... Нам приказывают покупать вместо китайских товаров северокорейские. Но Северная Корея ничего не производит, все везут из Китая, поэтому выходит, что нам вообще ничего нельзя покупать ...

Книга проливает свет на жизнь северокорейцев на примере историй жителей северокорейского города Чхонджин на севере страны, которые впоследствии эмигрировали в Южную Корею. Лишь один из героев истории поработал в Пхеньяне. И это неудивительно, так как беженцы вообще в основном из периферийных северных районов. Основной временной период - голодные 1990-е годы, предшествовавшие эмиграции. Книга издана в 2009 году, поэтому эпоху Ким Чен Ына не затрагивает. О настоящем времени лучше читать заметки и статьи в интернете российского профессора-корееведа Андрея Ланькова, который работает в Сеуле и с которым тесно взаимодействовала Б. Демик при написании этой книги. Автор сумела взять интервью у разных эмигрантов, связанных между собой жизнью в КНДР, и свести всё это в единую повествовательную историю, начиная от происхождения родителей героев до интеграции их в южнокорейское общество. При этом Б. Демик опиралась на ряд информационных и исследовательских источников о жизни в Северной Корее, помимо интервью с беженцами. Их она приводит в конце книги. Книга не содержит сомнительной информации о жизни в верхах КНДР, которая время от времени вылезает на страницы жёлтой прессы. И практически не касается политики. Она соответствует своему заглавию, а именно проливает свет на повседневную жизнь в "самой закрытой стране мира". Это довольно интересная работа, хотя автор и не претендует на исчерпывающую точность ввиду недоступности темы для стороннего наблюдателя.