...Иерархизация социальных отношений, обожествление власти, индивидуальная стыдливость суть разные аспекты одной и той же проблемы, наиболее заметными модусами которой являются упадок рациональности и едва ли не полный отказ от демонстрации обнаженного тела в пользу все более широкого распространения различных форм мистического мироощущения...

Если б это было популярное издание, то аннотацию можно было бы написать так:
А знаете ли вы, что у римлян не было полиции? что в варварских королевствах стояла проблема ожирения? что меровингские и каролингские золото-серебряные украшения были вершиной ювелирного искусства? что закон франков наказывал за кражу строже, чем за убийство? ну и в том же роде...
Но книга написана разными историками, и не все из них популяризаторы. Что-то написано живо и интересно, а что-то сухо и монографично. Наиболее интересно было читать 1 и 4 главы. Первая глава о Римской империи, написанная Полем Вейном написана очень увлекательно, хотя автор много где сглаживает углы. Римское общество во всей своей красе. Вторая глава о поздней империи за авторством Питера Брауна, уже намного суше. Упор делается на христианизацию и влияние её на жизнь людей. Но тема не менее интересная. Налицо трансформация общества. 3 глава о жилищах (Ивон Тебер) очень научна, как в хорошем, так и в плохом смысле. Имеются исторические планы жилых домов. 4 глава, написанная Мишелем Рушем, о раннесредневековом быте варварских королевств снова развеяла скуку, и я, признаться, открыл для себя много нового. Было очень интересно узнать о менталитете варваров, которые заменили своими королевствами Римскую империю, и что переняли или не переняли они у предшественников. А также о трансформации внутреннего мира человека в раннем Средневековье. 5 глава Эвелин Патлажан переносит нас в Византию. Но читать было скучно. Это скорее статья для сборника научной конференции, а не для такой книги. Автор сетует на ограниченность дошедшего до нас материала, но практически тема не раскрыта. И как бы там ни было, это пожалуй самая слабая глава.
Главный момент всей книги - соотношение частного и публичного в жизни рассматриваемых обществ и культурный переход от цивилизации "публичной" к цивилизации "частной".