– Да, госпожа?
– Ничего, – пробормотала она. – Но разговор с ним каждый раз меня пугает. Все время кажется, что ему известно намного больше, чем он говорит.
– Значит, надо как можно скорее уехать…
– А вот этого я бы вам делать не советовал.
Графиня и Рокерт резко обернулись, при этом в руке Рокерта сверкнул меч. Стоявший в дверях мужчина поднял руки, показывая, что не вооружен.
– Я друг, друг. Видите, даже оружия нет.
– Кто вы? – в голосе графини лед.
– Скажем так, я друг одного друга вашего мужа.
– И что вы хотите?
– Помочь. Только помочь вам. Но взамен вы должны помочь мне.
Графиня и Рокерт молча выслушали гостя. Графиня вспыхнула.
– Да за кого вы меня принимаете?! Что бы я стала шпионить?
– Госпожа ведь не хотите причинить вред тем людям, что приютили вас в своем доме? Интересный этот князь… любопытный… Человек чести. Не выгнал из дома жену мятежного графа, приютил, не выдал… Если станет известно, что вы скрываетесь у него дома, что с ним сделает королевское правосудие? А с этой милой девочкой? Вы ведь не хотите этого? А о дочери вы подумали? Возможно, она не заинтересует королевских дознавателей… возможно… но каковы её шансы выжить одной, в чужом городе…
– Негодяй! – Рокерт шагнул вперед.
– Спокойно! – в голосе мужчины прорезался металл. – Спокойно! Неужели вы думаете, что я в одиночку действую? Подумайте, что произойдет, если я не выйду из этого дома.
– Я все расскажу мужу!
– Конечно, графиня, как пожелаете. Однако это ведь вы без его ведома, более того, нарушив его приказ, приехали сюда. Я же служу отнюдь не вашему мужу и даже не герцогу Тренда. Поверьте, ваш муж в этой игре не большая величина, чем последний крестьянин. Итак?
– Хорошо! – графиня чуть ли не выплюнула это слово. – Вы не оставили мне выбора.
– Вот и хорошо. В таком случае оставайтесь в доме этого милого князя и не вздумайте бежать. Когда ваша помощь понадобится, я приду. Полагаю, этот дом хорошее место для встреч. Меня же представите князю как посыльного, которого отправляли к мужу. Я не найдя здесь следов графа, отправился в имение, но в дороге узнал о восстании и поспешил вернуться сюда, полагая, что вы, одни в чужом городе, будете подвергаться опасности.
– Как желаете.
– В таком случае, до встречи, графиня, – мужчина поклонился и задом вышел за дверь. – И не забудьте узнать меня, когда я появлюсь в доме.
Рокерт проследил в окно, как их гость покидает двор и повернулся к бледной графине.
– Вы так и оставите все, госпожа?
– А что мы можем сделать? – устало спросила она. – Мы тут в ловушке. Да даже если нам и удастся бежать… мы невольно подставим князя.
– Мне казалось, он вам не очень нравится.
– Порой он меня бесит… порой пугает, но он приютил нас, когда мы в этом нуждались.
– Хотите ему все рассказать?
– Нет… подумаю… Я борюсь за Генриетту. Если бы не она я… Знаешь, мне кажется, этот наш гость сложил не очень верное мнение о князе. Мне кажется, что с ним такие игры очень опасны.
– Так что прикажете, госпожа?
– Не знаю, Рокерт, – вздохнула графиня. – Не знаю.
Глава 20
Карета медленно пробиралась по тому, что здесь называлось улицей. Володя ругался, поминая непонятные для его спутников российские направления, которые немецкие автобаны по сравнению с этим убожеством. Непосредственная Аливия живо заинтересовалась автобанами и направлениями и чем они отличаются. Володя, в очередной раз стукнувшись макушкой о потолок, с жалостью покосился на Филлипа, которые был намного выше его ростом, а значит кочек на свою голову собирал много больше. Однако тот вовсе не выглядел сердитым.
– Потому я и предпочитаю двигаться верхом, милорд, – заметил он.
– Это стоит обдумать, – согласился Володя.
Наконец поездка завершилась у одного из домов. Аливия удивленно огляделась по сторонам.
– Здесь живет папа?
– Что? Нет, конечно. Просто не могу же я тебя привезти к отцу в таком виде? Ты же на мальчишку похожа?
Девочка озадаченно поглядела на одежду, потом сообразила и заулыбалась.
Портниха встретила их с поклоном у входа – естественно, столько денег её перепало, что можно и в ноги падать.
– Это и есть ваша сестренка, милорд? – улыбнулась женщина. – Какая милая девочка. Проходите, проходите, господа.
Володю, Джерома и Филлипа усадили на скамейке в комнате, а Аливию женщина повела за собой.
– Сей момент, господа, сей момент, – повторяла она. – Сейчас переоденем вашу крошку и…
Дверь закрылась, отрезая бормотание портнихи. Володя устроился на скамейке поудобнее и приготовился ждать – кое-что из своей прошлой жизни он помнил прекрасно, в частности то, сколько времени требовалось его сестре, чтобы переодеться. Правда в этом мире то ли женщины были другими, то ли они еще не освоили такое искусство, как подбор прически к одежде, но Аливия появилась довольно быстро. В её глазах плескался какой-то неземной восторг, она дышала словно астматический больной, но при этом рот до ушей и румянец вполне себе здорового ребенка. Гордо вздернув носик, девочка прошествовала мимо. Атласное платье мягкого кремового цвета и декорированное цветами с золотыми сердцевинками при каждом её шаге чуть приподнималось и тут же опускалось, словно волны. В лучах солнца, прорывающихся сквозь не очень прозрачное стекло ткань струится и переливается на рукавах и юбке при каждом движении и повороте. Девочка осторожно поддерживала платье, словно опасаясь наступить на него, при этом воланы на рукавах у локтя забавно топорщились в стороны, похожие на маленькие крылышки. Вот Аливия крутнулась на одной ноге, взметнулось платье, и озорная фея осветила комнату своей ослепительной улыбкой. Тут она резко остановилась, снова повернулась и бросилась к Володе, повиснув у него шее.
– Ну-ну, Кнопка, – Володя осторожно, чтобы не помять платье, приподнял её. – Нравится?
Слов у девочки не нашлось, сил хватило только кивнуть.
– В таком случае забирай старые вещи и пойдем.
– Вот, милорд, я как раз собрала…
Аливия сорвалась с места, подхватила принесенный портнихой мешок и зарылась в него чуть ли не с головой, вытащила оттуда свой кожаный ремень с ножом и гордо прицепила на пояс. У Володи отвисла челюсть, Филлип явно едва сдерживался. Чтобы не расхохотаться, Джером усиленно изучал потолок.
– Э-э-э… Кнопка, ты уверена, что это украшение подходит к платью?
– Володь, ну пожалуйста? Ну можно? – Девочка усиленно заморгала, пытаясь выжать из себя слезу. Получалось, впрочем, плохо – губы подрагивали в предательской попытке скрыть улыбку.
– Ну нет! – возмутился Володя. – Кнопка, имей хоть немного вкуса. Либо ты одеваешь это платье, но без ножа, либо старую одежду, но с ножом. Нахвастаешься еще, имей чувство меры. Девочка нехотя сняла пояс, и аккуратно сложили его в котомку.
– Вредина, – буркнула она по-русски.
– Я все слышу.
– Вот еще, милорд, сделала из остатков ткани. – Портниха осторожно приблизилась к Аливии и надела девочке на голову шитую ленточку, для волос, к которой крепилась тонкая вуаль, закрывающая лицо наполовину. Девочка, непривычная к такому украшению, осторожно его поправила, чтобы удобнее было смотреть.
– Теперь тебя и родной отец не узнает, – хмыкнул Володя. – Подросла, да еще в таком шикарном наряде. Прошу, моя фея, – Володя предложил руку.
Аливия оперлась о нее и с достоинством зашагала к выходу.
– А кто такая фея? – шепотом поинтересовалась она.
– Я тебе потом расскажу, – так же тихо ответил мальчик. – Это такие сказочные персонажи.
Чтобы девочка не запачкала платье, Филлип перенес её в карету на руках, где помог ей устроиться поудобнее. Не дожидаясь, когда Джером раскроет перед ним дверь, Володя забрался с другой стороны. Из всех своих спутников он оказался одет беднее всех… на первый взгляд. В тех же сапогах, той же серой накидке и чешуйчатой кольчуге темно синего цвета, на которой, если присмотреться, можно было различить гравировку герба: мечи, направленные острием вниз на фоне щита. Пожалуй, только эта деталь выдавала в нем человека знатного сословия, тем боле, как понял Володя уже давно, доспехи такого вида хоть и были знаком местным, но, во-первых, они были более грубыми, а во-вторых, не такой тщательности отделки и уж точно без гравированных гербов. Впрочем, Володя так тщательно кутался в свою накидку, с которой практически не расставался, что его кольчугу можно было увидеть только мельком и уж точно разглядеть какие-либо детали трудно. Так и получилось, что он единственный имел непрезентабельный вид, а от предложения Джером купить ему что-то более подобающее только отмахнулся. Ну не объяснять же про спец ткань накидки, которая защищает и от жары и от холода, да еще и про разные полезные предметы, упрятанные во внутренних карманах.