В ходе Гражданской войны и военной интервенций 1918—20 зародилось советское В.-и. и., основы которого заложены под непосредственным влиянием В. И. Ленина, который требовал широкого применения инженерных средств в ходе военных действий. По инициативе Ленина в феврале 1918 учреждена Коллегия по инженерной обороне Республики, которая разработала мероприятия по ускоренной подготовке оборонительных рубежей и укреплённых районов для отражения наступления войск интервентов и белогвардейцев, предложила способы инженерного обеспечения высокоманёвренных операций Красной Армии, закрепления позиций, подготовки укреплённых плацдармов. В это время были созданы Военно-инженерное училище и фортификационный факультет Военно-технической академии. В 1919 вышел труд К. И. Величко «Укрепленные позиции и инженерная подготовка их атаки», имевший важное значение в становлении советского В.-и. и.
В развитии В.-и. и. между 1-й и 2-й мировыми войнами главное место занимали вопросы военно-инженерной подготовки государств к войне и проблемы, связанные с созданием системы приграничных укреплений. В западных странах (Франция, Германия, Бельгия) строительство укреплённых линий («линия Мажино», 1928—38; «линия Зигфрида», 1935—40, и др.) привело к дальнейшему развитию долговременной и броневой фортификации. Появились новые взгляды на применение заграждений. Влияние западного В.-и. и. распространилось на Финляндию («линия Маннергейма», 1929—39), Грецию и другие страны Европы и Азии. Вместе с тем получает развитие строительство автомобильных дорог в военных целях (автострады в Германии 1934—39, автомобильные дороги в Маньчжурии), в ряде стран развивается аэродромостроение. В Великобритании и США основные усилия В.-и. и. направляются на разработку проблем манёвренного базирования ВМФ и обеспечения гидромобильных действий войск, в особенности высадки морских десантов.
Советское В.-и. и. в этот период развивалось на основе обобщения опыта 1-й мировой и Гражданской войн, а также критической оценки взглядов зарубежных теоретиков. В отличие от западных специалистов, уделявших основное внимание дальнейшему развитию способов обеспечения позиционных форм борьбы и, в частности, созданию приграничных укреплений из сплошных линий, советским В.-и. и. разрабатывались способы обеспечения манёвренных боевых действий в условиях ведения глубоких операций с одновременным решением проблем военно-инженерной подготовки государства к войне. Вместо сплошных линий пограничных укреплений советским В.-и. и. была обоснована и осуществлена зародившаяся в ходе Гражданской войны идея применения для прикрытия границ системы укреплённых районов. Становление и развитие советского В.-и. и. в годы Гражданской войны и в послевоенный период связано с деятельностью видных советских учёных — военных инженеров К. И. Величко, Д. М. Карбышева, Г. Г. Невского, Ф. И. Голенкина, Г. Х. Потапова, С. А. Хмелькова, А. П. Шошина, В. В. Яковлева и др. Советскому В.-и. и. принадлежит приоритет в разработке проблем инженерного обеспечения операций и боя. В трудах советского учёного военного инженера Карбышева (30-е гг. 20в.) «Инженерное обеспечение наступательной операции», «Инженерное обеспечение оборонительной операции» и др. разработаны основы теории инженерного обеспечения операций и боевого применения инженерных войск. Е. В. Александровым и другими были разработаны принципы боевого использования инженерных войск в бою и операции, предложены способы применения и устройства заграждений на всю глубину операции. Многие из этих теоретических положений были закреплены в Полевых уставах 1936 и 1941, в Наставлении по инженерному делу 1939, Наставлении по фортификации 1939 и др.
В ходе советско-финляндской войны 1939—40 были заложены теоретические основы и выработаны практические рекомендации по преодолению массированных минных и других заграждений, применению групп разграждений, штурмовых групп и отрядов для прорыва долговременных укреплений («линия Маннергейма»), впервые применялись минные тралы и миноискатели.
В начале 2-й мировой войны В.-и. и. Франции, Великобритании, Бельгии не смогло предложить эффективные способы противодействия инженерными средствами высокоманёвренным операциям немецких войск, а В.-и. и. Германии не смогло решить задачу обеспечения прорыва долговременных укреплений «линии Мажино». В ходе войны В.-и. и. Великобритании и США успешно решило задачи инженерного обеспечения крупных морских десантных операций (высадка во Франции и Италии) и действий войск в особых условиях (Северная Африка, Индокитай и др.), но отставало в разработке проблем инженерного обеспечения операций на континентальных театрах военных действий. В этом отношении некоторые успехи имело В.-и. и. Германии, но и оно не выдвинуло заметных идей или решений данных проблем. На развитие В.-и. и. Западных стран в этот период оказывало сильное влияние советское В.-и. и.
Разработанные советским В.-и. и. в довоенные годы теоретические положения и практические рекомендации по военно-инженерной подготовке территории страны и театров военных действий к войне, инженерному обеспечению операций и боевых действий войск, по общему направлению развития инженерных войск, их тактики, по характеру развития средств инженерного вооружения нашли широкое применение в Великой Отечественной войне 1941—1945. В организации инженерного обеспечения операций Красной Армии в этой войне принимали участие талантливые советские военные инженеры М. П. Воробьёв, К. С. Назаров, И. А. Петров, А. И. Прошляков, Л. З. Котляр, А. Ф. Хренов и др. Их усилиями, а также творчеством многих командиров частей, войсковых инженеров, штабов инженерных войск, учёных Военно-инженерной и других академий обеспечивалось в ходе войны дальнейшее развитие советского В.-и. и.
В первые годы Великой Отечественной войны советское В.-и. и. успешно разрабатывало систему инженерного оборудования государственных рубежей и стратегических районов обороны (Московского, Ленинградского и др.), мероприятия по противодействию высокоманёвренным действиям противника (массовое применение различных заграждений и пр.). В ходе войны получила развитие и сложилась система инженерного оборудования глубокоэшелонированной позиционной обороны, что нашло отражение в Полевом уставе и в Руководстве по позиционной обороне с применением системы траншей. Высокого уровня достигло искусство обеспечения прорыва обороны противника, форсирования водных преград, закрепления инженерными средствами захваченных плацдармов (Сандомирский на Висле, Кюстринский на Одере, и др.) и штурма городов (Кенигсберг, Берлин и др.). Более чётко определились роль и место инженерных войск в бою и операции, организация их боевого применения и взаимодействия с различными родами войск, утвердился принцип массированного применения в операциях инженерных сил и средств на важнейших направлениях.
В начале послевоенного периода В.-и. и. всех стран развивалось на основе обобщения опыта минувшей войны, главным образом в направлении дальнейшего совершенствования форм инженерного обеспечения действий бронетанковых и механизированных войск, способов форсирования водных преград, принципов устройства и преодоления заграждений, применения приёмов войсковой и оперативной маскировки. Выводы В.-и. и. закреплены в ряде уставов и наставлений, изданных после войны в различных странах.
Появление ядерного оружия и поступление его на вооружение армий нескольких государств, разработка других видов оружия и техники поставили перед В.-и. и. ряд новых проблем стратегического, оперативного и тактического масштаба с учётом перспектив развития средств, форм и способов вооружённой борьбы. Особую значимость приобретает разработка проблем инженерного обеспечения постоянной боевой готовности войск, инженерных мероприятий по защите войск и объектов тыла от современных средств поражения, обеспечения боевых действий войск в условиях массовых разрушений и заражений.
Лит.: Энгельс Ф., Фортификация, Маркс К. и Энгельс Ф., Соч., 2 изд., т. 14; Ленин В. И., Военная переписка. 1917—1922 гг., М., 1966; Ласковский Ф., Материалы для истории инженерного искусства в России, ч. 1—3, СПБ, 1858— 1865; Теляковский А., Фортификация, ч. 1—2, СПБ, 1852—1855; Карбышев Д. М., Избр. научные труды, М., 1962; Тухачевский М., Инженерное соразмерение операций, Избр. произв., т. 1, М., 1964; Из истории русского военно-инженерного искусства. Сб. ст., М., 1952; Инженерные войска Советской Армии в важнейших операциях Великой Отечественной войны. Сб. ст., М., 1958; Военно-инженерное искусство и инженерные войска русской армии. Сб. ст., М., 1958; 50 лет Вооруженных Сил СССР, М., 1968.