Старик задумчиво нахмурил брови, еще раз внимательно оглядел всех нас троих, недовольно поджав губы... Я уже ожидала, что сейчас он скажет какую-нибудь гадость, но он всего лишь предложил:
- Это не повод, чтобы ты вступал в чужой род. У тебя пусть будет свой, а у... эм... у второго мужа твоей жены - свой, - я мысленно поаплодировала дедушке. Отлично выкрутился. Да и идея была в чем-то здравая, просто потому что так у Фредо будет меньше причин для переживаний, по-моему. То есть решать, конечно, ему, но я была бы не против.
А еще мне очень нравилось в лэре Модесте то, что он, с одной стороны, не скрывал, как ему неприятно все происходящее, а с другой, от своего правнука отказываться все равно не собирался.
Тут толпа тихо загудела и расступилась, пропуская к нам Анаэля.
- Ваше величество, - все мужчины поклонились, я тоже изобразила нечто похожее на реверанс, на всякий случай. Хотя не прошло и тридцати долей, как я танцевала с этим венценосным язвой.
- Надеюсь, никто не станет возражать, если я присоединюсь к вашей милой беседе, - это был даже не вопрос, а утверждение.
Демон быстро пробежал взглядом по лицам и уставился на лэра Моранди. Старик выдержал, даже не моргнув, а потом, как самый старший из беседующих, ответил:
- Конечно, ваше величество. Я просто предлагаю своему правнуку вступить в род его матери, раз род его отца от него отказался.
Анаэль, вопросительно изогнув бровь, посмотрел на нас троих. Ним пожал плечами, я утвердительно кивнула, Фредо задумчиво закусил губу, а затем тоже кивнул.
- Что ж...
Я даже поежилась, настолько демон был непривычный. Вот Натан в королевском образе смотрелся очень естественно, а от Анаэля я постоянно ожидала подвоха или ехидной шуточки.
- Мы со светлым величеством...
Эта парочка еще в начале празднования их восшествия на престол объявила всем, что их полные титулы будут - Светлое и Темное Величество. И все восприняли эту шутку абсолютно серьезно, одну меня распирало от смеха всякий раз, когда я это слышала. Ну и Ниммей уже пару раз прошелся на тему «Вашего Темнозадого величества»...
- ...одобряем такое решение. Ведь именно ваш род является носителем гена дракона, это достойно поощрения. Так что мы позволяем хранителю нашего покоя оказать вам честь и принять ваше предложение.
Я даже рот приоткрыла, оценив, как ловко Анаэль все вывернул, словно это не старый лэр подобрал безродного на данный момент Фредо, а именно Фредонис согласился из уважения к носителям гена признать их своими родственниками.
Убиться плеером... Еще суток не прошло как корону примерил, а уже вполне освоился на новом месте.
Уточнив, какому именно роду Фредо окажет честь, Анаэль решил оказать честь мне, поцеловав руку. По тишине вокруг я поняла, что за этим процессом внимательно следит несколько десятков пар глаз, а демон тихо прошептал, сначала лизнув у меня между пальцев горячим влажным языком и вогнав этим в состояние легкого ступора:
- Наблюдай за папашей своего дракончика, саламандрочка. На такое зрелище билеты надо продавать по двойному тарифу, но я сегодня добрый.
Едва Его Темное Величество покинуло наше общество, удалившись в направлении трона, лэр Модесто позволил себе одобрительно ухмыльнуться:
- А ты хорошо устроился, оказывается, внучек! Зря я за тебя переживал, - и, похлопав Фредо по плечу, отошел, тактично оставив нас одних.
- Анаэль посоветовал понаблюдать за твоим отцом. Очевидно, будет вручать нам герцогство, - обрадовала я Фредониса. Но тот лишь едва заметно нахмурился и упрямо тряхнул головой:
- Простите, лэра... - Как после того, что между нами было, он может продолжать обращаться ко мне на вы?! - Я не осуждаю отца. Да, он сделал мне больно, но я был готов к этому. Для него честь рода всегда была превыше родственных связей.
- А я осуждаю! - так же упрямо тряхнув головой, я принялась разыскивать в толпе лэра Веккьони. - Он оскорбил моего мужчину...
- Нельзя оскорбить того, кто не считает, что его оскорбили.
- Бабушке на вокзале эту сказку рассказывай, - фыркнула я.
Не оскорбили, и-ить... С таким болезненным пониманием чести и достоинства, как у Фредониса? Очевидно, от отца унаследовал... Одна радость, отношение к родственным связям не перенял.
- Простите, лэра, а что такое «вокзал»? - не понял мою шутку Фредо.
- Это такой портал для переноса на расстояния, - пояснила я. - Большой и шумный, - и, продолжая вертеть головой и почти не глядя на Фредониса, высказалась: - Короче, ты можешь все понимать, не осуждать и даже не чувствовать себя оскорбленным. А я на твоего отца очень зла и хочу с удовольствием позлорадствовать, - тут я наконец-то удовлетворенно выдохнула, обнаружив разыскиваемый объект, и позволила себе встретиться взглядом с парой черных грустных глаз, внимательно смотрящих на меня: - В конце концов, он обозвал меня проституткой, наших будущих детей последышами, а ген дракона - животным! И вместо того, чтобы плюнуть на него огнем, я всего лишь хочу полюбоваться, как он сам будет плеваться ядом, узнав, какую глупость совершил, отказавшись от такого сына как ты.
- Я просто горжусь твоей выдержкой, ящерица! - одобрительно подмигнул мне Ниммей и обратился уже к Фредо: - Тебя я тоже понимаю, но ты лучше держись сейчас рядом и сделай морду как у изваяния, потому что плевать ядом будут частично в нашу сторону и в основном тебе под ноги. А еще прадеду твоему сейчас достанется, если выяснится, что от родства с тобой ему какие-то плюшки перепадут.
Фредонис горестно вздохнул и застыл, словно у него не только лицо как у изваяния, но и сам он весь целиком - прекрасная статуя.
И тут из угла, где находилось возвышение с тронами, на которых восседали Их Темное и Светлое Величества, раздался голос Натана:
- Перед тем как объявить последний танец сегодняшнего бала, мы хотим сообщить вам о небольших изменениях в составе Сената.
Зал замер. Если бы тут были мухи, я бы точно их услышала - такая тишина наступила вокруг.
- Изменения действительно будут небольшими, - это уже присоединился Анаэль. - Потому что основную посильную помощь во имя нашей победы... - я фыркнула себе под нос, едва слышно. Но рядом стоящие все равно нервно обернулись.
«Посильную»... Убиться плеером! Надо же так умалить заслуги всей нашей команды?! Хотя чего еще ждать от демона?
- Не мешай их величествам выделываться, - прошептал Ниммей у меня в голове и улыбнулся, крепко сжав меня за запястье.
- ...оказали представители семей, входящих в состав Сената. Но сначала нам бы хотелось поделиться с вами радостной новостью. Его светлое величество Натаниэль излечил лэра Адама Донати, вернув ему утерянную в битвах с вампирами магию. Вернуть жизнь погибшим даже нашей силы не хватит, но ваши сыновья выполнили свой долг перед страной и погибли сражаясь. Вы можете гордиться ими.
Анаэль выдержал паузу, пока присутствующие соберутся с силами, женщины успокоятся, мужчины вернут на лица независимо-безэмоциональное выражение.
Даже нам троим понадобилось какое-то время, чтобы справиться с накатившими болезненными воспоминаниями.
Мой чуткий слух оборотня уловил сдерживаемые всхлипы. Через полдоли я нашла источник - золотоволосая женщина, уткнувшаяся лицом в плечо высокого брюнета. Возле них стоял прямой, словно проглотивший палку, Адам и молодой человек постарше, очевидно, брат. Ну тут все понятно - мама Адама всхлипывает от счастья, даже не подозревая, наивная, через что прошел ее сын, чтобы вернуть себе обратно способность исцелять людей.
- Погибших было бы гораздо больше, если бы волей провидения в наш мир не перенесло двух драконов...
- Поймаю это провидение, сделаю из него привидение, - пробурчал в моей голове Ним. Я согласно кивнула - это тоже у нас в ближайших планах.
Некоторые представители толпы начали посматривать на нас более благожелательно. Что ж, пустяк, а приятно.
- ...и хотя наша благодарность этим двоим безгранична...