Лора Элизабет Инглз родилась в семье Чарльза Филипа Инглз и Кэролайн Лэйк Ингаллс. Она была вторым ребенком из пяти детей (Мэри Эмилия, Кэролайн Силестиа, Чарльз Фредерик и Грэйс Перл). В раннем детстве Лоры ее отец переехал с семьей на еще неосвоенные земли Индейской Территории возле городка Индепендес (штат Канзас). Воспоминания Лоры об этом периоде жизни явились основой впоследствии экранизированной повести «Маленький домик в прерии». Детство и юность Лоры прошли в странствиях по пустынным прериям Канзаса и Миннесоты. Еще не успев окончить школу, Лора сдала экзамен и в пятнадцать лет стала учительницей в крохотном, затерянном среди прерий поселке. В Де Смете Лора Инглз познакомилась с Альманзо Уайлдером, сыном зажиточного фермера из штата Нью-Йорк. Вскоре Лора с Альманзо поженились и переехали на собственную ферму.

В начале 1930-х годов, когда Лора потеряла отца, мать и старшую сестру Мэри, ей захотелось вспомнить о счастливых днях своего детства, записать занимательные истории, которые отец рассказывал девочкам, сидя у костра посреди пустынной прерии или у горящего очага в одном из собственноручно построенных им домиков, вспомнить веселые и грустные песни, которые он пел под аккомпанемент своей любимой скрипки. Так появился на свет «Маленький домик в Больших Лесах» — первая повесть Лоры Инглз Уайлдер. Эта небольшая книжка вышла в 1932 году, и буквально на следующий день никому не известная 65-летняя жена миссурийского фермера, время от времени публиковавшая статьи и заметки в местных газетах, неожиданно для всех и для самой себя, стала знаменитой. В течение десяти лет Лора Инглз Уайлдер опубликовала еще семь книг о своем детстве и юности (на русском языке издано пока лишь четыре из их), а также повесть “Маленький фермер” о детстве Альманзо на отцовской ферме в штате Нью-Йорк.

Книги Лоры Инглз Уайлдер выдержали множество изданий, они переведены почти на два десятка языков, по ним поставлен популярный американский телесериал. В США учреждена книжная премия ее имени, во многих местах, где она жила, созданы мемориальные общества и музеи — американцы бережно относятся к своей истории. Издан сборник ее статей, сборник песен, которые пел ее отец, и даже поваренная книга с рецептами блюд, упоминаемых в ее книгах.

Последние годы Лора и Альманзо прожили на своей ферме в зеленых холмах графства Озарк (штат Миссури), в доме, который они сами построили. Здесь Лора и скончалась в 1957 году в возрасте 90 лет.