Пыжик был маленьким автомобильчиком. И он не любил всё маленькое, включая самого себя, и считал, что всё маленькое – слабое, бесполезное и несерьёзное.

Когда он стоял в автосалоне, то с завистью смотрел на огромные джипы – какие они красивые, мощные, солидные… Вот бы ему быть таким. У него была бы совсем другая жизнь. Но Пыжик был крепким, компактным и ладненьким автомобильчиком. Он был хорош собой, но вот судьбой своей был недоволен: когда из автосалона его забрала молодая семейная пара, Пыжик обрадовался. Но потом они передали ключи от автомобиля маленькой пожилой даме со словами: «Вот, мама, это тебе, ты давно о таком мечтала». И Пыжика настигло разочарование. Он считал, что достоин большего, чем возить «старушку» туда-сюда по городу между аптеками и магазинами. Но его хозяйка оказалась женщиной здоровой и активной и стала часто выезжать в лес и в соседние города.

Но Пыжик всё равно был недоволен. Он сопел и пыхтел, в очередной раз поднимаясь в гору по просёлочной дороге и пыжась. Наверное, поэтому хозяйка и назвала его Пыжик. А ещё ему очень не нравилось, что у хозяйки – Натальи Степановны – была собака. Ну, как собака? Маленький рыжий пёсик. Чистенький, рыжий и пушистый. Но Пыжику казалось, что эта мелкая животина только и делает, что тявкает и везде оставляет свои следы и свою шерсть.

Кроме своего размера Пыжику не нравился его собственный цвет: он был красный. А Пыжик так мечтал быть какого-нибудь другого «солидного» цвета – белого, чёрного, серебристого, как большие дорогие машины. Возможно, тогда он тоже казался бы хоть чуточку больше и солиднее. Он снова думал об этом и сопел, и пыхтел, пробираясь осенним пасмурным днём по лесной дороге. Маленький автомобильчик вёз маленькую женщину с маленькой собачкой за грибами.

«Вот здесь мы, пожалуй, остановимся. Вон сколько грибов, даже из машины видно!» – восторженно воскликнула Наталья Степановна и заглушила мотор. Как только приоткрылась дверь, пёсик рванул наружу, и пока хозяйка доставала из багажника корзинки для грибов, он резво бегал по поляне среди высокой травы, весело облаивая кузнечиков и букашек и таская за собой тоненькие прутики и берёзовые палочки.

«Бесполезная, никчёмная, мелкая, дурная собачонка, – сопел и вздыхал Пыжик. – Сейчас извозюкается весь да ещё и палок внутрь меня натащит. За что мне такое наказание?» Побухтев немножко, Пыжик решил вздремнуть, мило поблёскивая на солнышке своей маленькой красной крышей. «Это им всё прогулочки… да скакалочки… да грибочки… А мне их ещё обратно в город везти, – сквозь сон рассуждал автомобильчик, – я же всё-таки «верный конь», вдруг скоро в бой, а я устал…»

Погода стояла в лесу умиротворяющая. Сквозь тучки робко улыбалось осеннее солнце, деревья тихо шуршали желтеющей листвой, в низине журчал ручей, размеренно зюзюкали букашки. Неподалёку хозяйка срезала грибочки, клала их в корзинку, негромко потявкивал пёсик и вдруг…

«Люди! Эй, люди! Э-эй! Помоги-и-те!» – раздалось в лесу. Пыжик встрепенулся, пёсик спрятался за хозяйку и звонко залаял из укрытия.

«Нужно посмотреть, что случилось», – прошептала Наталья Степановна. И так как она была женщиной хоть и маленькой, но решительной, то взяла в багажнике электрошокер и отправилась в лес. Она успела сделать лишь несколько шагов, как на неё из лесных зарослей выбежали двое запыхавшихся парней и молоденькая девушка.

– Как же здорово, что мы вас нашли!… Да ведь?… – тяжело дыша и облокотившись на берёзу, выдохнула девчонка.

– Пока не знаю… – ответила заинтригованная Наталья Степановна. – А что случилось? Это вы кричали?

И молодые люди наперебой стали рассказывать, что: да, кричали они, потому что ещё с пригорка увидели красную машинку, но боялись, что она уедет. А до этого они отправились в лес отдыхать, но заблудились, а телефоны здесь, оказывается, не работают… А ещё один из парней оступился и вместе с рюкзаком провалился в ручей и весь вымок, а посушиться не получилось, потому что дрова в лесу после дождя все были мокрые....

– Ничего, – попыталась успокоить ребят Наталья Степановна, – уже всё хорошо, сейчас поедем домой.

– Нет!!! – взъерепенилась девчонка. – Не можем мы сейчас домой ехать!

– Ну, почему же? Очень даже можем, – улыбнулась Наталья Степановна. – Я сама машину вожу. Мы все поместимся. У меня большая старая куртка есть. Сейчас бойца вашего промокшего переоденем и поедем. А то дождь может начаться, тогда мы по просёлку на моей машинке не проедем.

– Нет! – продолжала упорствовать девчонка. – Мы сейчас не можем в город ехать, у нас ещё две девочки в лесу: одна ногу повредила, идти не может, другая просто устала очень… Мы к вам за помощью пришли.

– Тогда не будем терять времени.

Пыжик сопел, пыхтел, по траве карабкаясь в гору. И даже хотел съёжиться, проезжая мимо старых коряг и пеньков, чтобы не поцарапаться. Он с опаской озирался по сторонам, чувствуя, что лес вокруг становится темнее и гуще. Но Наталья Степановна вела машину очень спокойно и аккуратно.

– Далеко ещё? – обернувшись спросила она у ребят.

– Уже не очень. Скоро должен появиться ручей.

И действительно, ручей был близко. Пыжик почувствовал под колёсами камни. «Всё, дальше не проеду», – подумал он, вздохнул и недовольно «засопел» вентилятором двигателя.

– Всё, машина дальше не проедет, – подхватила Наталья Степановна, – дальше пойдём пешком.

И Наталья Степановна с собачкой и ребятами отправились в сторону ручья. А Пыжик остался ждать и погрузился в тревожные раздумья. «Какой же я всё-таки маленький. С маленькими колёсиками, слабеньким моторчиком… Был бы я джипом, даже и не заметил бы, как переехал через этот ручей, а теперь остаётся только стоять и унизительно сопеть, – горевал Пыжик, не подумав о том, что дорожка, по которой он приехал к ручью, была настолько узкой и заросла деревьями, что никакой джип сюда бы и не пробрался. – И хозяйка моя всё туда же – маленькая, а кинулась кого-то спасать в чащу леса… со своей плюшевой писклявой собачонкой. Вот был бы у меня хозяин – здоровенный мужик с большой служебной собакой. А этот гномик кого может спасти?»

В то время как Пыжик вздыхал, спасательная команда переправилась через ручей успешно, без падений, и друзья углубились в чащу леса, надеясь быстро найти девчонок. Но не тут-то было. Девчонок не было видно нигде! Не отзывались они и на крики: «Ау, Маша, Даша! Где вы?» Начинало темнеть, небо заволокло тучами, стало холодно. «Маша! Даша!» – нет ответа.

И вдруг пёсик Тишка, который всю дорогу тихо сидел на руках у хозяйки, стал озираться, потянул своим маленьким носом воздух, а потом стал тявкать и рваться в сторону густых кустов. «Да сиди ты спокойно! Потом ещё тебя искать», – прицыкнула хозяйка, но Тишка не унимался. Он лаял и рвался в кусты, и вся компания устремилась в заданном Тишкой направлении. Там, обнявшись и крепко прижавшись друг к другу сидели девчонки и… спали. Счастливый Тишка фанатично кинулся облизывать им лицо и руки. «Так вот, почему мы их найти не могли! А пёсик ваш их учуял. Классно! Зачётный у вашего пёсика нос. Такой маленький носик – размером с пуговку, а оказался такой полезный», – комментировала молодёжь.

Девчонки ещё не успели опомниться от радости, что их нашли, а команда уже направилась обратно к машине. Пострадавшую девочку несли на пледе для пикника, который Наталья Степановна захватила из багажника машины, а больную ногу зафиксировали, плотно примотав к ней найденные неподалёку берёзовые ветки. Шли аккуратно, но быстро. Начал накрапывать дождь. А когда ребята подошли к машине, дождь припустил в полную силу.

– Нужно поскорее выбираться на трассу, а то застрянем.

И они застряли. Пыжик застрял. Завяз «наглухо». Он старался изо всех сил: сопел, пыхтел, упирался, но его колёсики застряли в мокрой земле, под дождём превратившейся в «кашу». Грязь была противная, липкая, и Пыжик сначала боялся испачкаться, но потом понял, что не время оставаться чистеньким. Нужно выбраться и доставить ребят в город, потому что девочке с больной ногой становилось хуже, и на её глазах от тревоги и боли уже начали наворачиваться слёзы.