Геннадий Иванович Невельской - российский адмирал (1874г.), выдающийся исследователь Дальнего Востока, руководитель Амурской экспедиции (1850-1855 гг.), основатель города Николаевск-на-Амуре.

Родился в усадьбе Дракино. Отец, Иван Алексеевич Невельской (1774-1823) – потомственный морской офицер, из старинного костромского дворянского рода. Мать, Феодосья Тимофеевна (1787-1854) принадлежала к старинному дворянскому роду Полозовых.

В 1829 г. Невельской поступил в Морской кадетский корпус. Будучи кадетом, он увлекся географией Дальнего Востока. Не вполне однозначные сведения, приводимые в книгах и на картах, Геннадий Иванович подвергал сомнению. Им овладела жажда собственных географических исследований. В 1832 г. Невельской одним из лучших окончил Морской кадетский корпус и в числе избранных стал слушателем только что созданного Офицерского класса (прообраз будущей Военно-Морской академии). 28 марта 1836 г. мичман Невельской успешно сдал экзамены за курс офицерского класса и получил звание лейтенанта флота.

По окончании Офицерского класса лейтенант Невельской был назначен в эскадру адмирала Ф.П. Литке офицером на корабль «Беллона». Затем служил на кораблях «Князь Варшавский» («Константин»), «Аврора» и «Ингерманланд». В эти годы он, как отлично подготовленный морской офицер, являлся вахтенным офицером при Его Высочестве Великом князе Константине Николаевиче. В 1846 г. Невельской получил чин капитан-лейтенанта и в 1847 г. был назначен на должность командира строившегося транспортного судна «Байкал», которое должно было пойти на Камчатку с грузом.

Назначение на «Байкал» и направление на Дальний Восток Невельской рассматривал, как возможность исполнить свой замысел: доказать, что в устье реки Амур можно войти из океана и что Сахалин – остров.

Заручившись поддержкой генерал-губернатора Восточной Сибири Н. Н. Муравьева и начальника главного морского штаба князя А.С. Меншикова, Невельской, без Высочайшего разрешения, летом 1849 г. достиг устья Амура и обнаружил пролив между материком и островом Сахалин.

В 1850 г. Г.И. Невельской, уже в чине капитана 1 ранга, был вновь направлен на Дальний Восток в качестве начальника Амурской экспедиции, однако с предписанием «не касаться устья Амура». Но, заботясь уже не столько о географических открытиях, сколько об интересах Российского государства Геннадий Иванович, вопреки предписанию, основал в устье Амура т.н. Николаевский пост (ныне город Николаевск-на-Амуре), подняв там российский флаг и объявив о суверенитете России над этими землями.

В 1851 г. Невельской женился на Е.И. Ельчаниновой, вместе с которой и прибыл к месту службы.

В ходе Амурской экспедиции 1850-1855 гг. Невельской и его подчинённые осуществили детальное исследование устья Амура, Амурского лимана, Татарского пролива, а также континентальных частей Приамурья, Приморья и острова Сахалин.

В середине 1850-х гг. началось масштабное освоение Россией Амурского края под руководством генерал-губернатора Восточной Сибири Н. Н. Муравьева. В 1855 г. Амурская экспедиция была расформирована. Г.И. Невельской возвратился в Санкт-Петербург.

В 1857 г. он вошел в состав директоров вновь созданной Амурской компании, которая должна была развивать торговлю на территории Приамурья, и много занимался её делами. Одновременно Невельской был назначен членом Морского учёного совета.

В 1864 г. Невельскому был присвоен чин вице-адмирала, в 1874 г. — полного адмирала.

Основной целью последних лет жизни Геннадия Ивановича стало написание книги об Амурской экспедиции. В этом ему активно помогала супруга, Екатерина Ивановна, которая была участницей описываемых событий. В 1875 г. книга была, в основном, закончена. Первоначально она называлась «Действия наших морских офицеров в 1849 по исход 1855 года на отдалённом Востоке нашего Отечества и их последствия». Однако прошло ещё несколько лет, прежде чем книга увидела свет. Это случилось уже после смерти Невельского. Окончательный вариант книги Г. И. Невельского под названием «Подвиги русских морских офицеров на крайнем востоке России 1849-1855» был подготовлен его вдовой и вышел в свет в 1877 г. В изменении названия принимал участие великий князь Константин Николаевич.

Геннадий Иванович Невельской скончался 17  (29) апреля 1876 г. в Санкт-Петербурге, похоронен на Новодевичьем кладбище.

В 1951 г. в Центральном парке культуры и отдыха в Хабаровске был установлен памятник Г.И. Невелькому. Его автором являлся хабаровчанин Л.М. Бобровников.

В 1996 г. памятник был разрушен вандалами.

За отличную и усердную службу Невельской был награжден следующими орденами:

Св. Станислава IV степени (1838), Св. Анны III степени (1841), Cв. Владимира IV степени (1850), Св. Анны II степени с Императорской короной (1853), Св. Владимира III степени (1853), Св. Станислава I степени (1855), Св. Анны I степени и пожизненным пенсионом в 2 тыс. рублей серебром в год (1858).