Почвы преимущественно дерновые, луговые и аллювиальные, под лесами — слабоподзолистые с большой примесью вулканического материала.
На К. о. известно 992 вида цветковых и сосудистых споровых растений, из них деревьев 43, кустарников и полукустарников 93, лиан 9, бамбуков 5, травянистых растений 842. Эндемиков 26 видов. Растительность северных и части средних островов сходна с камчатской (ольхово-рябиновое криволесье, кедровый стланик, шикша). На о. Кетой и к Ю. от него распространено криволесье из каменной берёзы с курильским бамбуком, выше — кедровый и ольховый стланики. Этот же тип растительности характерен для части южных островов (Уруп, Медвежий полуостров на о. Итуруп). На Ю.-З. появляются флористически сходные с хоккайдскими смешанными елово-пихтовые и широколиственные леса с лианами и мощным бамбучником в подлеске, местами редколесье из курильской лиственницы. На плоских островах Малой гряды преобладают луга и болота.
Фаунистически С.-В. дуги К. о. сходен с полуостровом Камчатка, Ю.-З. с о. Хоккайдо. Здесь обитают медведь, горностай, лисицы (чернобурая и красная), бурундук. Богата фауна птиц, особенно морских (на скалах — птичьи базары). В море и реках обилие рыбы, в том числе лососёвых. Много морского зверя (нерпа, сивуч, изредка встречаются морской котик и калан).
Население занято рыболовством, на Ю.-З. также лесным хозяйством; имеется рыбная промышленность. Основные города: Курильск, Северо-Курильск. Подробнее о хозяйстве К. о. см. в ст. Сахалинская область.
Первые сведения о К. о. сообщил в 1697 русский землепроходец В. В. Атласов. В 1745 большая часть К. о. была нанесена на «Генеральную карту Российской империи» в Академическом атласе. В 18 — начале 19 вв. К. о. изучали Д. Я. Анциферов, И. П. Козыревский, И. М. Евреинов, Ф. Ф. Лужин, М. Шпанберг, И. Ф. Крузенштерн, В. М. Головнин. По русско-японскому договору 1855 все К. о. к С. от о. Итуруп объявлялись владениями России. По русско-японскому договору 1875 Россия уступила Японии 18 К. о. Япония, в свою очередь, признала о. Сахалин полностью принадлежащим России. С 1875 по 1945 К. о. находились под управлением Японии. Во время Великой Отечественной войны 1941—45 по решению Крымской конференции 1945 К. о. переходили к СССР. В результате Курильской десантной операции 1945 К. о. были освобождены от японских войск Советской Армией. По Сан-Францискому мирному договору (1951) Япония отказалась от всех прав и правооснований на К. о.
Лит.: Геология СССР, т. 31, ч. 1, М. — Л., 1964; Ефремов Ю. К., Курильское ожерелье, М., 1962; Корсунская Г. В., Курильская островная дуга. физико-географический очерк, М., 1958; Горшков Г. С., Вулканизм Курильской островной дуги, М., 1967; Атлас Сахалинской области, М., 1967.
Ю. К. Ефремов.
Остров Шикотан. Рыбообрабатывающая база в Малокурильской бухте.
Остров Кунашир. Горячее озеро Песчаное.
Курильские проливы
Кури'льские проли'вы, между отдельными Курильскими островами, соединяющие Охотское море с Тихим океаном. Большей частью представляют собой затопленные седловины между вулканическими конусами. Общее количество 26. При малой протяжённости ширина проливов колеблется от 1,8 км (Второй Курильский пролив) до 74 км (пролив Крузенштерна). Преобладающие глубины до 500 м (в проливах Крузенштерна и Буссоль достигают 1764 м и 1468 м соответственно). В некоторых (Второй Курильский пролив) они убывают до 10 м. В К. п. наблюдаются сильные приливные течения со скоростью 2—12 км/ч.
Курильский чай
Кури'льский чай (Dasiphora), род растений семейства розоцветных (нередко относят к роду лапчатка). Кустарники с перистыми листьями. Цветки одиночные или в соцветии. Околоцветник 5-членный; лепестки жёлтые или белые; плоды густо опушенные. Около 15 видов в умеренных областях Северного полушария. В СССР 6 видов. К. ч. кустарниковый (D. fruticosa) растет на Урале, Кавказе, в Сибири, на Дальнем Востоке и в Средней Азии по берегам рек, лугам, склонам; разводят как декоративное. Листья его иногда употребляют как суррогат чая.
Курильское озеро
Кури'льское о'зеро, озеро на юге полуострова Камчатка, в Камчатской области РСФСР. Площадь 77,1 км2, средняя глубина 176 м, наибольшая 306 м. Расположено в понижении между вулканами Ильчинская Сопка (на С.-В.) и Камбальная Сопка (на Ю.-З.). Питание снеговое и дождевое. Размах колебаний уровня 1,3 м (наивысшие уровни в мае — июне, низшие — в апреле). Средняя температура у берегов в сентябре 7,6°С, максимальная 10,8°С. Из К. о. вытекает р. Озёрная (бассейн Охотского моря).
Курильское течение
Кури'льское тече'ние, Оясио, холодное течение на С.-В. Тихого океана, идущее с С. на Ю. вдоль восточных берегов Курильских островов и о. Хоккайдо. Средняя температура воды в феврале от 0 до 2°С, в августе от 8 до 13°С. У 40° с. ш. при встрече К. т. с течением Куросио образуется зона интенсивного перемешивания поверхностных вод и их погружения, что даёт начало Северо-Тихоокеанскому промежуточному течению.
Курильцы
Кури'льцы, русское название айнов, живших до начала 20 в. на Курильских островах.
Курин Герасим Матвеевич
Ку'рин Герасим Матвеевич [1777, с. Павлово, ныне г. Павловский Посад Московской области, — 12(24).6.1850, там же], организатор и руководитель крупного крестьянского партизанского отряда во время Отечественной войны 1812; крепостной крестьянин. После захвата г. Богородска наполеоновскими войсками (23 сентября) создал из крестьян Вохновской волости отряд (5300 пеших и 500 конных), привлек к командованию вохновского голову Е. С. Стулова и сотенного И. Я. Чушкина и установил связь с начальником Владимирского народного ополчения князем Б. А. Голицыным. С 23 сентября по 2 октября отряд имел семь столкновений с наполеоновскими войсками. К. был награжден знаком Военного ордена (солдатским Георгиевским крестом).
Куриная слепота (мед.)
Кури'ная слепота', расстройство способности видеть при сумеречном или ночном освещении: см. Гемералопия.