Почвы на равнине — светлые и типичные серозёмы, в поймах рек — луговые и лугово-болотные; в предгорьях и горах — типичные и тёмные серозёмы, дерново-бурозёмные и светло-бурые. В растительном покрове на равнине преобладают эфемеры. В горах растительность эфемерно-злаковая, в высокогорных районах — субальп, типчаково-разнотравная; имеются деревья и кустарники — арча, дикие плодовые, в горах Бабатаг заросли фисташки. В долине Амударьи — тугаи. В горах встречаются джейран, горный козёл, кабан, рысь, волк, шакал, лисица, бурый медведь, дикобраз; из птиц — фазан, кеклик, жаворонки. В реках — усач, белый амур, сазан, жерех. В 1964 создан Арал-Пайгамбарский заповедник для охраны бухарского оленя (хонгул), змей (эфа, гадюка и др.).

  Население. Живут узбеки (73,3%, по переписи 1970), таджики (12,6%), русские (6,7%), татары (2,8%), туркмены (1,4%) и представители др. национальностей (3,2%). Средняя плотность населения 37,4 человек на 1 км ² (на 1 января 1975). В долинах рр. Сурхандарья и Шерабад плотность доходит до 150—200 человек на 1 км ² . Городское население 17% (1975). Города: Термез, Денау, Кумкурган, Шерабад, Шаргунь, Джаркурган, Байсун.

  Хозяйство. До Октябрьской революции 1917 территория современного С. о, была одной из малозаселённых окраин Бухарского эмирата. Промышленность была представлена небольшими кустарными предприятиями. За годы Советской власти область превратилась в развитый промышленно-аграрный район. Валовая продукция промышленности в 1974 выросла по сравнению с 1940 в 7,6 раза. Действуют 63 промышленных предприятия, главным образом пищевой (маслоэкстракционный, плодоовощеконсервные, винный, пивоваренный заводы, мясо-молочный и мельничный комбинаты), лёгкой (хлопкоочистительные заводы, швейные, ковроткацкие и шёлкоткацкие фабрики), стройматериалов (заводы железобетонных изделий и конструкций, гравийно-сортировочный, кирпичные) промышленности. Основная часть предприятий размещена в Термезе и Денау. На базе месторождений полезных ископаемых (нефть, природный газ, каменный уголь, полиметаллы) развивается горнодобывающая промышленность: нефтяная (Ляльмикар, Какайды), угольная (Шаргунь) и др.

  Главные отрасли сельского хозяйства — хлопководство, шелководство, садоводство и виноградарство, пастбищное животноводство. С.-х. угодья занимают 1,2 млн. га (60%) территории области, в том числе пашня 248,8 тысяч га (1974). В 1974 имелись 61 колхоз и 33 совхоза. Преобладают посевы технических культур, главные из них хлопчатник (64% всех посевов), культивируется на поливных землях; в 1974 собрано 452 тысяч т хлопка-сырца (в том числе 137 тысяч т. тонковолокнистого). Валовой сбор хлопка-сырца в 1974 по сравнению с 1950 возрос в 3,3 раза, посевные площади хлопчатника — в 2,3 раза, а урожайность — в 1,5 раза. Возделываются также зерновые (в том числе пшеница на богарных и условно поливных землях, 7% посевов), овощебахчевые и кормовые культуры. Под садами и виноградниками 11,9 тысяч га.

  Важнейшие отрасли животноводства — овцеводство (с преобладанием каракульских овец), скотоводство. На 1 января 1975 было (в тысяч голов): крупного рогатого скота 272,3 (в том числе коров 107,4), овец и коз 836,8 (из них каракульских овец 355,0), свиней 32,8, лошадей 9,9. Каракульских овец разводят в южных и юго-западных районах, гиссарских — в предгорных и горных районах. Крупный рогатый скот в основном распространён в хлопководческих хозяйствах. В 1974 было продано государству 841,3 т шелковичных коконов.

  Общая длина железных дорог 287 км. (1974). Ж.-д. линия Ташкент — Термез — Душанбе пересекает самые густонаселённые и экономически развитые части области. В 1974 введена в строй ж.-д. линия Термез — Курган-Тюбе. К 1 января 1975 длина автомобильных дорог составила 2080 км, из них с твёрдым покрытием 1855 км. Через юго-западную часть области проходит Большой Узбекский тракт (Ташкент — Термез), который продолжен от Термеза до Душанбе. Важную роль во внешнеэкономических связях СССР и многих зарубежных стран с Афганистаном играет построенный в Термезе на Амударье международный речной порт.

  Учебные заведения, научные и культурные учреждения. Здравоохранение. До 1917 школ, средних специальных и высших учебных заведений не было. В 1974/75 учебном году в 685 общеобразовательных школах всех видов обучалось 234,7 тысяч учащихся, в 9 профессионально-технических учебных заведениях системы Госпрофобра СССР — 2,5 тысяч учащихся, в 10 средних специальных учебных заведениях — около 5,1 тысяч учащихся, в педагогическом институте в Термезе — 3,6 тысяч студентов. На 1 января 1975 в 244 дошкольных учреждениях воспитывалось около 21,3 тысяч детей.

  В 1975 работали Областная с.-х. опытная станция хлопководства Союз НИХИ в Термезском районе и Южноузбекская селекционная плодово-виноградная станция НИИ садоводства, виноградарства и виноделия им. Шредера в г. Денау.

  На 1 января 1975 имелось 407 массовых библиотек (2214 тысяч экземпляров книг и журналов), областной краеведческий музей, областной музыкальный драматический театр в Термезе, 211 клубных учреждений, 301 киноустановка, 15 внешкольных учреждений.

  Выходят областные газеты: «Ленин байроги» («Ленинское знамя», на узбекском языке, с 1935), «Ленинское знамя» (с 1941). Область принимает материалы смешанной программы Центрального телевидения и Ташкентской студии на узбекском, русском, казахском, таджикском, татарском языках в объёме 11,2 ч в сутки. Транслируются программы Всесоюзного и Узбекского радио (18 ч в сутки), областные радиопередачи ведутся в объёме 1 ч на узбекском и русском языках.

  На 1 января 1974 было 79 больничных учреждений на 7,4 тысяч коек (9,8 койки на 1 тыс. жителей); работали 1,1 тысяч врачей (1 врач на 690 жителей). Бальнеологическая лечебница «Джайранхана», детский ревматологический санаторий, дом отдыха.

  Лит.: Сурхандарьинская область. Природа, Таш., 1961 (Тр. Ташкентского гос. университета, в. 185); Вопросы комплексного изучения природы и хозяйства южных районов Узбекистана, Самарканд — Карши, 1970; Эргешов Ш. Э., Ландшафты Сурхандарьинской области, Таш., 1974; Халияров Х., Бычков Д. Д., Блинников А. И., Сурхандарьинская область. Экономико-географический очерк, Таш., 1974.

Сурхандарьинская область. Отара овец в горах Байсунтау.

Сурхандарьинская область. Транспортировка угля по подвесной канатной дороге.

Сурхандарьинская область. Шаргунь. Углебрикетная фабрика.

Сурхандарьинская область. Посёлок геологов «Хандиза».

Сурхандарьинская область. Шерабадская насосная станция.

Сурхандарьинская область. Сев хлопчатника в колхозе «Социализм» Джаркурганского района.