— Ты же знаешь, там может быть всё, что угодно, — попытался снова возразить Чёрный демон, то и дело поглядывая на моё недовольное лицо.
— Ты, как никто другой, присмотришь за ней. Теперь то, конечно.
— Хватит намёков, — зашипел на него айн Шиэль, и ещё шёпотом что-то добавил.
Весь наш строй любопытно подался вперёд. Ну, я-то понятно, а чего это парни уши растопырили?!
Пару мгновений спустя магистр боевиков так глянул в нашу сторону, что мы мигом вытянулись по струнке, а я ещё и голову в плечи втянула.
— Так! — гаркнул Чёрный демон. — Идём колонной по двое. Впереди двое разведчиков, за ними боевая группа, артефакторы и целители, замыкающие — четвёрка защитников. Сэминн, ты между целителями и артефакторами.
Бе-бе-бе! Командует он!
Естественно, своё мнение оставила при себе, во избежание, так сказать. Портал открылся недалеко от ворот, мы стройной колонной шагнули в него, чтобы выйти посреди широкого поля под необычайно звёздным небом.
— Мы ещё не на месте? — спросила ближайшего по колонне соседа.
— Нет. Думаю, ещё пару порталов и пару часов хода, тогда и будем на месте.
— Эх, сейчас бы своими лапами пробежаться. Быстрее было бы, — заметил сосед сзади.
— А вещи к хвосту привяжешь? — услышал его один из боевиков. — Шагай и помалкивай!
Мне тоже казалось, что можно было бы и побыстрей двигаться, только вот моим мнением никто не интересовался. Но, видимо, целителей тоже интересовал этот вопрос, так как они громко его и задали.
— Объясняю для тех, кто, видимо, плохо слушал не только на лекциях, но и не понятно чем занимался на практике, — гаркнул Чёрный демон. — Быстрое передвижение нам противопоказано, так как необходимо беречь силы, неизвестно, что нас может ожидать на месте. А во-вторых, в условиях разведки глупая болтовня противопоказана! Так что рты на замок, и слушать только мои команды!
Ути-пути! Командир! Мой…Эмм, что-то я не о том.
Пройдя последним порталом, все мгновенно насторожились. На поляне, откуда исчезли практиканты, нас встречали два разведчика из Чёрных демонов. Они крепко обнялись за предплечья, по своей воинской традиции с айном Шиэлем и что-то быстро ему проговорили. Как ни вслушивалась, разобрать ничего не удалось. Через минуту сам магистр подошёл к нашей, вновь выстроившийся в шеренгу, группе.
— Час на отдых и обустройство, а затем собираемся вон у той метки.
Все разбежались обустраивать лагерь. Решили поместить его чуть по отдаль от бывшего лагеря пропавшей группы, дабы не уничтожить ненароком какие-никакие следы. Боевики шустро расставили палатки, заготовили сушняк для костра, мы, трое артефакторов, в число которых входила и я, занялись защитой лагеря, устанавливая артефакты и амулеты в нужных местах. Целители, быстро разобрав часть своих запасов, топтались без дела. Айн Риминнан тут же приспособил их для готовки быстрого перекуса. Ожидала ворчания парней, но, видимо, отповедь Чёрного демона в начале пути на них здорово подействовала, быстро и молча взялись за дело.
Через час, минута в минуту, группа стояла кругом метки.
— Итак, — начал айн Шиэль, — расклад такой: разведчики и часть боевой группы начинают очередную проверку ближайшей местности, постепенно расширяя круг поиска; целители пока отдыхают, ваша сила и сноровка может понадобиться чуть позже; артефакторы изучают найденные, к сожалению немногочисленные, улики. Сэминн, ты со мной ещё раз осматриваешь место стоянки, иногда свежий женский взгляд видит то, что упускают умудрённые опытом воины. Остальная часть боевой группы на охране территории. Все всё ясно?
Обсудив ещё пару деталей, все разбежались кто куда. Я хвостом поплелась за «мужем». Что-то часто я стала думать о нём в подобном ключе…
Больше часы мы буквально ползали по оставленному лагерю, но — ничего. Казалось, мы что-то упускаем из виду, но что? Что-то раздражало, цепляло, но что именно было непонятно.
— Надо оборачиваться, — сделала в итоге вывод.
— Мы пробовали искать след и в животной форме. Результаты те же, — ответил Шиэль. — Но попробуй, кто знает, может, тебе повезёт. К тому же я ещё не видел твою девочку.
Бросила взгляд в небеса, хмыкнула. Пару мгновений — и моя красавица выпущена на свет. Не теряя времени, стала красться по полянке, обнюхивая всё подряд. Не видела с каким восхищеньем, затаив дыхание, смотрел на меня Чёрный демон, даже не обратила внимание, что восхищённых глаз стало гораздо больше, и кто-то этому был явно не рад.
— Брысь! — зашипел магистр на ретивую молодёжь. — Своим делом займитесь. Я СКАЗАЛ БРЫСЬ!
Я лишь дёрнула ухом, потому как мозг затопил азарт — мой чудесный нюх уловил то, что так озадачивало в человеческом облике. Кто-то использовал тирмиллу, чудную, в общем-то, травку, если не знать всех её свойств. А большинство и не знало. Мне, благодаря работе с ани Фаррин, повезло, не только узнать о самой травке всё, что только можно, но и изучить свойства отваров и взваров из неё. И было у одного из взваров тирмиллы одно очень любопытное свойство — если побрызгать взвар на то, что тебя окружает, то он практически уничтожает все остальные запахи, эммм, вернее, маскирует их. И я знала, как эту «маскировку» убрать. Это не просто, даже имея нужные ингредиенты, но не невозможно.
Встряхнулась, возвращая человеческое тело, и рванула к палатке.
— Сэминн, что? — кинулся следом Магистр.
Отмахнулась, зарывшись в вещи, попутно стараясь вспомнить состав нужного зелья. Развязала горловину рюкзачка и стала быстро доставать из него содержимое. Так, вот этот и этот сборы пригодятся! О, и это тоже! Миллину пока отложим в сторону, карминн… карминн… Нет, тут лучше поможет пирва! А это ЧТО?! Ну, Леония! Всё-таки сунула наливочку! Вот вернусь — задам!
Глянула ещё раз на выложенные сборы. Чего-то не хватает…
Рванула мимо Чёрного демона, не успевшего меня перехватить, прямо к целителям в палатку. Парни, перебиравшие свои запасы, вопросительно встретили моё вторжение.
— Фармон есть?
— Ну, есть, — пожал плечами Аттоль.
— Давай всё, что есть!
— Всё не дам, — возмутился парень, но я, итак зная прижимистость целителей, бесцеремонно сунулась в разложенные травы, схватив то, в чём так нуждалась, и рванула на выход, вслед понеслось ещё более возмущённое, — куда? Что творишь, ненормальная?!
Оба целителя рванули следом, видимо, желая отнять мою добычу, буквально на входе в палатку, уже мою, их перехватил магистр.
— Стоп! Девочка что-то придумала, не мешайте.
Ещё раз глянула на травы, прокрутила в голове состав зелья. Эх, рвень забыла! Высунула голову наружу.
— Ребята, — обратилась к целителям, — рвень нужен! Без него состав не получится…
— Сэми, объясни, что ты хочешь сделать, — попросил Шиэль, парни при этом переглянулись, конечно же, заметив, и сокращение моего имени и ласковую интонацию в голосе Чёрного демона, заулыбались заразы.
— Вобщем так: кто-то, кто не знаю, да это и не важно, замаскировал запахи на поляне одним травяным взваром, а я могу запахи вернуть. А для нужного зелья просто необходим рвень. Вот!
Целители уважительно зацокали и тут же понеслись обследовать близлежащую территорию, в надежде наткнутся на, вобщем-то, не сильно распространённую травку. Спустя полчаса к целителям присоединились артефакторы и почти все оставшиеся с нами боевики. Я же сноровисто орудовала ступкой, перетирая часть трав в порошок. Шиэль разжёг костёр и повесил над ним котелок с водой, чтобы я могла начать готовку состава. Едва вода закипела, стала добавлять по одному ингредиенту, но то и дело поглядывала в сторону ползавших на коленях парней, ведь скоро придёт черёд и рвеня.
— Нашёл! Ребята, нашёл! Его тут завались!
Все ринулись к парню боевику, сам он уже тащил мне ровно два пучка травы прямо с корнем. Вот боевик, а соображает, что в растении всё может пригодиться!
Промыла рвень и прямо целиком бросила в котелок. Парни окружили меня, с нетерпением наблюдая за процессом изготовления состава, и только целители и артефакторы продолжали жадно дёргать рвень, ведь когда ещё удастся наткнуться на него, да ещё в таком количестве.