Москва, послевоенное время. Молодая учительница Марина Николаевна с большим волнением впервые идет в своей первый в жизни четвертый класс, к своим первым ученикам. Школы еще разделены на мужские и женские. Марине Николаевне предстоит работать с одиннадцатилетними  мальчиками. Учитель изучает каждого из них, пытается найти подход, направить, научить, правильно воспитать. Все пропитано духом патриотизма, взаимопомощи, дружбы. С детьми очень сложно, но в книге у молодого учителя на удивление всё получается достаточно легко. Конфликты, ложь, грубость, отстраненность, лень преодолеваются с помощью примера, положительного влияния коллектива, привлечением к интересному общественному занятию, коллекционированию.
  Ничего не могу сказать о школах того времени, я не знаю, насколько правдиво все описано. Советская литература часто оказывается преувеличенно оптимистичной. Все красиво, правильно и гладко. Мне понравилось, что дети воспитывают в себе положительные черты характера, понравился увлеченный, небезразличный и старательный учитель. Интересно было прикоснуться к образованию того времени, вспомнить уже известное и узнать что-то новое. Для себя я хотела из прошлого вынести что-то для настоящего, что можно использовать в нынешней школе, для нынешних ребят, но, к сожалению, нужного слишком мало. Все примеры подходят к ограниченному отрезку времени.