Шми Эл

П р о б у ж д е н и е

У мальчика умерла мать.

Он не плакал, когда ее хоронили. Странно длинный гроб, обитый черной материей, и строгое, чужое лицо матери, пугающее своей бледностью, казались ему тяжелым и гнетущим сном.

Раньше ему часто снились страшные сны, но в самую трудную минуту его всегда будила мама, а сегодня будить было некому и кошмар продолжался.

После похорон квартиру заполнили незнакомые люди. Они сдвигали зачем то мебель, гремели посудой и говорили слова, значение которых он не понимал.

В гостиной было душно и тесно и он вышел из квартиры, надеясь встретить мать на улице.

Утомленный удручающими впечатлениями дня мальчик вошел в заросшую буйным сорняком беседку, где обычно отдыхала мама и нечаянно заснул убаюкиваемый тихим шелестом деревьев.

Проснувшись, он долго не мог понять где находится, но вспомнив, ощутил в душе смутную тревогу, напомнившую ему о матери.

В последние дни она уже не могла говорить, не узнавала его и только смотрела куда-то в пустоту своими грустными и добрыми глазами.

Солнце давно уже зашло за горизонт. В беседке стало темно и сыро.

Он поднялся с нагретой его телом земли и услышал звонкие голоса Тети Клары и Мишки, звавших его.

Мальчик стряхнул с себя былинки сухой травы, вытер ладонью влажные после сна губы и пошел навстречу соседке.

Увидев его тетя Клара заплакала, а сын ее Мишка виновато зашмыгал носом.

Раньше он не водился с мальчиком, считая его маленьким, но сегодня смотрел на него с любопытством и даже с испугом, будто понял вдруг, что тот неожиданно вырос..

В комнате было жарко. Табачный дым лениво окутывал красные лица людей, заполнял опустевшие без мебели темные провалы углов, кудряво вился в воздухе. Духота, гул голосов и дребезжание медной посуды подавляюще подействовали на мальчика. Все смешалось в его детском сознании: заплаканные глаза соседки, одуряющий дым сигарет и неприятное слово Смерть, которое часто повторял хозяин.

Это был мужчина с запавшими мутными глазами и вечно недовольным лицом. Раньше он ругал мальчика за то, что он рисует на стенах, а сегодня принес конфету и даже погладил его по голове.

Войдя в дом, хозяин томно поцеловал мезузу и заявил, что мать мальчика задолжала за квартиру, но остались еще гаранты и они несут прямую ответственность.

При этом он сурово посмотрел на мужа соседки, будто ждал, что тот подтвердит его слова, но он, почему то не оправдал его надежд.

Рабинович - муж Тети Клары и один из гарантов, обиделся на мелочность хозяина и грубо сказал ему об этом:

- Не оскверняй поминок, марокканец, или катись к этакой матери!..

Задетый за живое, домовладелец гордо вышел из гостиной, предложив обидчику встретиться назавтра у адвоката.

Хозяин был польский еврей, но Рабинович всех старожилов называл марокканцами, даже если они умели говорить по-русски.

Мальчик сидел в детской и слушал рассказ Мишки про жирафа, который живет в сафари:

- Он совсем никого не слышит, - восторженно рассказывал он другу, - даже если будешь кричать во все горло...

- Почему не слышит, - удивлено спросил мальчик, - он что - глухой?

- Нет, просто далеко до его ушей, - сказал Миша показывая на потолок, - от того и не слышит...

- А как же тогда с ним разговаривают? - сказал мальчик.

- По телефону, - ответил Мишка, - по-другому он не понимает...

Мишка любил сочинять всякие небылицы и мальчик знал, что верить ему нельзя.

Он давно уже собирался пойти в сафари, но у мамы для этого не хватало здоровья, а папа как назло ушел из дома.

Странно, неужели жираф говорит по телефону?

Он попытался представить себе эту смешную картину, но в его воображении нарисовались вдруг уши хозяина, которые были забиты пробкой - он никогда не верил маме, что она больна и не хотел подождать немного с деньгами пока ей оформят пособие.

Болезнь матери развилась, когда их оставил отец.

Мама все думала, что он вернется домой, но он не думал возвращаться и она тяжело заболела.

Работать она уже не могла и социальный работник сказал ей, что надо добиваться пособия.

Рабиновичи помогали маме одеждой, а соседи приносили еду.

Они не голодали, но за квартиру платить было нечем и хозяин грозился подать на них в суд..

- Он погубил ей всю жизнь, - сетовала на папу соседка, - а она все любит его и жалеет...

- Потому что она дура, а он подлец, - высказывал свое мнение Рабинович и по привычке называл отца марокканцем.

Мальчик догадался, что отец обманул мать и почувствовал глухое раздражение против взрослых, которые всегда обманывают слабых.

Утром они сказали ему, что мама крепко спит и ее нельзя будить. Он знал, что в таких случаях надо ходить на цыпочках и никогда не мешал ей, когда она приходила с работы домой.

Но сами взрослые почему-то грубо топали в гостиной, злобно ругались на хозяина и даже смешно плакали, не боясь, потревожить маму.

Когда ее увозили, ему не дали проститься с ней и он не мог понять, почему она продолжает спать. Еще недавно она просыпалась от малейшего его вздоха, а теперь он почти не дышит, но мама даже не замечает его.

Почему ее положили в этот черный и неуютный ящик, почему их вдруг разлучают и почему она позволяет чужим людям уносить себя из дома; мать никогда не оставляла его так надолго и он уже безумно скучал без нее.

Вымыв в раковине посуду и аккуратно разложив ее на полках кухонного шкафа, тетя Клара печально оглядела их квартиру и, взяв мальчика за руку повела его к себе в дом.

Мальчика уложили на уютной детской кровати, а Мишке достался старый и узкий диван с жесткими пружинами. Он не возражал против старого дивана и старался во всем уступать сегодня мальчику, хотя, обычно, любил задираться и никогда не мирился первым.

Вскоре Миша заснул, изредка вздрагивая и бормоча что-то во сне.

Мальчику спать не хотелось. Он думал про Мишкиного отца, который сказал ему, что пока он пойдет в интернат, а потом найдут беженца (так он называл папу) и тот заберет его к себе.

Пряча подбородок под одеяло, мальчик решил, что отца уже никто не сможет найти, потому что у него теперь другая семья и об этом знает только он и мама.