Наряду со стихийными факторами на любой ступени развития общества действуют сознательные факторы У., постепенно формируются специфические общественные институты – субъекты У., т. е. система организаций, осуществляющих целенаправленное воздействие на общество.

  Сознательные факторы У. в ходе истории претерпели глубокие изменения – от У. посредством сложившихся и передаваемых из поколения в поколение традиций , обычаев в первобытном обществе до У. обществом на научной основе в условиях социализма.

  Границы У., его содержание, цели и принципы зависят от господствующих в обществе экономических отношений, характера социально-политического строя. В классовом обществе сознательное У. приобретает классовый характер и осуществляется в интересах господствующего класса (или группы классов).

  В буржуазного обществе У. основано на частной капиталистической собственности, а главной целью буржуазии, управляющей обществом посредством государства и др. организаций, является упрочение собственного господства. В социалистическом обществе У. основано на общественной собственности, а его целью является развитие и совершенствование производства, всех общественных отношений, культуры для всё более полного удовлетворения материальных и духовных потребностей трудящихся. Управляют обществом, непосредственно или через представительские органы, сами трудящиеся. В условиях социализма У. приобретает научный характер. «Только социализм, – писал В. И. Ленин, – даст возможность широко распространить и настоящим образом подчинить общественное производство и распределение продуктов по научным соображениям, относительно того, как сделать жизнь всех трудящихся наиболее легкой, доставляющей им возможность благосостояния» (Полн. собр. соч., 5 изд., т. 36, с. 381). Социализм – общество, создаваемое планомерно усилиями народных масс под руководством Коммунистической партии и социалистического государства на основе научного познания и практического использования объективных закономерностей. Управлять обществом научно – это значит познавать общественные закономерности и на этой основе направлять (планировать, организовывать, регулировать и контролировать) его развитие; своевременно вскрывать противоречия общественного развития и разрешать их, преодолевать препятствия на пути к цели; обеспечивать сохранение и развитие единства системы, её способности преодолевать или нейтрализовать внутренние и внешние негативные воздействия; проводить правильную, реалистическую политику, основанную на строгом учёте объективных возможностей, соотношения социальных сил. Т. о., научное У. обществом в условиях социализма есть систематически осуществляемое сознательное, целенаправленное воздействие людей на общественную систему в целом или на её звенья (сферы общественной жизни, отрасли экономики и т.п.) на основе познания и использования объективных закономерностей и тенденций в интересах обеспечения оптимального функционирования и развития социалистического общества и достижения поставленных целей – решения задач коммунистического строительства.

  Научное У. предполагает активный процесс познания общественных закономерностей, тенденций развития и разработку соответствующей программы деятельности. По мере развития социализма объём и глубина использования объективных закономерностей возрастают, а объём и значение стихийных регуляторов сокращаются. При современном уровне развития техники и науки неуправляемыми остаются некоторые стихийные силы природы, оказывающие заметное влияние на развитие ряда отраслей экономики, в особенности сельского хозяйства. Не поддаются также строгому регулированию такие явления, как цены на колхозном рынке, бракосочетания, вкусы и потребности людей и т.п. Вместе с тем, хотя каждое из них во многом случайно, в массе своей они носят статистический характер и вероятность их наступления может быть более или менее точно исчислена. Это создаёт возможность учёта и влияния на них.

  В. И. Ленин придавал огромное значение вопросам научного У., рассматривая его организацию как одну из основных задач социалистического и коммунистического строительства. Коммунистическая партия, В. И. Ленин на основе марксистско-ленинской теории разработали основные принципы социалистического У.: системность, комплексность, требующая тесной увязки решения экономических, социально-политических и идеологических проблем; единство хозяйств, и политического руководства; демократический централизм – сочетание планового централизованного начала с широкой демократией, использованием инициативы масс; партийность; принципы научности, объективности и конкретности, требующие учёта объективных закономерностей и их специфического проявления в конкретных исторических условиях; принцип основного звена, отыскания из множества задач основные задачи, решение которой позволяет решить весь комплекс вопросов У.; территориально-отраслевой принцип, согласно которому необходимо сочетать административно-территориальный подход с отраслевым, и др. Партия, В. И. Ленин разработали вопрос о субъекте У социалистическим обществом как системе государственных и негосударственных организаций и учреждений, руководимых Коммунистической партией; основные требования к работе аппарата У.: компетентность (знание дела), деловитость (умение вести дело), сочетание научных и административный сторон, систематичность, организованность и др.; пути подготовки и совершенствования кадров У. Принципы У. находят конкретное выражение в государственном У., У. экономикой, техническими системами (см. разделы: У. государственное, У. производством, У. в технике).

  У. предполагает осуществление субъектом У. ряда последовательных операций: подготовку и принятие решений (директив, планов, законов, правил и т.д.), организацию выполнения решений и контроль за их выполнением, подведение результатов. Оно неотделимо от систематического обмена информацией между компонентами общественной системы, а также данной системы с окружающей её средой. Информация позволяет субъекту У. иметь представление о состоянии системы в каждый данный момент времени, о достижении (или недостижении) заданной цели с тем, чтобы воздействовать на систему и обеспечить выполнение управленческого решения.

  В результате научного У. обществом сов. страна добилась огромных успехов во всех областях жизни. Усилиями народа под руководством Коммунистической партии в СССР построен развитой социализм, который характеризуется высокой степенью зрелости всех сфер общественной жизни, их тесным разносторонним взаимодействием и взаимовлиянием. Именно развитой социализм требует и позволяет обеспечить гармоничское развитие всех сфер общественной жизни, решать в единстве и взаимосвязи экономические, социально-политические и идеологические проблемы, всесторонне учитывать последствия глубоких научно-технических и экономических преобразований, сочетать экономический рост с решением широких социальных задач – повышением благосостояния трудящихся, ускорением движения общества от классовой дифференциации к социальной однородности, дальнейшим подъёмом культуры. Всё это выводит вопросы У. за рамки компетенции только специфических органов У., руководителей и специалистов, вызывает необходимость участия в их решении всех партийных, советских, хозяйственных организаций, всех коллективов трудящихся.

  В развитом социалистическом обществе значительно возросли возможности У. в связи с резким повышением уровня знаний и профессиональной подготовки руководящих кадров и специалистов, широких масс трудящихся. Значительное развитие получила наука и технические средства У., в особенности электронно-вычислительная техника, создаются управления автоматизированные системы (АСУ) (например, АСУ отраслью, предприятием, технологическим процессом). КПСС, отмечая успехи в совершенствовании У., в то же время постоянно подчёркивает необходимость выработки новых организационных форм, методов и средств У. Задача научного У. обществом состоит в том, чтобы полнее использовать преимущества и возможности социалистического общества, обеспечить его эффективное функционирование и развитие, успешное движение к коммунизму.