К. А. Клитин.
Климат умеренный океанический; преобладает неустойчивая циклональная погода с частыми дождями, туманами, ветрами. Зима мягкая, безморозная, средняя температура января 5—8 °С; лето прохладное, облачное, средняя температура июля 14—16 °С. Годовая сумма осадков от 700—800 мм. на В. до 1000—1500 мм на З., в горах более 2000 мм; максимум осадков зимой.
Внутренние воды. Благодаря сильному переувлажнению сформировалась густая сеть рек, а также озёр и болот. Реки полноводны весь год, не замерзают, используются для судоходства и выработки электроэнергии. Наиболее значительная — р. Шаннон, пересекающая большую часть И. с востока на запад. Озёра имеют преимущественно тектонико-ледниковое или карстовое происхождение котловин (на Центральной низменности). Самые крупные озёра — Лох-Корриб, Лох-Маск, Лох-Ри.
Почвы и растительность. Преобладают торфяниковые и вересковые пустоши, луга; торфяниковые пустоши приурочены к кислым торфяно-болотным почвам, слагаются из пушицы, черники, осоки, сфагнума. На песчаных почвах (нередко с плотным ортштейновым горизонтом) распространены вересковые пустоши с господством обыкновенного и, на Ю., европейского вереска. Под лугами развиты кислые подзолистые и лугово-подзолистые почвы. Луга широко используются для выпаса скота. Леса (из дуба, сосны, берёзы) занимают менее 1% территории.
Животный мир И. и близлежащих материковых районов Западной Европы сходен. Видовой состав обеднён в результате островной изоляции, а также развития скотоводства, приведшего к интенсивному истреблению диких животных.
Охраняемые территории. Наиболее известны природные парки Бурн-Винсент и Феникс, заповедник Карра.
Природные районы. Центральная низменность со слегка всхолмлённой закарстованной поверхностью, обилием озёр, болот, луговой и верещатниковой растительностью. Западное побережье с сильно изрезанной береговой линией, расчленённым низкогорным рельефом, влажным климатом, господством верещатников. Восточное побережье слабо расчленённое, с чередованием среднегорий и небольших равнин, с отдельными массивами широколиста, и хвойных лесов. Южное гористое побережье с наиболее мягким климатом, резко расчленёнными склонами гор, обилием коротких рек.
Р. А. Ерамов.
IV. Население
Около 98% всех жителей И. составляют ирландцы. К национальным меньшинствам относятся англичане (свыше 30 тыс. чел.), шотландцы (около 10 тыс. чел.), живущие главным образом в восточной части И., а также евреи (около 4 тыс. чел.). Официальные языки — ирландский и английский, основной разговорный язык — английский. Почти всё верующее население — католики, небольшая часть — протестанты. Официальный календарь — григорианский (см. Календарь).
За 1841—1961 население И. (в сопоставимых границах) сократилось более чем вдвое (с 6,5 млн. до 2,8 млн. чел.) в результате эмиграции, обусловленной нищетой трудящихся, обезземеливанием крестьянства. С начала 1960-х годов эмиграционный поток стал сокращаться и численность населения постепенно начала увеличиваться: так, за 1963—70 в среднем за год прирост был 0,5%. Экономически активное население составило 1134 тыс. чел. (1970), в том числе занятых в сельском хозяйстве и рыболовстве 28% , в промышленности и строительстве — 30%. Средняя плотность населения И. (42 чел. на 1 км2) более чем в 5 раз ниже средней плотности соседней Великобритании. Плотнее заселена восточная часть И. В городах живёт 48% населения; наиболее значительные из них (1966): Дублин (с пригородами около 700 тыс. чел.), Корк (122 тыс. жителей), Лимерик (55,9 тыс. жителей).
Е. С. Ефимова.
V. Исторический очерк
Первобытнообщинный строй и раннефеодальное общество на территории И. (до конца 12 в.). Появление человеческого общества на территории И. относится приблизительно к 6-му тысячелетию до н. э. В 4 в. до н. э. И. начинают заселять кельтские племена, постепенно ассимилировавшие докельтское население. Римское завоевание Британии (1 в. н. э.) не затронуло И. Первобытнообщинный строй на территории И. принял форму клановой организации (см. Клан), которая продолжала играть значительную роль и в период складывания классового общества (пережитки клановых отношений сохранялись вплоть до 19 в.). Процесс социальной дифференциации привёл уже в первые века н. э. к выделению знати и появлению различных категорий зависимого населения (в том числе рабов). Около 3 в. стали складываться небольшие территориальные (первоначально совпадавшие с клановыми) объединения (туаты) во главе с риагами (королями). На их основе сложились первые государства раннефеодального типа. Процесс феодализации усилился в результате распространения (в 5 в.) христианства. С 795 И. подвергалась вторжениям норманнов. Длительная борьба с норманнами завершилась победой над ними ирландских дружин во главе с ард-риагом (верховным королём) Бороиме Брианом в 1014 в битве при Клонтарфе.
Развитие феодализма в И. в период утверждения английского господства (конец 12 — конец 17 вв.). Вторжение англонормандских феодалов на территорию И. в 1169—71 привело к образованию на юго-восточном побережье И. английской колонии, позднее получившей название Пейл («ограда»). В колонии были введены манориальная система (см. Манор), английские законы, деление на графства, парламент (с 1297), состоявший первоначально из баронов и прелатов, а позднее и из представителей городов. В 1495 в соответствии с так называемым актом Пойнингса парламент Пейла был подчинён английскому парламенту и королю. Основная масса населения превращалась в феодально-зависимое крестьянство. Некоторое распространение получили городское ремесло и торговля. Экономическое развитие независимой части И. (Айришри) тормозилось завоевательными войнами английских колонизаторов. Большой ущерб был нанесён земледелию: преобладающей отраслью хозяйства стало скотоводство, что обусловило полукочевой образ жизни части населения. Постепенно, особенно с 14—15 вв., Айришри также стала втягиваться в торговый обмен как с Англией, так и с другими странами. В ходе колонизации И., начавшейся в 12 в., происходило (несмотря на запрещение смешанных браков) складывание англо-ирландской знати. В 16 в. английская колонизация И. резко усилилась. В 1541 английскому королю Генриху VIII был присвоен титул короля Ирландии. Английский абсолютизм взял курс на насильственное уничтожение клановой системы, конфискацию ирландских земель (под предлогом распространения на И. английской Реформации), ликвидацию власти англо-ирландской знати и ирландских клановых вождей. При Елизавете I были усилены английские гарнизоны в И., укреплена колониальная администрация. В конце 16 — начале 17 вв. была осуществлена колонизация Манстера, Ольстера и части Ленстера, не входившей в Пейл. Из английских колонистов формировался класс лендлордов. Экспроприированное ирландское крестьянство превращалось в подёнщиков-коттеров и кабальных арендаторов. Ответом на колонизаторскую политику явились восстания, во главе которых стояли клановые вожди Шан О’Нейл, Десмонд (см. Десмонда восстание), Тирон и Тирконнель (см. Тирона и Тирконнеля восстание).
Важный этап колонизации И. совпал с Английской буржуазной революцией середины 17 в. После подавления Ирландского восстания 1641—52 И. стала ареной невиданных по своим масштабам земельных конфискаций и спекуляции. В течение 16—17 вв. английские колонизаторы присвоили около 6/7 всех ирландских земель. Земельный грабёж и формирование в И. новой английской аристократии, ставшей оплотом контрреволюции в самой Англии, в значительной мере создали базу для реставрации Стюартов (1660). В период реставрации развернулась повстанческая борьба ирландских крестьян и безземельных дворян против лендлордов и колониальных властей. Во время государственного переворота в Англии 1688—89 вспыхнуло новое ирландское восстание (1688—1691), с трудом подавленное англичанами.