То есть оно и раньше не особо радовало, а теперь я буквально зачесалась вся — не могу! Надоело! Я уже столько всего сделала, а в награду что? Где моя законная романтика?

Подумала, и тут же надулась — ведь сама заявляла, что с любовно-эротической частью покончено и что мне это всё нафиг не надо. Но ведь без любви и флирта сказка становится совсем неправильной. Даже хуже, чем в прошлый раз!

От грусти хлюпнула носом, а потом снова развалилась на троне и вытащила из пространства справочник филателиста — ну а что ещё читать, если любовное фэнтези теперь не для меня?

— Маша… — позвал Лаарим.

Я махнула рукой, сказала:

— Идите, веселитесь сами. У меня же обязанности, нужно восстанавливать замок.

— Мари, ты уверена? — подал голос Шширум. И после недолгой паузы, с надеждой: — Ты не обидишься?

Я фыркнула.

— Нет, не обижусь.

— Мари, — попытался позвать еще и Сскарум.

— Не парьтесь, — перебила Светлая леди. — Всё хорошо.

Вечер я провела в компании друзей и он, невзирая на отсутствие алкоголя, удался. Только утром в этом самом отсутствии алкоголя возникли сомнения. Более того, закралось подозрение — может мы не только выпили, но и покурили чего-нибудь?

Просто рядом с моей кроватью стояло кресло, и в нём нагло дрых какой-то парень обшарпанного вида, зато симпатичной наружности и с недлинными русыми волосами.

Взглянув на красавчика, я даже подумала, что вытащила его из какого-то параллельного мира — просто других объяснений тому, как он тут очутился, не нашла.

Несколько долгих минут разглядывания, и повелительница решилась. Выудив из пространства длинную палку, ткнула ею в блондина и позвала хмуро:

— Эй.

Очнулся. Распахнул свои изумрудные очи, дёрнулся и резко выхватил из-за пояса два кинжала. Сразу вспомнилась Эльнаэлла с её ножичками, но громко взвизгнуть это не помешало.

Спустя ещё секунду, Светлая леди уже стояла посреди кровати в боевой стойке. Причём палку в процессе вскакивания не потеряла, так что красавчик рисковал огрести ой как.

Я даже замахнуться успела, но в последний момент сдержала удар и выпалила:

— Ты кто?

Вскочил с кресла, отпрянул, а потом шумно втянул воздух и, опустив кинжалы, поклонился.

Ответил:

— Позвольте представиться. Товельер.

— То… что? — нет, мне это имя ни о чём не говорило.

— Товельер, — повторил мужчина, и я нахмурилась сильнее прежнего. — Простите за вторжение, Повелительница, но, учитывая ситуацию с тёмными, я взял на себя смелость назначить себя вашим телохранителем.

Смелость? Да это наглость чистой воды!

Моё возмущение было настолько сильным, что даже палка как-то сама собой опустилась. Следом возник резонный вопрос:

— А как к твоему самоназначению отнеслись Хрим и Хашнаэр?

Красавчик мимолётно скривился, что подсказало — они либо не одобрили, либо вообще не знают. Но если представители службы безопасности не в курсе, то как этот Товельер сюда попал?

— Как ты проник в спальню? — строго вопросила я.

Сказала, и лишь теперь обратила внимание на замызганную тунику, в которую был облачён «защитник». Посередине, то есть прямо на груди, красовался перечёркнутый тонкой линией герб.

Я порылась в памяти, вспоминая, что означает эта линия, и сильно удивилась — бастард? Хм, занятно. Лично мне известно лишь об одном бастарде…

— Ты потомок предыдущего Повелителя? — спросила не церемонясь.

Товельер опять согнулся в поклоне, а выпрямившись ответил:

— Всё верно, моя госпожа.

Та самая госпожа впала в недоумение, а потом повернула голову, чтобы пронаблюдать, как в спальню протискивается Йорик. В этот миг недоумение усилилось, потому что… Честно? Я об этом не думала, но где-то в подсознании вертелась мысль, что Йорик пропавший бастард и есть.

— А-а-а… — начала было я, но тут же замолчала, глядя на то, как единорог замирает, после чего фыркает и кривится. Не одобрил пребывание в спальне Товельера?

Зато бастард на явление символа девственности вообще не прореагировал — в оба глаза разглядывал меня.

Лишь поймав этот… хм, несколько плотоядный взгляд, вспомнила, что стою в короткой полупрозрачной ночнушке под которой почти ничего нету. Пришлось плюхнуться на кровать и потянуться к одеялу. И спросить в процессе:

— Где ты был?

Товельер мимолётно улыбнулся, и эта улыбка точно посвящалась моей попытке прикрыть прелести.

— В плену у одного из тёмных кланов.

Я вопросительно вздёрнула бровь.

— Что? Все пятьдесят лет?

— Да, — красавчик кивнул. — Лишь два дня назад представилась возможность сбежать.

Теперь вспомнился Волков со своим рейдом, и…

— На клан напали, причём свои же, — подтвердил догадку «телохранитель», — в смысле, тёмные. Под шумок мне удалось выбраться из темницы, украсть гархантру и прилететь сюда.

— Украсть… что? — переспросила я осторожно.

— Гархантру, — Товельер улыбнулся так, что сердце споткнулось, — это излюбленный транспорт тёмных. Такие страшные твари с кожистыми крыльями…

— Ах вот как, — перебила Повелительница. Да, тварей встречала.

— Знаете, я очень рад, что у Светлой стороны появилась такая…

Я вновь перебила, но уже жестом. А еще почувствовала себя такой занудной, что хоть вой. Просто напротив стоит видный мужчина симпатичной наружности, который не побоялся вломиться в спальню и вообще обнаглел, да ещё и глазами изумрудными эротично шарит, а я, вместо того, чтобы таять, сижу и думаю о Волкове.

В смысле, пофиг мне на самозваного телохранителя. Вот был бы на его месте Алекс, то…

Я закусила губу и ужаснулась — это куда же мир катится? И как я дальше жить-то буду с такими заморочками? Я теперь никогда ни на кого не клюну? Так и буду по какому-то идейному противнику страдать?

Ну, знаете… Нет! Нет, я не согласна! Я… я…

Я легла на бок, подпёрла голову рукой и приказала красавчику:

— Тунику сними.

— Зачем? — удивился мужчина.

— Хочу понять, подходишь ты мне в телохранители или нет.

Наблюдавший за диалогом Йорик, закатил глаза и, развернувшись, вышел. Ещё и дверь за собой задним копытцем прикрыл.

Ну а мы с Товельером остались, и бастард оказался весьма догадлив — в смысле, понял к чему эти смотрины. По красивому лицу скользнула новая обворожительная улыбка, а потом взгляду Повелительницы предоставили сексуальный рельефный торс.

Тут было всё — и увитые жилами руки, и плечи, и накачанные грудные мышцы, и кубики пресса, и бегущая вниз от пупка дорожка… И выглядело всё так, что даже гормоны встрепенулись, намекнув — шанс отделаться от чувств к Волкову всё же есть.

Это стало поводом вздохнуть, а потом вынести вердикт:

— Ладно. Будь телохранителем.

Товельер застыл на секунду и выдал после паузы:

— И это всё?

— В смысле «всё»? Тебе мало?

С видом самого мачистого мачо красавчик вздёрнул бровь, сделал плавный шаг вперёд, и…

Не знаю, как так получилось — отследить не смогла и не успела. Но в следующий миг я оказалась распластана на кровати, а полуголый телохранитель на мне. Кожей ощутила жар его тела, вдохнула терпкий мужской запах и даже поймала какую-то слабенькую волну мурашек.

И услышала проникновенное:

— Моя госпожа… может вам и достаточно, но я не могу уйти просто так.

Потомок прошлого Повелителя наклонился и коснулся нежным поцелуем шеи. Потом еще раз, и ещё. Ответом на это совсем уж хамство стала новая волна вялых мурашек. А вот когда Товельер накрыл поцелуем губы…

В этот раз я опять не отследила и, более того, даже не пыталась. Вообще из реальности выпала! Мозг словно отключился на несколько секунд. Ну а когда сознание вернулось, Светлая леди узрела следующую картину: красавчик уже снизу, я восседаю на нём, сдавливая коленями бока и прижимая пальцы к каким-то точкам на шее. А он стремительно синеет! И взгляд невидящий! И язык высунут, а изо рта пена идёт!

— Иуи! — сообщила миру я. А потом вообще заверещала. Отскочила от мужика и, о чудо, тот синеть перестал.