так? Странно. А-а-а!!! Демон в обнимку с гоблиншей мне на голову! Десять раз. Я забыл сказать ему про оружие! Они же без него не...

  Я в отчаянии заметался по комнате. Идти сообщить сейчас? Бред! Отряд уже ушёл, а посылать кого-то ещё... Но что же делать, а?

  ***

   По комнате метался черноволосый юноша. Казалось, это не человек, а какой-то вихрь, переворачивающий на своём пути всё. Но вот, фигура замерла на месте. Губы беззвучно шевельнулись. Глаза вспыхнули азартом.

  - Да... - ехидная усмешка.

  Дверь распахнулась от ветра... Бездна! Какой ветер под землёй?

  Вот только комната... пуста.

  ***

  - Ребята! Ребят! Не, ну вы знаете? Знаете?

  - Мы идём на дело? Так это все зн...

  - Да причём здесь это! - рыжеволосый парень с примесью тёмноэльфийской крови взъерошил короткие вихры на голове. Лукаво оглянулся, сверкнув карими глазами. - Я дневник Рейна откопал...

  Миг - и все одиннадцать подхватились кто откуда.

  - Ну-ка, что там?

  - Это титульная!

  - Да нет! Это...

  - Не вырывайте из рук!

  - Быстрее!

  - Да! А то придёт Рейн и опять скажет, что это газета...

  Наконец, предприимчивые подчинённые открыли нужную страницу. Чтобы тут же разочарованно вздохнуть: написано было на незнакомом языке, ничуть не походящим на простой и такой понятный эльфийский.

  - Пустите-ка... - сквозь плотные ряды соратников пробилась девушка. О-о-о... не та-а-ак... ДЕВУШКА. Сквозь приопущенные ресницы сверкали бездонно-синие глаза. Фигура девушки поражала своей изящностью и... эфемерностью? Впрочем, чего ещё ожидать от нимфы? Вот-вот. Остальное мм... прилагается. - Так, что у нас тут? - нимфа, прищурившись, вчиталась в текст. - Ага, здесь он защитил магией, по ходу, жизнь в Зарркиарелле... - страницы мгновенно перелистывались в её нежных руках. - О! А вот это поинтересней! События семилетней давности. '...Я поражён. Нет, я очень поражён! Меня, дроу - в защитники империи? Смешно! Эта новая императри... - мм... что дальше? - ...а кого она оставила мне в подчинённые? Одиннадцать воинов? Бред! Если они такие же, как я... - так, это всё прелюдия... - ...приступлю к описанию сей, несомненно, сумасшедшей компашки!'

  Выдав эту тираду, нимфа многозначительно обвела взглядом своих бездонных глаз притихших соратников.

  - Ну! Читай, читай! - не выдержал рыжий.

  Нимфа смерила его высокомерным взглядом, на что тот обратил внимания меньше, чем на назойливую муху. Привык уже...

  - ' Начну по порядку. Забавно, не так ли? Первой мне на глаза попалась эльфийка. Казалось, чего в этом такого? Да того! Она была СВЕТЛОЙ!!!' - кругом все захихикали, а эльфийка надулась. - 'Невольно, меня посетила мысль, а знают ли они, КТО будет ими командовать? Захотелось уйти и скрыться куда подальше, пока они меня... о-о-о! Поздно. Первым делом у светлой отвалилась челюсть. Затем, руки, в которых находилось это их национальное чудовище - лук. И, несомненно, это не прошло не замеченным - деревяшка упала прямо на ногу гному... А затем, естественно (под вопли оскорблённого в самых лучших чувствах бородатого), повернулись и остальные. Не буду описывать сей момент, скажу только, что сцена была НЕМАЯ. Мда. Я сообщил, что являюсь (хе-хе) их командиром и позорно смылся с места...э...преступления? Да, так оно и было.

  ...но это ещё не всё. Познакомиться поближе мне всё же удалось. Притом, весьма неплохо. Но я по-прежнему заявляю, что они все - сумасшедшие! Впрочем, каков командир... Итак, эльфийка. Не знаю, что там с ней в прошлом случилось, но сия дщерь поразительно молода - всего тридцать исполнилось! А уже - седина... Короче, всё это лирика. Имя её сообщать не буду, ибо не назвалась она истинным своим (как и прочие, в том числе и я)...' - повисла напряжённая тишина, все растерянно переглянулись, осознав, что банально незнакомы, - '...а выдала прозвище, впрочем, не менее экзотичное. Кина. Забавно, да? Ещё забавнее перевод с древнеэльфийского - память. Демон её знает, о чём? Занимательная личность. Очень. Начать с того, что она меня ничуть не ненавидит! Так, ладно, если перечислять все странности... перейдём к следующему. Гном. Тарк. Ну да, чего задумываться! Назвался секирой и вперёд! Кстати, секира у него приметная... Дальше мне в глаза бросилась нимфа...' - голос читающей наполнился гордостью. - 'Имя ей Финра, и самое примечательное ОНА ПЫТАЛАСЬ МЕНЯ СОБЛАЗНИТЬ!!! Меня! Дроу! Куда катится мир! Впрочем, по ходу, как я разобрался, Финра соблазняет всех подряд, чисто из спортивного интереса! К слову, со мной это не прокатило, но только, наверно, из-за того, что я её банально боюсь. Но если ко мне она относится ещё спокойно, то к Икару! Кто такой Икар? Сам поражаюсь, как он затесался в наши ряды? Обычный парень с примесью эльфийской крови, вот, только, вор... мастер-вор, что, несомненно, нам всем пригодится. Причём тут нимфа? Да притом, что когда-то она пыталась его соблазнить и напоролась на жёсткий отпор. Странно... ну, я-то - понятно, а он что - импотент?' - в голосе нимфы зазвучало негодование, вызвавшее невольный кашель у слушателей. - '...Далече, я заприметил друида. Друида! Чудо. Не так ли? Я уж думал, они со своего острова не вылазят. Звать Кером. Милый такой дедуля. Недавно своим посохом Вика отлупил. И чем бедный вампир ему не угодил? А! Травку есть не хотел (друид вызвался быть поваром. А если учесть, что они у себя все вегетарианцы)... Ладно, Вик его всё равно простил. Потом, когда я его в императорской кухне накормил... тоже приметная личность. Не будем в подробностях... Так, скольких уже описал? А то я пока ещё путаюсь. Шестерых. Мда. Ещё писать и писать. Есть ещё один ужас. Я, конечно, всё понимаю, но... зачем императрица включила в наш отряд священника? Молодого ещё. Двадцать пять исполнилось. Забавный парниша... честно говоря, уверен, что своё 'божественное слово' он подкрепляет вот тем увесистым крестом на мощной цепи... Анир, скептик, каких поискать. Хон. Слов нет. Пожалуй, единственный, кого я вполне понимаю. Раньше был наёмным убийцей, но только совсем недавно случилась у него с каким-то другим наёмником стычка... ушёл он оттуда. По виду - чисто человек. На практике - оборотень, каких поискать. Работает за деньги. О! А это чудо, которое пролетело сейчас мимо моего окна - наша ведьмочка! Камилла. Любит летать по ночам на метле, строить глазки выглядывающим в окна бедолагам и подстраивать каверзы дворцовой страже... Сколько лет непонятно, на вид молода. Остались близнецы. Знаете, я кого угодно мог повстречать в империи Мианора, но только не двух магов-некромантов, похожих друг на друга как две капли воды, любящих выпить и совершенно не обращающих внимание на всех остальных магов. Кор и Рок, обезбашенные создания, вроде - люди. Фу-у-ух!!! Закончил! Или нет? А, ну, да, ещё и я остался. Ну, про себя я им, понятно, ни демона не сказал. Ну, любимое оружие - двуручный меч и кинжалы. Ну, там, с арбалетом балуюсь, но это все дроу могут. А что? Что я им скажу? Что я дроу, который...'