Палата была небольшой, одноместной, метра четыре на четыре. Зато с хорошим ремонтом и условиями пребывания.

Однако Русу показалось, что она длиной минимум километр, пока он наконец-то добрался до жены и рухнул на стул, стоящий у кровати.

Сама Света, лежащая на двух подушках, с улыбкой смотрела за его дрожащими руками, которыми Руслан нервно ерошил волосы, и тихо смеялась. Одной рукой она подпирала голову, а второй придерживала…

Руслану пришлось моргнуть, чтобы навести резкость в глазах. Все вдруг как-то странно расплылось.

У груди Светы, одетый в шерстяные носочки, какой-то пушистый, будто плюшевый мишка, комбинезончик, и шапочку, словно у сказочного гномика — лежал ребенок.

Руслану он казался таким крохотным, игрушечным. Малыш забавно махал ручками, сжимая и разжимая миниатюрные пальчики, и слепо тыкался морщащимся носиком в грудь Светы, издавая какие-то непонятные, неразборчивые звуки.

— Похоже, твое желание исполнилось, Руслан, — все с той же насмешкой тихо прошептала Света, посмеиваясь над тем, как он пялился на них. — У нас — дочка.

— А? — ошеломленно переспросил он, все еще не в силах оторвать глаз от этого копошащегося комочка. — Кто?

Света засмеялась громче и ласково погладила его щеку. А он поймал ее пальцы своей рукой, поняв, что и руки любимой дрожали, только, наверное, от усталости.

— Дочка, — все еще смеясь, повторила Света. — Маленькая девочка, как ты и хотел.

— Дочка? — ощущая себя идиотом, но не в силах не переспросить, повторил он следом за ней, и посмотрел в глаза жены, чувствуя, как расползается на губах глупейшая, счастливейшая улыбка. — Дочка?!

Света кивнула. А Рус вдруг счастливо рассмеялся и уткнулся Свете в ладонь.

— А, можно, я ее коснусь? — неуверенно прошептал Рус, вновь посмотрев на дочь.

Она казалась такой маленькой и хрупкой. Особенно на фоне его огромных рук. Собственная идея дотронуться до дочери показалась Руслану сумасбродной.

— Конечно, можно, — с такой уверенностью, будто ощутила его сомнения, кивнула Света. — Ты же ее отец — ты можешь и должен касаться и обнимать ее. Дети любят, когда родители так делают, даже самые маленькие, — с убежденной авторитетностью заверила она его и, не дожидаясь действий самого Руслана, осторожно подхватила малышку под головку и маленькое тельце, протянув ему.

Не имея уже выбора и опасаясь, что любимой тяжело, Руслан протянул свои дрожащие руки и взял этого крохотного человечка на ладони, поразившись тому, насколько же она была маленькой. Не больше его предплечья.

А потом — он понял, что пропал. Окончательно и бесповоротно. И уже никогда не станет таким, как до этого момента, когда впервые заглянул в глаза своего ребенка, как увидел ее беззащитную и наверное, бессознательную попытку поближе придвинуться к его телу.

Крепко-крепко, но безгранично нежно прижав дочь себе, он перевел глаза на Свету, ощущая предательское жжение в глазах.

— Света…, — его голос сломался, словно у зеленого подростка. — Света… у нас дочка, — словно идиот, повторил он жене.

— Да, Руслан, — с доброй и ласковой улыбкой кивнула она, похоже, с трудом держа глаза открытыми. — Я знаю.

— Она — красавица, — с трепетом прошептал Руслан, пораженно наблюдая, как дочь на его руках сладко зевнула маленьким ротиком и тихо причмокнула губами. — Вы обе — мои красавицы, — хриплым шепотом добавил он, вновь посмотрев на Свету.

Та улыбнулась шире, все же прикрыв глаза.

Он понял, что жена сильно устала. Сильней, чем пыталась показать ему.

— Я люблю тебя, — наклонившись, он прижался губами к виску Светы. — Люблю, малышка, — с благоговением повторил Рус, когда жена повернулась, чтобы поймать губами его поцелуй. — И тебя, люблю, кроха, правда, — еще тише добавил он уже уснувшей дочке, укладывая ту рядом со Светой.

И очень осторожно провел самым кончиком пальца по пухлой щечке, выглядывающей между шапочкой и воротничком комбинезончика.

— И мы тебя любим, Руслан, — прошептала Света в ответ, обняв дочь одной рукой, а пальцы второй — переплела с его пальцами.

— Как мы назовем ее? — немного растерянно спросил он, опять посмотрев на это чудо, которое жена подарила ему.

Света подавила зевок и приоткрыла один глаз, внимательно глядя на него.

— Можно — Софья? — как-то осторожно прошептала жена, словно боялась, что Рус запретит. — Нашей семье не помешает мудрость и покой.

Руслан усмехнулся. Это Света точно заметила.

Наклонившись, он опять нежно поцеловал ее.

— Замечательное имя, — так же тихо прошептал он в ответ. А потом посмотрела на сопящую дочь, уже уткнувшую нос под бок Светы. — С днем рождения тебя, кроха, — ласково прошептал он, наклонившись к ее маленькому ушку. — С самым первым днем рожденья, — осторожно взяв ее кулачок, Руслан нежно поцеловал малюсенькие пальчики дочери, ощущая, как Света гладит его по волосам. — Ты будешь умной, как твоя мать. А я позабочусь, чтобы ты умела дать сдачи любому нахалу, — со смешком пообещал он, с шутливой придирчивостью оценив ее кулачок.

Света засмеялась.

— Да, такому, как твой отец, — прошептала она, покачав головой.

— Особенно такому, каким былтвой отец, — многозначительно поправил жену Руслан, и уткнулся лицом между шеей и плечом жены. — Я люблю тебя, малышка, — пробормотал он, целуя ее кожу.

— И я тебя люблю, нахала бывшего, — смеясь, призналась Света, крепко обняв его за шею свободной рукой.