— Тарк показал незнание наиважнеиших областей нашей веры... но наш постоянный участник прав... остальные он знает отлично... к тому же, все мы видели Знак... который лишь подтверждает... что Тарк был послан нам Дэйниэлом-Творцом... а промежутки в знаниях своих он легко восполнит... ведь теперь ему даётся право поступить в нашу семинарию...

Его поздравляли, зрители кричали, брат Анда едва не терял сознание от переживаний, потом вручили мешочек с деньгами и какой-то амулет, он прорвался к Анде и наконец получил обратно свой меч, откуда-то взялся брат Юнь, похлопал его по плечу и снова исчез, опять поздравляли, опять люди мельтешили перед глазами, кто-то что-то вопил... когда он немного пришёл в себя, то стал искать уже почти родных Анду и Юня. Но их обоих не было рядом.

1.2. Айнер: Мир без воли

Тэрн уже час бродил по улицам Айнера. В глазах рябило от количества людей, а от незнакомых лиц болела голова. Все подходили к нему, на разные лады хвалили, кричали поздравления.

Наконец, он увидел знакомое лицо.

— Эй! Видел брата Анду?..

Знакомое лицо улыбнулось.

— Он перенервничал, как обычно, и его отвели в келью. Бедный брат Анда, он всё принимает близко к сердцу, совсем не так, как завещал наш Творец: помню, на прошлых Состязаниях он и вовсе упал в обморок, а уж когда в шутку пригрозили лишить его места в храме... Кстати, раз уж мы снова говорим, ещё раз с победой тебя, дорогой друг!

После этого торопливого монолога Тэрн вспомнил, кто перед ним: Болниант, его последний соперник.

— Спасибо... друг. Слушай, а зачем ты меня выгораживал? Ты бы мог победить...

Болниант улыбнулся ещё шире.

— О, это просто, мой драгоценный друг! Ты, наверное, не знаешь, но человек, который побеждает в Состязаниях, больше не может участвовать в них. Он ведь становится святым братом, а для них Состязания недосягаемы... Считается, что он уже доказал свою веру в Творца и должен дать такую возможность другим... следует признать, в этом есть определённая логика, но до чего же это несправедливо и обидно для победителей! и совершенно непонятно, как им жить дальше.

Тэрн непонимающе посмотрел на бывшего соперника. Болниант воздел палец к небу.

— Где ещё я отвечу на такие интересные вопросы? Где смогу сравнить свои знания со знаниями других? Что ещё даст мне потребность каждый год обновлять своё ораторское искусство, и...

Тэрн замахал руками. Совместный этап на Состязаниях показал ему, что Болниант не замолкает до тех пор, пока его не остановят.

Тэрн обаятельно улыбнулся:

— Проводи меня, пожалуйста, к храму Анды и Юня. Расскажешь по дороге.

— Так Анды или Юня? Потому что они из разных храмов: брат Юнь принадлежит к Западно-Восточному, тому, что на севере, а...

— Анды!

Болниант обиженно насупился, но хватило его ненадолго. По счастью, на этот раз он не задавал вопросов, лишь что-то рассказывал, а за годы в ордене Тэрн научился изображать интерес настолько правдоподобно, что мог открыть школу по обучению этому мастерству.

— Вот мы и пришли. Это — Посевной Храм, брат Ан...

— Да! Спасибо, что проводил, дружище! — и Тэрн умчался как можно скорее.

Именно сюда водили его Анда с Юнем. Следовало догадаться: хотя келья была просторной и светлой, от неё веяло драматизмом, нервным напряжением. Брат Анда молился, и Тэрн не хотел мешать ему, поэтому продолжил оглядывать комнату.

Почему здесь возникало такое ощущение? Наверное, из-за несочетаемых цветов. Фиолетовые шторы будто мечтали вцепиться в красные покрывала, а тёмно-зелёный ковёр тихо мечтал уползти отсюда. Да и предметы в комнате стояли странно: на одном из столов падающей башней высилась стопка книг, а кресло стояло под углом к стене — в него явно врезались на полном ходу... Тэрн сразу же представил, как Анда каждый вечер, день, утро носится по комнате, нервно размахивая руками. Повезло Священному Городу, что монашеские кельи были такими огромными и энергия брата Анды хоть немного съедалась походами от стены к стене...

Тэрн хотел посмотреть, что за книги читает монах, но вдруг прислушался и окаменел.

— ...Благости Твоей себя — вверяю. Во всём подчиняюсь воле Твоей, во всём жду совета и помощи от Тебя, знаки Твои ищу во всём, словам Твоим следую, Устами Твоими, святыми отцами и дедами нам переданными. Мудрости их себя — вверяю. Решения свои...

Тэрн ошалело глядел на брата Анду. Так эта молитва действительно была?! Так суть учения божьих посланников была в непротивлении судьбе и воле Творца?! Получается, все эти годы в ордене его не просто пичкали чушью... ему целенаправленно лгали?!

Любое воспоминание об ордене вызывало в Тэрне горячую, огненную ненависть, но в этот момент она стала даже сильнее обычного. Как они могли, как у них совести хватило... Отбросили из вероучения всё, что им не подходило, и добавили новое, чтобы слепить учеников в нужные формы! А потом заставляли зубрить эту чушь, чтобы уж точно запомнили, чтобы марионеточки послушные получились!..

— О, брат Тарк. Я не заметил тебя. Всё в порядке?.. Какой-то ты бледный. Да и взгляд у тебя...

Тэрн заставил себя разжать зубы.

— Да. Отлично всё. А ты почему здесь? Из-за чего-то нервничал, говорят...

— Из-за чего-то? Из-за тебя ж, дурень, — вытаращился на него Анда.

— О, — не поверил Тэрн. Потом лживо улыбнулся: — Спасибо! Ты — настоящий друг!

Монах просиял.

— А брат Юнь так и не вернулся... После финала святые отцы позвали его к себе в Высокий Храм, а ведь это второй раз, он туда ещё и во время Состязаний ходил! А там только самые важные обсуждения проходят... — Анда вздохнул, — я ещё и из-за этого переживаю. Хотя я всегда переживаю... так глупо! Наверное, это потому, что я родился не в Священном Городе. Когда я пришёл сюда, я, как и ты, не знал главную молитву, а здесь-то ей учат с детства...

Тэрн медленно кивнул.

— Брат Юнь говорил, что ты должен был оставаться послушником, но вам был явлен знак... расскажешь?

Глаза брата Анды засияли истовой верой и его изнурённое лицо вдруг будто засветилось изнутри.

— Знаешь, мне до сих пор сложно в это поверить... Я тогда был лишь послушником, и очень неумелым. Я пробыл здесь уже много лет, и все мои ровесники давно стали братьями, а я... а я подумывал о том, чтобы уйти из Священного Города. И, если често, никто из моих наставников не расстроился бы, если б я это сделал. Но однажды я снова смотрел, как получают сан мои товарищи... и тут — ты представляешь? — на меня селжук!

— Жук.

—Жук! И святые отцы поняли, что я достоин стать братом. Я получил имя Анда и возможность выбрать себе храм. Я решил...

— Сел жук.

— Да! Я помню его, как сейчас: красивый, зелёненький такой — какой только и мог быть послан...

— Сел зелёненький жук.

— Прекрати! Я знаю, что ты думаешь, но это лишь потому, что ты не проникся нашей праведной верой!.. если б я тебя святой водой не полил, ты бы и вовсе не победил... — закончил Анда себе под нос.

Он насупился и отошёл к краю комнаты, где стал усердно перекладывать книги с места на место. Тэрн пожал плечами и стал переодеваться. Анда всё так же обиженно не оборачивался, и Тэрн решил проверить содержимое рюкзака. Так, куртка — на месте, метательные ножи — все здесь, бурдюк с водой...

— Да, да, мы устроили Состязания именно для того, чтобы стащить твою куртку, — пробормотал брат Анда и положил книги на полку, откуда только что их убрал. После чего снова вернул их на стол.

Тэрн вздохнул.

— Я не хотел тебя обидеть.

— Да ты не обидел... вот придёшь когда-нибудь, скажешь, что победил Повелителя Мечей, а я спрошу: «Да, ладно, прям Повелителя? Может, так, Хозяина?..» Эй, ты чего опять такой бледный?

— Почему Повелителя Мечей? — тихо-тихо произнёс Тэрн.

Анда недоумённо посмотрел на него.

— Да просто к слову пришлось. Шутка. Вроде как, ты герой из Пророчества и должен победить Повелителя Мечей, понимаешь?