- О чем задумалась?

- Почему ты всегда хочешь знать, о чем я думаю?

- Потому что ты всегда закрываешься.

Это было так очевидно? Часть меня все еще верила, что это жестокая шутка, и он все еще ненавидел меня. Десять лет страха не исчезают просто так, не так ли?

- Как и ты, - это было единственное, что я могла придумать, чтобы развеять это чувство.

- Возможно. Но не потому, что я тебе не доверяю, - его тон был обвинительным. – А потому что я думаю, что это будет держать тебя в безопасности.

- От чего?

- От меня, - выражение его лица было болезненным. Я определенно нуждалась в ответах.

- Я просила тебя защищать меня?

- Ну, это как бы прилагается к этому, - его губы изогнулись в усмешке, и я могла сказать, что он был зол.

- Ну, я неплохо справлялась до этого, когда ты еще был угрозой. Может быть, ты все еще…

- Ох, ты узнаешь, что такое угроза, как только уложишь свою попку в мою постель.

- Это все, что тебя волнует? – спросила рассержено я.

- В данный момент, да.

- Ты иногда такой придурок, - я прошла, чтобы сесть на диван, и мне стало намного удобнее. Я хотела удерживать расстояние как можно дольше, чтобы быть на равных с ним. Но как только он отвел меня в свою спальню, я поняла, что все запреты сняты.

- Какого хрена ты хочешь от меня, Лэйк? Я стараюсь.

- Я никогда не просила тебя об этом! – закричала я в ответ, даже не подумав. Когда мы начали спорить?

- И я никогда не дам тебе выбора в этом! – он взревел в ответ. Он стоял на другой стороне комнаты, но я чувствовала его гнев, как будто он стоял прямо передо мной. – Ты продолжаешь бороться с этим. Бороться со мной. Зачем? – Его голос был гортанным и с нотками боли. Я не хотела ничего больше, чем дать ему то, что он хотел, но я не могла. Я все еще сражалась.

- Потому что я не верю в вечное счастье, Киран. Ты забрал это у меня давным-давно. Как я могу простить тебя, если даже не знаю почему? – Мой голос сломался на последнем слове.

Я подняла голову и увидела, как он отвернулся от меня лицом к стене. Его руки сжались в строенный книжный шкаф, а его спина напряглась.

- Киран, пожалуйста…

- Я пошел во двор, чтобы поиграть в баскетбол, как и каждый день. Я не собирался делать эту игру своей жизнью. Я просто хотел отработать несколько приемчиков, потому что был хорош в этом помимо того, что меня учили делать. Я даже прокрадывался среди ночи, чтобы поиграть, когда не хотел спать. Джон наконец-то поймал меня однажды ночью, поэтому он сделал обруч на заднем дворе. Это не помешало мне все равно сбегать, потому что я не хотел ничего принимать от него. Я не хотел говорить спасибо, потому что, черт возьми, почему я должен быть благодарен за это? В конце концов, ночные кошмары прекратились, и я снова мог заснуть… пока не появилась ты.

Вдруг его лицо сделалось каменным, прежде чем он приблизил свое лицо к моему. Его глаза горели яркой молчаливой яростью.

- Ты выглядела такой невинной в тот день. Такая милая и заботливая, как будто у тебя никогда не было плохого дня или чего-то ужасного в жизни. Ты напомнила мне обо всем, чем я был и чем не был. Той ночью мне снова снились кошмары впервые за несколько недель. Но в этот раз все было иначе. Теперь там была ты в моем кошмаре, а не она или кто-либо из них. Я сказал себе, что ничего из этого больше не было реальным и, что я не причиню тебе вреда или кому-то еще. Я не хотел быть плохим человеком. – Он сухо рассмеялся и потер затылок. – Тогда я понимал, что она достанется мне.

Я отчаянно хотела спросить об этой загадочной «она». Была ли она девушкой или женщиной?

- Я не был готов увидеть тебя снова. Я подумал… я надеялся, что, может быть, ты просто не отсюда, но потом я снова увидел тебя на детской площадке. Ты собиралась спасти Бадди, когда никто другой этого не захотел сделать. Даже его сестра не попыталась спасти его, - он тяжело сглотнул и глубоко вздохнул, отводя глаза.

- В этом мире я ненавижу больше всего героев… - его взгляд снова поймал мой взгляд, когда он сказал. – В тот момент им оказалась ты.

- Вот почему ты толкнул меня?

- Когда я попытался остановить, а ты не послушала, я захотел наказать тебя. После того, как я толкнул тебя, я понял, что могу причинить тебе боль и что я никогда не буду хорошим, и я ненавидел тебя за это. Я не ожидал, что ты останешься. Я снова подумал, что ты уйдешь, но ты никогда не уходила, и я застрял с постоянным напоминанием о том, кем я был каждый раз, когда видел тебя. Никто не мог заставить меня так себя чувствовать, кроме тебя, поэтому я пытался тебя сломать. Я думал, что это имело обратный эффект, потому что, когда мы стали старше, я начал хотеть что-то лучше от тебя, и внезапно заставить тебя плакать было недостаточно. Я знал, что не смогу получить тебя, потому что ты не была предназначена для кого-то вроде меня, и это злило меня еще больше.

Мой разум был полон вопросов. Я не знала, злиться на него или жалеть. Ни один ребенок не должен иметь такие мысли или думать о себе, таким образом, особенно в том возрасте, когда твое детство так важно для твоего будущего.

- Скажи что-нибудь, - потребовал он.

- Кем она была?

- Кто? – Его глаза расширились, а лицо побледнело.

- Ты сказал, что у тебя снова были кошмары, обо мне, а не о ней. Кто она такая?

Он глубоко вздохнул и провел рукой по лицу.

- Она была той, кто не заслуживал того, что с ней случилось.

- Была?

- Она умерла.

- Девушка на фото, - сказала я. Он кивнул, когда я встала и пошла в его сторону, он отступил назад, пока его спина не коснулась шкафа. Я взяла его лицо в свои руки и нежно поцеловала в губы, прежде чем посмотреть ему в глаза. Я увидела жар и эмоции в его глазах и почувствовала, как его тело прильнуло ко мне.

Хороший малыш. Останься со мной.

Я хотела спросить его о кошмарах, но решила этого не делать. Но не хотела рисковать. Его настроение менялось, никто не знал, что будет дальше.

- Когда ты впервые увидел меня?

- У магазина Пирогов, Коктейлей и разных вещей за два дня до игровой площадки. Я ехал на велосипеде и увидел тебя на другой стороне тротуара с твоей тетей. Твой голос привлек мое внимание. Ты пела «Sweetest Thing» группы U2. Я сидел на своем велосипеде и слушал, как ты пытаешься пропеть каждую высокую ноту. Это был первый раз, когда я улыбнулся. Затем я долго ждал, потому что ты пошла в магазин. Я хотел последовать за тобой. Я почти это сделал.

Я помнила тот день яснее, чем когда-либо. Мне было грустно от того, что я впервые рассталась с родителями, поэтому моя тетя взяла меня с собой, чтобы купить мороженое, чтобы подбодрить меня. Я услышала песню по радио, когда мы приехали. Это была моя любимая песня, поэтому моя тетя включила радио громче, и я выскочила из машины, чтобы потанцевать под песню. Я была настолько увлечена, что забыла, что мне было грустно, и что за мной наблюдают.

- Как ее звали? – спросила я. Он тяжело сглотнул и покачал головой, но я крепче сжал его лицо. – Все хорошо, Киран. Скажите мне. Пожалуйста, мне нужно знать.

- Зачем? – его голос был пронизан эмоциями.

- Потому что она настоящая причина, по которой ты меня ненавидишь, не так ли? – Он долго смотрел мне в глаза, и я подумала, что он уже не ответит.

- Да.

- Тебе не нужно говорить мне, почему, по крайней мере, сейчас. Просто скажи мне ее им…

- Лили, - выпалил он, прежде чем я успела закончить.

- Лили, - повторила я, смакую ее имя на моих губах. Странно, но я чувствовал связь с ней. Может быть, это потому, что она была тем связующим звеном, которое связывало меня и Кирана.

- Я не могу говорить о ней, Лэйк, - Киран умолял меня своими глазами. Я нежно поцеловала его в губы, которые, казалось, расслабили его, и задала более легкий вопрос.

- Ранее ты сказал, что позаботишься о том, чтобы меня никто не тронул. Почему? – Его глаза потемнели от одержимости, а затем его руки легли мне на бедра, подталкивая меня к себе.

- Я не очень хороший парень, поэтому я не против быть эгоистичным. Если я не смогу получить тебя, никто не получит.

- Что ты имеешь в виду?

- Именно то, что сказал.

- Ты не можешь решать за меня. – Он пожал плечами и бросил на меня взгляд, который говорил: Хочешь поспорить?

- Я уже это сделал. Во всяком случае, это были не просто парни. Я не хотел видеть никого рядом с тобой. Иногда мне казалось, что я пытаюсь защитить тебя. Вернее ту, кем ты являлась. Иронично, не правда ли? Я хотел защитить то, что ненавидел, - с горечью сказал он.

- У меня была Уиллоу, - утверждала я.

- Она не была угрозой. Честно говоря, она такая же, как ты, но страннее.

- Уиллоу не странная. Она особенная.

- Это то же самое, что сказать, что она странная.

- Это не так.

- Хорошо, - ухмыльнулся он.

- Если бы ты продолжил быть таким одержимым мной, то чтобы сделал, когда закончилась школа? Мы все идем разными путями, когда мы заканчиваем ее. Некоторые люди никогда больше не видят друг друга после этого.

- Ты действительно в это веришь? – Он покачал головой и продолжил, вместо того чтобы ждать моего ответа. – Я не думаю, что ты бы далеко сбежала.

- Почему?

- Я бы не позволил тебе. Теперь я знаю это.

- Это не имеет смысла.

- Тут и не должно быть никакого смысла. Просто не отпустил бы и все.

- Ты понимаешь, что то, что ты говоришь, выглядит не очень нормально?

- Это то, что я чувствую. В жопу нормальность.

- Киран, ты…

- Достаточно вопросов. Поехали. – Без предупреждения он схватил меня за шею и начал вести меня назад к лестнице.

- Я еще не закончила!

- Мне все равно. Теперь мне нужно оказаться внутри тебя, - прошептал он. Я расслабилась, и позволила ему вести меня наверх. Мы добрались до комнаты, и я могла поклясться, что услышала стон и отчетливый стук, доносящийся из спальни Кинана через зал.

Как только Киран открыл дверь своей спальни, Шелдон закричала. – Перестань играть в Марко Поло с моей задницей. Это не исследование, так что ты не сунешь свой динг-дон в эту дырочку от пончиками!

Я истерически засмеялась, когда Киран толкнул меня в свою спальню и закрыл за собой дверь.