Вышел мальчик погулять,
Просто мячик попинать.
Скучно было. Он красуясь,
В гости звал, пред ним рисуясь.
В друге гниль он не почуял.
И не знал, что соревнуясь,
Драма мир сей не минует.
 
Тяжелая, мрачная и пугающая книга. Ожидание беды звенит тревожным колокольчиком с первых слов. И оттого, что рассказ ведется от имени 10-летнего мальчика просто, незамысловато, без оценки происходящего, добавляет ужаса в восприятие истории взрослым человеком.
 
Знаете, в детстве я часто слышала от чужих взрослых:
«Не дружи с тем-то,
а) он научит тебя плохому;
б) он из неблагополучной семьи;
в) от него плохо пахнет;
г) он водится с плохой компанией

д) у него прыщ на носу и т.д.»
На месте этих а), б), в) может быть любая причина. Мне тогда эти слова казались несправедливыми, неправильными, и я решила, что когда вырасту, ни за что не скажу их своему ребенку. Я и не подозревала, насколько трудно мне будет сдержать данное когда-то себе самой обещание. И не потому, что я считаю, что мои дети самые лучшие и пушистые, но мне бывает за них очень обидно. Но прочитав книгу, я поняла, что это все мелочи. И хочется пожелать, чтобы такая ситуация миновала любой дом, в котором звенит детский смех и подрастают дети.

«И это странно, ведь я не такой, как он, и я знаю, что он плохой, но мне все равно хочется быть с ним.»

Каникулы. Бену 10 лет. У него есть лучший друг - Олли, с которым они не разлей вода. Но как назло именно сегодня он был вынужден уехать к заболевшей тетушке. Старший брат Донни не обращает на Бена никакого внимания, у старшей сестры свои девчоночьи дела. А там, на улице, недалеко от дома, новый незнакомый мальчик здоровски играет с мячом. Бену очень захотелось понравиться ему, завязать знакомство. Красуясь, он больше блефовал, а в результате - Карл напугал всех до полусмерти, размахивая бензопилой. Ни о какой дружбе теперь и речи быть не может. Бен это и сам понимает. Но он еще не знает, что в тот день столкнулся с настоящей бедой, что с первым ударом веселого мяча о землю он начал приближать катастрофу.
 
Карл кажется старше своих лет (мы так и не узнаем, сколько ему лет на самом деле), он умен, изворотлив, прекрасный манипулятор, а также жесток и агрессивен. Ему нравится управлять другими, унижать, командовать, чувствовать превосходство во всем. Он умеет находить болевые точки и наносить точный, выверенный удар.
 
Какое слабое место у 10-летнего мальчика? Его дружба. И оказалось, что вбить клин между друзьями до противного просто. С Карлом интересно, весело и никогда не бывает скучно. Только его выдумки и развлечения с каждым разом становятся все опаснее и травматичнее. И Бен, даже понимая всю ненормальность происходящего, не может отпустить Олли, «отдать» его другому, а потому идет на поводу, погружаясь в трясину лжи, некрасивых поступков, вредных привычек, опасных развлечений. И однажды они перешагнут черту.
 
В начале рассказа Бена я думала, что он бедный мальчик, на которого никто в его семье не обращает внимания. Но это не так. Его старшего брата я в финале готова была обнять (буквально сжать в медвежьих объятиях) и расцеловать. Это поступок большого любящего сердца, неимоверного чутья и храбрости. Донни - ты мой герой!
 
Рассказ цепляет, рассказ ужасает. Отлично выдержан стиль и манера разговора 10-летнего мальчика. Ему веришь безоговорочно: метания, ревность, обида, страх остаться без лучшего друга, быть изгоем в школе, желание доказать что-то другому, стать лидером, быть в «кругу», а не за его пределами, когда кажется, что никто тебя не понимает, особенно взрослые. Но Бену повезло, что у него есть такой старший брат. Только мне кажется, что он этого до конца не понял. Его восприятие как бы раздвоилось (как и во многих решениях до этого): с одной стороны, он осознал, чего избежал, с другой - сожаление о том, что он не «прославился» и о нем не пишут в газетах.
 
P.S. Я все время думала - а куда смотрят родители? Как можно не понять, что твой ребенок регулярно прогуливает школу, если тут стоит не предупредить о пропуске, как летит "стопитсот" сообщений в чат. А потом увидела, что книга у нас вышла в 2006 году, когда еще ни электронных журналов и дневников, ни чатов в вотсапе не было.
 
P.S.S. По ощущениям - мальчишки старше указанного возраста. Такой бунт и чувство "меня никто не понимает" обычно свойственно подростковому периоду.
 
Читается на одном дыхании. Тревожно, волнующе, жизненно.