– Немного, – сказала я. – Не так уж грубо на самом деле.

– Никогда не оскорбляй мужчин, Тиффани, – какими бы они ни были отвратительными. Просто уходи. Главное, все время сохранять достоинство и хладнокровие.

– Но, Лиззи, если бы ты была на моем месте, ты бы, возможно, даже ударила его, – сказала я.

Она пропустила мимо ушей мои слова или, возможно, не слышала, что я сказала, закуривая очередную сигарету.

– Просто сохраняй спокойствие, – продолжала она, шумно выдохнув, – и помни, что в старой шутке о лягушке, которая плохо охотится, но, возможно, хорошо целуется, есть доля правды.[51]

– У меня нет никаких возражений против лягушек, – подчеркнула я. – Лягушки – куда ни шло. Меня удручают жабы.

– Ну, сегодня утром моя жаба заявила, что собирается в следующую пятницу к своей матери, – сказала Лиззи, сузив синевато-серые глаза и затягиваясь сигаретой. – Он сказал, что хочет поехать к ней один. А я ответила: «Прекрасно». Но, думаю, это очень подозрительно, Тифф. Однако теперь я больше не считаю, что у него интрижка с Николь Хорлик, – добавила она.

– Слава богу, – сказала я.

– Нет. Я совершенно уверена, что это Джейд Джевел.

– Джейд Джевел?

– Да. Она недавно снималась в программе о домашних любимцах, в «Тип-Топ!» и прочей чепухе. И всякий раз, когда ее показывают, он вздыхает и говорит, что она «прекрасно» выглядит. Это очень странно.

– Она, возможно, действительно прекрасно выглядит, Лиззи.

– Слушай, если у нее интрижка с моим мужем, она не может прекрасно выглядеть, что и требовалось доказать. Что это за схема? – спросила она, уставясь на стену.

– Ну, я нарисовала ее прошлой ночью, чтобы немножко себя подбодрить. Наградная система за ужасные свидания.

Лиззи громко прочитала:

– «За то, что не сразу сбежала, когда столкнулась с отвратительным мужчиной на свидании по объявлению, – одна золотая звезда. За то, что пробыла больше пяти минут с отвратительным мужчиной, – две золотые звезды. За то, что провела с ним больше часа, – три золотые звезды. За то, что не заплакала во время плохого свидания, – одна серебряная звезда. За то, что сдержалась и не наговорила грубостей отвратительному мужчине в течение свидания, – одна красная звезда. За то, что не удержалась и ответила на оскорбление отвратительного мужчины на свидании по объявлению, – один черный кружок».

– А какой приз? – спросила она.

– Я уже получила три золотые звезды за ужасное свидание с Джейком, – пояснила я. – Когда получу двадцать, стану счастливой обладательницей билета на спектакль «Превратности любви» и ужина в одном из лучших ресторанов Лондона.

– Ты совсем свихнулась, – сказала Лиззи с необъяснимой жестокостью. – Это уж слишком. Ты становишься эксцентричной. Составляешь эти бесконечные списки, и вот уже в который раз я замечаю, что ты разговариваешь с пылесосом. Думаешь, я тебя не слышала, но я все прекрасно слышала. Ты говорила: «Глупыш, смотри, вот здесь ты пропустил!» Понимаешь, Тиффани, ты слишком долго живешь одна. У тебя от одиночества явно шарики за ролики заехали.

– Если принц Чарльз разговаривает со своими растениями, то и мне можно разговаривать с пылесосом, – сказала я.

– Это нелогично, – заявила она. – Потому что принц Чарльз по крайней мере обращается к живому. А ты разговариваешь с неодушевленными предметами. И еще ты иногда приговариваешь: «Пылесос не устанет, во всех углах достанет», как эти идиотки по телевизору.

– Да, – сказала я. – Если мне хочется, почему бы нет? От этого никому никакого вреда, ведь так?

– Тиффани! – Лиззи погасила окурок. – Может, тебе взять отпуск?

– Ну, не знаю, – замялась я. – Надо бы обсудить это с посудомоечной машиной.

Хотя я действительно подумывала о том, чтобы взять отпуск. Работа над «Киддиминтом» закончилась, агентству она очень понравилась, и в следующем месяце мы с Китом будем представлять на рассмотрение наш проект по «любовным сердечкам». Почему бы не уехать? Денег у меня достаточно, а в отпуск я не ездила два года подряд. С тех пор как была на Марбеллах с Филом Эндерером. Это был «гольфовый» отпуск, конечно, хотя я, разумеется, не играла – была просто наблюдателем. По пять часов каждый день в течение двух недель. Как-то мне захотелось съездить в Гранаду, чтобы посмотреть архитектуру мавров и дворец в Альгамбре – в путеводителе он выглядел так чудесно! Но Филлип сказал, что это невыносимо – два часа в машине, да еще в такую жару, поэтому мы так никуда и не съездили. А пока он играл в гольф, я читала. Я прочитала ужасно много в тот отпуск – все двенадцать томов «Танца под музыку времени». Так что отпуск я провела не без пользы. Но это было тысячу лет назад. У Алекса никогда не было времени на отпуск.

Лиззи права. Мне действительно необходима передышка – но только с кем поехать? Может, Кейт захочет?

– Великолепная идея, – сказала она, когда я ей позвонила. – Я слегка вымоталась. Знаю, есть такие туры для одиноких – мы там познакомимся с кучей парней.

– Ты имеешь в виду что-то вроде клуба «18–50»?

– Клуб «Мед», – сказала она.

– Клуб «Медитерране»?[52]

– Да, давай поедем в такой клуб на Багамы.

– Но, Кейт, Багамы не в Средиземном море, – возразила я.

Кейт явно не обратила на это внимания.

– Райский остров на Багамах, – настаивала она. – Я видела его в рекламной брошюре клуба «Мед». Он выглядит просто фантастическим и явно под завязку набит подходящими неженатыми мужчинами.

– Ладно, – сказала я. – Закажем туда билеты. Давай поедем завтра.

– Э-э, нет, слишком скоро. Что, если на следующей неделе?

– Давай на следующей.

Октябрь

Ну что ж, приступим. Бикини (две штуки) есть, закрытые купальники (два) есть, бритва «Филипс ледишейв» (одна) есть, профессиональный дорожный турбофен «Видал Сассун» (один) есть, адаптер для профессионального дорожного турбофена «Видал Сассун» (один) есть, стайлер «Браун стайл-н-гоу» (один) есть, лак для волос «Кармен классик» (один) есть, пляжные платья (четырнадцать) есть, саронги (пять) есть, пляжное полотенце (одно) есть, водостойкая тушь (три штуки) есть, солнцезащитные очки (пять пар, четыре из них я потеряю) есть, солнцезащитный крем, самый сильный, – не забыть взять, свитера на случай холодных вечеров (два) есть, теннисная ракетка (одна) есть, платья для тенниса (четыре) есть, теннисные туфли (две пары) есть, швейцарский армейский нож (один) есть, набор для вышивания с розами (один) есть, рюкзачок для экскурсий (один) есть, жидкость от комаров (два флакона) есть, аптечка (одна) есть, включая «Аррет»[53] – на всякий случай, хотя мне говорили, что еда в клубе «Мед» очень хорошая, – есть, шампунь (три бутылки) есть, кондиционер (столько же) есть, туалетные принадлежности в ассортименте (один большой пакет) есть, платья для коктейлей и диско (двадцать три) есть, надувная подушка под голову для большего комфорта во время перелета (одна) есть, вдохновляющие книжки (семь) есть, портативный CD-плейер (один) есть, блокнот на случай, если придет в голову сногсшибательная идея по работе (один), есть, дорожный будильник (один) есть, покрывало (одно) есть…

– Тиффани, почему ты всегда составляешь эти списки? – спросил Кит с явным раздражением.

– Потому что мне это необходимо, – ответила я. – Для моего же удобства. Так я ничего не забуду. Я просто разумная, вот и все. Как ты думаешь, сколько термосов мне взять?

– Но, Тиффани, – он взял мой блокнот формата A4. – Список на семнадцати страницах. Тебе, возможно, большинство из этих вещей вообще не понадобится. Это всего лишь отпуск на море, а не кругосветное путешествие. Ты же не Майкл Палин.

– Да, но, может, я познакомлюсь там с симпатичным парнем и мне надо будет выглядеть на все сто. Кейт говорит, это будет полная красавцев Багамская рапсодия.[54] Она говорит, что Райский остров – я цитирую – «под завязку набит подходящими неженатыми мужчинами». Здорово звучит, да?