Однажды ночью на борт танкера «Дербент» радио приносит весть о загорании нефти на танкере «Агамали». Несмотря на пожар, грозящий перекинуться на их судно, команда «Дербента» спешит на помощь.

Юрий Крымов погиб в сентябре 1941 года в бою у села Богодуховка на Полтавщине. Ему было тридцать три года. Жизнь писателя оборвалась в самом начале его творческого пути. В памяти советских читателей Юрий Крымов остался как автор прекрасных повестей «Танкер „Дербент“ и „Инженеры“.

В 1939 году за повесть «Танкер „Дербент“ писатель был награжден орденом Трудового Красного Знамени.