— Ты будешь работать на нашем заводе! Через два года у тебя будет два выходных дня! Зарплата, кормёжка и весёлый дружный коллектив с нас! — нахальным тоном проговорил лысый начальник.

— Но позвольте, я не с вашей планеты и эмиру не понравиться… — попытался возразить пленник, но тут лысый, взорвавшись, завопил:

— Эмиру! К чёрту твоего эмира, я тут и эмир и султан и император!

И тут же начальник разразился мерзким хохотом.

Космический Али опустил голову, моля Аллаха о спасении, а три полицейских схватив его, потащили на производство. Работа оказалась не очень сложной, но ужасно изнурительной. Али приходилось собирать в стопки пластмассовые тазы, которые сбрасывали с верхних парапетов другие рабочие. Монотонно люди совершали одни и те же движения и казалось, что это самое бессмысленное занятие во всей галактике. Капитан космического корабля ничего не имел против физического труда. С детства, он работал и всегда старался делать это качественно. Но условия труда на Земле, отличались от условий труда на Металлиуме. Земля давно прошла период промышленного взрыва и вступила в экологическую фазу развития. Люди работали три дня в неделю, и этого было вполне достаточно.

— Саид и команда наверное ищут меня! — вздохнув, проговорил уставший капитан.

Ему ничего не оставалось, как работать, так как за ним и остальными следили люди с оружием, и они были готовы в любой момент пустить пулю.

Так прошло две недели. Али исхудал и побледнел. Он не понимал, зачем таскает эти тазики и ненавидел их всем сердцем. Ему начислили половину зарплаты, но потратить эти несчастные копейки он не мог, так как работал четырнадцать часов в сутки, час ел, час мылся и восемь спал. Так изо дня в день, не выходя с завода. Его не отпускали на намаз, и молиться ему приходилось ночью, когда все спят. И это было особенно тяжко для сердца благоверного. Мысли о побеге посещали пленника производства, но всякий раз они разбивались об часового с винтовкой.

Но однажды, в одно холодное утро, когда Али заступил на смену, с ним шёпотом заговорил другой рабочий. Это было не обычно, так как люди тут предпочитали молчать, ведь за разговоры могли лишить зарплаты.

— Послушай парень, ты не с нашей планеты, да? — спросил шёпотом испуганный рабочий.

— Несчастнейший, как и я. Ты прав! Я с Земли и я торговец, капитан купеческого судна. Шайтан спутал мне дорогу, и теперь я тут, — горестным голосом ответил капитан.

— А я поэт… — вздыхая, проговорил рабочий.

— Наверное, тебя тоже похитили?!

— Нет, я пришёл сюда добровольно.

Тут капитан недовольно нахмурил брови.

— Почему же ты здесь, когда тебе нужно писать и дарить людям счастье. Наверное, ты плохой поэт?! — произнёс он.

Поэт покраснел от стыда и обиды и тут же шёпотом начал читать свои стихи, в доказательство того, что они не плохие. Он прочёл их до конца и Али остался стоять, раскрыв рот. Он никогда не слышал ничего подобного. Словно щебет райских птиц, слова поэта складывались в причудливые рифмы и завитки.

— Воистину это самое прекрасное, что я слышал! — восхитился космический торговец.

— Спасибо, — улыбаясь, ответил рабочий и добавил, — ты хороший человек, тебе не место на этом заводе. Сегодня я попрошу, чтобы тебя отпустили на два дня выходных вместо меня. Ведь завтра два года, как я работаю здесь, тогда ты и сбежишь!

Али удивился так, что уронил из рук таз.

— А не лучше бежать тебе самому, а не мне! — возразил он.

— Нет, мне некуда бежать, меня всё равно найдут. И тем более эта планета мой дом, какой-никакой, но дом, — грустно ответил парень.

— Я буду молиться за тебя! Ведь человек, сочиняющий такие стихи достоин большего.

В ответ парень только улыбнулся и молча, приступил к работе. Капитан тоже продолжал собирать тазики, и теперь они не казались ему столь ужасными. Местами даже были забавными и весёлыми. Сердце космического торговца радовалось новой надежде. Надежде обрести свободу.

На следующее утро, как и обещал поэт, Али выдали пропуск на выход. Администрация даже не посмотрела на того кому выдаёт отпуск. И если бы они знали, что это недавно пойманный торговец, то никогда не дали бы ему выходные. Но начальники заработались, и им было явно не до этого.

Через пару часов Космический Али был на борту корабля с гордым названием Гагарин. Команда с радостью встретила его и тут же начала расспрашивать о случившемся. Ведь его искали не покладая рук и ног и уже думали, что он погиб. Несколько недель Саид и остальные прочесывали базары и расспрашивали прохожих, но всё четно.

Но хвала Аллаху капитан выжил. И немедля, он приказал кораблю лететь прочь из этого технологического ада. Подальше от эксплуатации и унижения трудящегося народа. Он знал, что долго так продолжаться не будет. В соседней системе уже бушевало пламя революции, и тамошние воротилы бизнеса поплатились головами за свою жадность и жестокость. Революцию нельзя оправдать, она приносит боль и насилие. Но её можно понять, так же, как можно понять доведенного до отчаяния загнанного, словно дикий зверь, человека.

Паруса надулись космической энергией, каплевидная оболочка включилась на полную мощность, и космический аппарат взмыл высоко в небо. За кармой остались исполинские заводы и трубы, достающие до верхних слоёв атмосферы. Ржавый мир был позади, впереди снова лежал космос. Холодный, но живой, он успокаивал и умиротворял. Его музыка продолжала звучать и иногда в ней угадывались звуки азана. Но не каждый мог услышать их, а только тот, чья душа открыта милостью Аллаха!

— Горе нам! Эти птицы съели половину корма, а мы их никак не можем продать! — схватившись за голову, застонал Саид.

Он вошёл в каюту капитана и как раз застал его над звёздной картой.

— Не волнуйся, мы продадим их в первом же порту, по любой цене. У нас достаточно других товаров, что бы сделать прибыль, — спокойно ответил Али.

В ответ помощник и друг только вздохнул и вышел из каюты, а капитан продолжил размышлять над картой.

Так прошло несколько недель. Судно мчалось мимо десятков миров, планет и астероидов. Но все они были либо безжизненными, либо населенны неразумными созданиями, не знающими торговли. Команду начало охватывать отчаянье и недоверие к капитану. Только Саид продолжал верить и уговаривать матросов не спешить с выводами. Потому что спешка никогда не приводит к разумному решению.

На четвёртую неделю, когда все на корабле совершили вечерний намаз, на горизонте показалась зелёная планета. С неё шёл сильный магнитный сигнал, что свидетельствовало о населённости этого мира разумными существами.

Капитан тут же выбежал на мостик. Прямо по курсу светился огромный планетоид.

— Это планета Зейтун, её жители прославились торговлей! — радостно воскликнул он.

Матросы тут же обрадовались и повалили к носу судна, разглядывая, обсуждая и показывая пальцам на небесное тело. Каждый пытался умничать и доказывать что-то.

— Все по местам будем заходить на посадку! — радостно смеясь сквозь чёрные усы, проговорил капитан Али и тут же добавил. — Саид, что там с сигналом о разрешении на посадку?

— Капитан, горе нам, послушайте сами, — совсем нерадостно ответил помощник и включил радиоустройство на громкую связь.

Из динамика доносилось Приближающийся корабль, приказываем вам остановиться. Планета Зейтун блокирована нашим флотом! Торговцы вы или нет, нам неинтересно, любое приближение к нашей эскадре будет рассматриваться как нападение, и вы будете уничтожены! Летите прочь! Сообщение начало повторяться, и Саид выключил громкую связь.

Команда и капитан замерли, вглядываясь в космос, и тут они, наконец-то разглядели, что вокруг планеты кольцом выстроились огромные военные корабли. Угрожающе, они выставили свои параболические орудия в сторону несчастной зелёной планеты. Их было не меньше тысячи. Тысяча тихоходных гигантов.

— Остановите корабль! — тут же скомандовал капитан.

Парусник замер. Звук космоса тут же стих и паруса потускнели.