Кирилл Ksercs Запорожан

Тёмный Мастер

Пролог

Туман был густым и очень плотным. И он был повсюду. Вверху, внизу, справа, слева, спереди, сзади. Туман окружал меня со всех сторон. И я шел вперед, прорываясь сквозь молочную пелену. Я давно потерял чувство направления и просто брел наугад, монотонно переставляя ноги. Возможно, я давно топчусь на месте, а, возможно, уже прошагал много миль. Не знаю. Туман везде был одинаковый. Белый, плотный, непроницаемый.

А может это и не туман вовсе? Я смотрел вниз и не видел собственных ступней, вытягивал вперед руку и не мог разглядеть свои пальцы. Тем не менее, шагающего рядом Виссенда я видел очень хорошо и отчетливо. Демиург молчал, продолжая чеканить шаг по невидимой земле, даже не пытаясь завязать разговор. Он спокойно смотрел вперед, словно меня и не было рядом.

— Где мы, — не останавливаясь, спросил я, когда молчание стало просто невыносимым.

— Нигде, — пожал плечами Демиург.

— Так не бывает, — не поверил я. — В мире нет такого места «нигде».

— В мире может и нет, — кивнул создатель. — А вот меж мирами вполне может располагаться такое интересное местечко, как «нигде».

— Мы меж мирами?

— Да, а что, тебя это так удивляет? — вопросительно изогнул бровь Виссенд.

— Немного. Учитывая, что я не давал своего согласия, на такого рода путешествия. Куда мы направляемся?

— Дурацкий вопрос, Темный? В Вельтеррон, естественно.

— Зачем?

Демиург на мгновение сбился с шага.

— Что значит зачем? Разве ты не собираешься спасать свою Тень?

— Зачем здесь ты? — переспросил я, оставляя вопрос Виссенда без ответа.

— Ты первый раз переходишь из мира в мир. Тебе нужен проводник.

Мы помолчали. Унылый пейзаж, а точнее полное его отсутствие, продолжал оставаться таким же унылым. Путешествие все никак не кончалось, и я не мог понять, толи путь и правда был таким длинным, то ли наш разговор еще просто не закончен. В том, что это не галлюцинация я был уверен. Хотя как знать. Учитывая то состояние, в котором я находился до того, как потерял сознание… Кома была бы не самым худшим вариантом.

— Скажи, Виссенд, а что бы было, если бы любовь перестала быть для меня достаточным стимулом? — спросил я, спустя некоторое время. — Стимулом, ради которого я, как полный дурак, рискую жизнью и охочусь на Видящего. Каким тогда рычагом ты смог бы надавить на меня, чтобы я исполнил самую грязную и опасную работу?

— Ммммм, — задумчиво протянул Виссенд. — Разве ты уже ее разлюбил?

— Конечно же, естественно, само собой разумеется нет! — я почему-то чувствовал себя дряхлым, уставшим от жизни стариком. — Но я сейчас направляюсь в абсолютно чужой мир, и всех гарантий у меня лишь твое честное слово Демиурга. Не пойми меня неправильно, Виссенд, но я сам видел, как она сгорела.

— Я тебе таких мороков могу сто штук показать прямо сейчас, — вспылил Демиург, сверкая фиолетовыми глазами. — А ты подумал о мире, в котором живешь? Что станет с ним? С людьми, которые в нем проживают, с твоими друзьями? Долго они смогут продержаться, если Драгор добьется успеха?

— Вот только не надо на жалость давить, — фыркнул я. — Наверное, именно поэтому ты отправляешь меня одного на смерть. Чтобы Видящий в своем мире сожрал меня с потрохами.

— Больше некому, — вздохнул Демиург.

— Я просто хотел жить спокойно, — пробормотал я, обращаясь к самому себе. — Стать журналистом или переводчиком, женится на Ане, лет в двадцать семь завести детей. Я сделаю то, что ты хочешь, Виссенд. Но знай, что я делаю это ради себя и Тени. Не ради твоего мира.

— Это и твой мир.

— Все, — я резко остановился. — Хватит пустых разговоров. Долго нам еще идти?

— Так уже давно пришли…

Я внезапно осознал, что никого рядом нет, а я иду по колено в густой зеленой траве…

Часть первая. Восхождение Некроманта

Глава первая Ученик

Первым делом, я проверил свои вещи. Ботинки, джинсы, куртка, в которой жарковато под палящими лучами весеннего солнца. Кольцо Чернокнижника и безымянная печатка на пальцах, Пьющий Души в ножнах, колья в рукавах. Все было на месте, даже инквизиторская булава висела у пояса, хотя я точно помнил, что оставил ее в Гильдии Мастеров Светлого Города. Естественно, никакого огнестрельного оружия. Лишь пробирка с «Кровью Дракона» на петельке внутри куртки и желатиновый шарик «Солнечного Круга» в кармане джинсов.

Проверив свой небогатый скарб, огляделся. Я стоял на опушке леса и ноги до середины голени тонули в высокой траве. Кое-где в траве виднелись красные ягодки земляники, у самого леса под тяжестью ягод сгибались ветви черники. Неужели здесь сейчас лето? И в самом деле, в куртке уже было не просто жарко, а очень жарко, но снимать ее я пока не спешил.

Лес возвышался за моей спиной, лениво шелестел ветвями, но был каким-то мрачным, зловещим. Казалось, что лес смотрит мне в спину, как приготовившийся к прыжку тигр, как затаившаяся в траве кобра. Ощущение было такое, словно кто-то забивает мне свой взгляд между лопаток, словно стальной гвоздь. Я повел плечами, пытаясь сбросить с этот взгляд, Не помогло. Тогда я обернулся.

Мне показалось, или внутри густой уже у самой опушки чащи кто-то шевельнулся? Во всяком случае, ощущение чужого взгляда пропало, но лес остался все таким же недружелюбным.

Вновь повернувшись спиной к лесу, я посмотрел по сторонам. Прямо передо мной расстилался гигантский луг, уходящий в разные стороны на много километров. Справа на горизонте виднелась сизоватая дымка далеких гор, впереди и чуть слева вдалеке возвышались какие-то каменные башенки. Слева, сколько хватало взгляда, расстилался зеленый ковер, разбавленный яркими пятнами полевых цветов.

«Дом, милый дом, — прозвучал у меня в голове голос Невеара. — Как давно я не дышал воздухом родного мира».

— У тебя же нет носа, — усмехнулся я.

«Ну и что? — ничуть не обиделся некромант. — Если я могу слышать и видеть, что происходит вокруг, почему я не могу чувствовать запахи?»

Ответить на такой логичный довод я ничего не смог, поэтому просто спросил:

— Что мне делать теперь?

«Искать Видящего, — если бы у короля-призрака было тело, он бы пожал плечами. — Хотя я бы сейчас завалился в какую-нибудь таверну, выпил пива и пощипал аппетитных официанток за задницы».

— Вот тут тебе не повезло, — фыркнул я, — руки то уж тебе точно нечем заменить.

«Это да, — вздохнул Невеар. — Но в любом случае, тебе нужна другая одежда».

Я в самом деле начал ощущать, что скоро сварюсь заживо и все-таки снял куртку. Действительно, нужно было где-то раздобыть вещи, более подходящие этому миру, времени и погодным условиям. Да и неплохо было бы купить лошадь. Вряд ли я смогу очень быстро отыскать жреца Драгора. И вот тут возникало сразу две проблемы.

Первая из них заключалась в том, что я абсолютно не знал, где я нахожусь и в какую сторону мне двигаться, но это еще не самое плохое. Вторая и главная проблема заключалась в такой простой, но важной мелочи как деньги. Порывшись в карманах, я почему-то не нашел ни копейки из того, что было у меня с собой в Светлом городе. Почему-то Виссенд не дал мне протащить в чужой мир золото и серебро. Проблема.