Население. В. о. населяют украинцы (55% в 1970), русские (41,8%), белорусы (1,3%), евреи, татары и др. Средняя плотность 103 человека на 1 км 2 (1970). Наибольшая плотность населения (до 172 человек на 1 км 2 ) в южной горнопромышленной части области. Городское население 83% (1970). Крупные города: Ворошиловград (382 тыс. чел, в 1970), Кадиевка, Коммунарск, Лисичанск, Красный Луч. Большинство городов создано за годы Советской власти, лишь с 1959 в связи с развитием угольной промышленности стали городами Брянка, Кировск, Артёмовск, Вахрушево, Зимогорье, Зоринск, Молодогвардейск, Новодружеск, Червонопартизанск и другие; на базе угольной, металлургической и химической промышленности выросли Лутугино, Северодонецк, на базе электроэнергетики — гг. Миусинск, Счастье.
Хозяйство. В. о. — важный район тяжёлой промышленности СССР. В структуре промышленности ведущие отрасли — угольная, металлургическая, машиностроительная и химическая.
Промышленная продукция В. о. к 1969 увеличилась против 1940 в 6,4 раза, против 1960 — почти в 2 раза. По валовой продукции основное место принадлежит топливной промышленности (26%), машиностроению и металлообрабатывающей (19%), чёрной металлургии (17%), химической и нефтехимической отраслям (11%); значительное развитие получили сельское хозяйство, а также лёгкая, пищевая и промышленность стройматериалов.
В добывающих отраслях промышленности сосредоточено более 39% занятых в промышленности. Виднейшее место в экономике области занимает добыча энергетических и коксующихся каменных углей. В 1969 добыча угля в 2 раза превысила добычу в 1940. Удельный вес области в республиканском производстве угля составлял 36,1%, а в союзном — более 12%. В области 147 высокомеханизированных шахт. В В. о. создана сеть крупных ТЭЦ и ГРЭС [в том числе мощная Ворошиловградская (г. Счастье), Северодонецкая (г. Лисичанск), Штеровская (г. Миусинск)], объединённых вместе с электрическими станциями Донецкой области в систему «Донбассэнерго» и в единую энергосистему страны. Построены и реконструированы сотни промышленных предприятий, особенно в послевоенный период.
Значительное место в экономике В. о. занимает чёрная металлургия, работающая на местном коксе и криворожской руде. Крупные предприятия: металлургические заводы (Коммунарск, Кадиевка), завод ферросплавов (Алмазная), трубопрокатный (Ворошиловград), прокатных валков (Лутугино). Производство чугуна в В. о. выросло в 1969 по сравнению с 1913 в 7,4 раза, стали и проката — в 12 раз. Машиностроение, сильно выросшее за годы Советской власти, имеет всесоюзное значение. Особенно большое развитие получили транспортное и горное машиностроение, а также производство оборудования для металлургической, химической и других отраслей промышленности. Машиностроение представлено Ворошиловградским тепловозостроительным заводом им. Октябрьской революции (одно из крупных предприятий транспортного машиностроения СССР), заводом угольного машиностроения (Ворошиловград), машиностроительным (Красный Луч, Кадиевка), электромеханическим (Первомайск) и рядом других машиностроительных заводов, обслуживающих угольную и другие отрасли промышленности.
Значительного развития достигла химическая и коксохимическая промышленность. Основными химическими предприятиями являются Северодонецкий (производство аммиака, капролактама и минеральных удобрений) и Рубежанский (анилиновые красители, химические кислоты и другие неорганические продукты) химические комбинаты, а также Донецкий содовый, Кадиевский сажевый заводы и др. Коксохимическая промышленность представлена Коммунарским, Кадиевским и Ольховским коксохимическими заводами.
Большой объём промышленного, сельскохозяйственного, жилищного строительства, а также наличие богатой минеральное сырьевой базы обусловили быстрое развитие промышленности стройматериалов. На предприятиях В. о. вырабатывается 60,5% республиканского производства оконного стекла, 7,2% железобетонных изделий. Важнейшие центры: Ворошиловград, Северодонецк, Кадиевка, Коммунарск, Лисичанск и др. За последнее десятилетие значительно развилась также лёгкая промышленность (тонкосуконный комбинат, кожевенно-обувные предприятия, чулочно-носочная, швейные фабрики). Развиты также пищевая (мясокомбинаты, маслодельные, плодо-овощеконсервные и другие заводы; кондитерские фабрики), деревообрабатывающая промышленность.
Сельское хозяйство высокомеханизированное, многоотраслевое. Возделывание зерновых и технических (масличных) культур сочетается с молочно-мясным животноводством. К началу 1970 было 186 колхозов и 126 совхозов; насчитывалось 23975 тракторов (в 15-сильном исчислении), 2470 зерноуборочных комбайнов и других с.-х. машин. Потребление электроэнергии в колхозах возросло в 3,5 раза, в совхозах в 5,9 раза, все колхозы и совхозы электрифицированы. В общем земельном фонде с.-х. угодья составляют 82,5% (1969), в том числе пахотные земли 63,3%, сенокосы и пастбища 17,5%, сады, ягодники и виноградники 1,7%. Посевная площадь — 1454 тыс. га (1969), в том числе зерновые культуры (озимая пшеница, кукуруза, ячмень) 692 тыс. га , технические 156 тыс. га (подсолнечник — 155 тыс. га ; около 10% валового сбора УССР). Основные массивы зерновых располагаются в северной части области. В южной части В. о. в зонах промышленных узлов и крупных городов развито пригородное овощное и молочное хозяйство. В области развивается садоводство и виноградарство. Площадь плодовоягодных насаждений 52 тыс. га , в том числе плодоносящих 28 тыс. га . Орошение применяется на площади около 47 тыс. га (1969).
Ведущая отрасль животноводства — молочно-мясное скотоводство. На начало 1970 в области насчитывалось (в тыс. голов): крупного рогатого скота 746,5 (в том числе 302,4 коров), свиней 559,8, овец и коз 218,8.
В. о. имеет густую сеть железных дорог (1178 км в 1969; подъездных путей 1186 км ). Плотность железных дорог 44 км на 1000 км 2 ; грузооборот 172 млн. т (11,6% к УССР в 1969). Главные магистрали и направления: Москва — Донбасс; Дебальцево — Родаково — Ворошиловград; Дебальцево — Попасная — Лисичанск — Сватово — Купянск; Красный Лиман — Родаково — Лутугино — Лихая. Протяжённость автодорог 7,5 тыс. км (1969), в том числе с твёрдым покрытием 2,8 тыс. км . Важнейшие направления автодорог: Ворошиловград — Харьков, Ворошиловград — Донецк, Ворошиловград — Дебальцево, Дебальцево — Красный Луч — Ростов-на-Дону.
Л. М. Корецкий.
Культурное строительство и здравоохранение. На начало 1914/15 учебного года на территории В. о. имелось 983 школы с 86,7 тыс. учащихся, высших и средних специальных учебных заведений не было. В 1969/70 учебном году в 1358 общеобразовательных школах всех видов обучалось 522 тыс. учащихся, в 118 профессионально-технических училищах —56,2 тыс., в 37 средних специальных учебных заведениях — 43,8 тыс. учащихся, в 5 вузах (машиностроительный, педагогический, медицинский, с.-х. институты в Ворошиловграде, горнометаллургический институт в Коммунарске) — 32,7 тыс. студентов. На 1 января 1970 в 1094 дошкольных учреждениях воспитывалось 105,8 тыс. детей.
В области на 1 января 1970 имелось 1172 массовые библиотеки (общий фонд книг и журналов 14 млн. экз.), краеведческий и художественный музей им. Артёма в Ворошиловграде, Краснодонский музей «Молодая Гвардия», областной драматический театр и театр кукол, филармония, 864 клубных учреждения, 1062 стационарные киноустановки; внешкольные учреждения — 4 дворца пионеров, 32 дома пионеров, 8 детских технических станций, 8 станций юннатов, 15 детских спортшкол и др.
Выходят областные газеты «Прапор перемоги» («Знамя победы», с 1946), комсомольская газета «Молодогвардiєць» («Молодогвардеец», с 1939) на украинском языке, «Ворошиловградская правда» (с 1917). Областное радио и телевидение ведут передачи по 2 радио- и телепрограммам на украинском и русском языках. Ретранслируются передачи из Киева и Москвы.