– Он продал все, что имел своему компаньону! – торжественно возвестила я.

Шеф откинулся на спинку кресла.

– Не может быть! – сказал он медленно.

– Очень даже может!

– Азику?

– Ему!

– Бред!

Шеф посмаковал последние известия. Почесал уголок рта и повторил:

– Бред...

– Тем не менее, это так.

Шеф перебрал предметы, лежавшие на столе. Поднял на меня глаза и растерянно спросил:

– Зачем он это сделал?

– Хороший вопрос!

Мы помолчали еще немного.

– Выходит, – начал шеф, – не они выжили Дердекена из города, а он их выжил? По крайней мере, Терехина?

– Не получается, – сказала я.

– Почему?

– Потому что Терехин разрисовал план «Осенней звезды» собственными пометками. И предусмотрел там кабинеты для собственных работников. Вспомните, что рассказал Вовка Сагалаев!

– Лабиринт какой-то, – подытожил шеф. Посмотрел на меня и спросил:

– Сама-то что-нибудь понимаешь?

– Пока ничего, – ответила я честно. – Но у меня такое ощущение, что все эти кусочки мозаики должны лечь на место. Просто их пока мало, и рисунок не складывается.

– Может, уходили от налогов? – нерешительно предположил шеф. – Мы же не знаем, что они планировали в итоге?

– Возможно.

– Фантастика, – повторил шеф. – Это дело пахнет какой-то дьявольщиной.

Мы помолчали еще немного. Меня распирала мысль, которая пришла в голову вчера перед сном. Додумать ее я до конца не успела, но она мне нравилась именно своей фантастичностью.

– Кстати, Игорь Константинович...

Шеф поднял на меня затравленный взгляд.

– Еще новости?

– Есть кое-что.

– Уже боюсь и спрашивать.

– А вы не бойтесь. Я выяснила, кто такой Ван Дер Декен.

Шеф расширил глаза.

– Ловкая штучка, – признал он уважительно. – Ну? Я весь внимание!

– Ван Дер Декен – это летучий голландец.

Шеф поднялся с кресла. Обошел стол, приблизился ко мне и озабоченно пощупал мой лоб.

– Ты здорова?

– Здорова, – сказала я, с досадой сбрасывая его ладонь с головы. – Вы неправильно поняли. Иван Дердекен – это псевдоним. Пишется слитно. Так?

– Так.

– А Ван Дер Декен...

Я специально отделила два слова друг от друга.

– ...Ван Дер Декен, – повторила я раздельно, – это капитан «Летучего голландца». По легенде. Понимаете?

– Ван Дер Декен, – повторил шеф по складам. Минуту он смотрел прямо пред собой. Потом его глаза расширились, и он сказал страшным голосом:

– Ван! Иван!..

– Вот именно! – обрадовалась я. – Поняли?

Шеф вернулся к своему креслу. Плюхнулся в него и потер голову.

– Господи, до чего же мне надоела эта дьявольщина, – сказал он озабоченно. Посмотрел на меня и спросил:

– Откуда ты узнала?

– Нашла у него Энциклопедию Британика, – сказала я, втайне гордясь своей проницательностью. – Страница на букву «эф» была заложена.

– Почему на «эф»?

– Потому что по-английски «Летучий голландец» звучит как «Флаинг Дачмэн», – пояснила я.

– Он, что, читает по-английски?

– Возможно. Но между страницами лежал лист бумаги из старой тетрадки. Там был перевод. По-моему, почерк мальчишеский.

– Эксперт! – ядовито восхитился шеф.

Я обиделась.

– Не нравится, не ешьте! Я старалась как могла.

– Ладно, ладно, – успокоил меня шеф. – Молодец, славно потрудилась. Слушай!

Тут до него дошло то, что я сказала.

– Ты взяла интервью у Дердекена?!

– Ну, интервью, не интервью, – обронила я небрежно, – но мы славно пообщались. Между прочим, классный мужик. Кстати! Вы знаете, что он детдомовский мальчик?

– Нет, – ответил шеф, перебирая бумаги. – И что с того?

– Вам ничего не приходит в голову?

– Звучит трогательно, – признал шеф. – Думаешь, он решил построить на этом свой имидж?

– Нет, – сказала я с досадой. – Не имидж.

– Тогда что?

Я немного помедлила и торжественно спросила:

– Что, если Дердекен – сын Терехина?

Шеф выронил стопку листов, которую держал в руке.

– Угомонись! – призвал он недоверчиво.

– Нет, серьезно!

– Слушай, ты и правда больная! – рассердился шеф. – Терехин умер в возрасте сорока восьми лет! Правильно?

– Правильно, – подтвердила я.

– Твоему классному мужику сейчас сорок. Правильно?

– Правильно, – снова согласилась я.

– Ты считать умеешь?

– Умею.

– Вот и посчитай!

Шеф наклонился над столом и ехидно спросил, понизив голос:

– А может, ты не знаешь, когда начинается период полового созревания у мальчиков?

– Знаю, – сухо ответила я.

– Тогда откуда эти бредовые гипотезы?

Я вздохнула. Иван Дердекен мне очень нравился, и я ощущала себя предательницей. Но профессиональные интересы были вне конкуренции. Как говорится, «Платон мне друг, но истина дороже»...

– Откуда мы знаем, что ему сорок? – спросила я тихо.

– Так, он сам ска...

Тут шеф оборвал себя на полуслове и уставился на меня.

– Вот именно, – подтвердила я многозначительно. – Сам сказал! Документы его кто-нибудь видел?

Шеф почесал бровь.

– Выглядит он неприлично молодо, – продолжала я. – На вид ему не больше тридцати.

– Так бывает, – попробовал отбиться шеф.

– Бывает, – согласилась я. – А что, если я права, и Дердекен – сын Терехина? Что, если ему тридцать, а не сорок? Что, если он приехал в город к своему отцу? Помните, я вам рассказала, как Вовка видел Терехина, Азика и Дердекена, выходящими из гостиницы чуть ли не в обнимку? Откуда такое дружелюбие? Может, Терехин уже выяснил, кто его сын и наследник? Иначе, откуда такое взаимопонимание?

– Остановись! – сказал шеф.

Он взялся обеими руками за голову и хорошенько помассировал ее.

– Я сейчас сойду с ума, – проинформировал он меня.

Я хмыкнула. Как же! Так я и поверила!

Шеф сосредоточенно посопел, растирая виски. Поднял на меня взгляд и спросил:

– Что ты от меня хочешь?

– Нужно выяснить, кто он такой.

– Ты про Дердекена?

– Про кого же еще? – удивилась я.

– А я чем могу помочь?

– У вас наверняка есть знакомые в Питере.

– Ну, предположим.

Я умильно сложила губки.

– Мореходка! – напомнила я. – Дердекен окончил питерскую мореходку!

– А-а-а, – сообразил шеф. – Ты хочешь, чтобы я выяснил, как его настоящее имя и сколько ему лет.

– Точно! Зовут его Иван Леонидович, это он мне сам сказал. Значит, если приложить некоторые усилия...

Я развела руками.

– Стерва, – сказал шеф. Подумал и повторил:

– Стерва. Ты хоть представляешь, сколько придется переворошить документов? Питерские коллеги меня обложат в три этажа!

– Мы отблагодарим! – бодро ответила я.

– Чем?

– Хлебом-солью! Отдыхать у моря питерские коллеги хотят? Вот мы им и организуем бесплатный тур!

– Следующим летом...

– Ну, и что? Лучше поздно, чем никогда!

Шеф с сомнением шмыгнул носом.

– Потом, питерским коллегам тоже может понадобиться помощь, – поддала я жару. – Жизнь-то полосатая! Сегодня они нам помогли, завтра мы им поможем.

– Ладно, – сдался шеф. – Я попробую. Говоришь, Иван Леонидович?

– Вообще-то, можно выяснить и фамилию. Радиостанцию на псевдоним не зарегистрируешь, – сказала я.

– Можно, – ответил шеф. – Только у меня в мэрии сложные отношения, сама знаешь.

– Тогда без фамилии. По имени-отчеству.

– Ладно, разберусь, – резюмировал шеф. – Хочешь еще что-то сообщить?

– Пока нет, – ответила я, вставая.

– Ну, и слава богу, – обрадовался шеф. – Иди работай.

Я постояла на месте, соображая. Не передать ли шефу те смутные угрозы, которые исходили от Аси? Но я посмотрела на хмурое лицо начальника и решила не грузить его новыми неприятностями.

Хватит с него на сегодня.

Подхватила сумку, попрощалась и вышла из кабинета.

Я прошлась по редакции, поприветствовала коллег. Обменялась новостями с Димкой Копыловым, немного посмеялась с Анечкой Локтевой.