Эта книга для меня оказалась самой тяжелой и напряженной в серии Нет, читалась она также взахлеб, как и другие, атмосфера такая же завораживающая. Но все же - это триллер, к тому же связанный с гибелью детей.
Сюжет захватывает постепенно, но не отпускает до последней строчки. Очень интересна не только сама история, но и ее подача. Автору удается великолепно вплести в сюжет страшную легенду о Крысолове, где он своей дудочкой выманивал не крыс, а детей. Расследование будет напряженным, и действие будет происходить не только в Кельне. Также Курт придет к выводам, что эти преступления связаны с ним и с его первым делом, то есть война против Конгрегации продолжается.
После предыдущей истории стали еще более заметными изменения в характере Курта. Слишком тяжелое расследование, пропажи и смерти детей, поиски этого "дудочника", опять необходимость выбора, смерть коллеги. Да, уже зная Курта, можно было сразу догадаться, что он сделает, но

"Осознание правильности выбора не препятствует душевным мукам"

На фоне всего этого, и так не отличающийся особым добродушием, Гессе выглядит еще более жестким, временами жестоким. Но при этом он не фанатик. Он - настоящий инквизитор, и когда пришло время пыток, сделал это хладнокровно. Просто как свою работу. Бруно, наблюдавшего за этим, было жалко. Вполне понятно состояние холодного бешенства Курта после всего этого в эпизоде с наглым стражником
Также мне опять было интересно наблюдать за изменениями в отношениях Курта и Бруно, их влияние друг на друга, споры. Они очень разные. Курт, несмотря на то, что столкнется здесь с настоящим чудом, которое спасет жизнь и ему, и Бурно, все равно в плохое верит легче, чем в хорошее. Хотя, разве в наше время не так?

Автору прекрасно удается не пропустить ни одного момента, на все вопросы будут даны ответы. Огромное внимание уделяется эмоциональному состоянию Курта после каждого дела. Его разговоры с отцом Бенедиктом показывают Курта с другой стороны – сомневающимся, переживающего об отсутствии чувств, и необходимости получить ответы на важные для него вопросы от единственного близкого и дорогого человека.
Эта часть точно соответствует жанру триллера. История маленького Штефана со шкафом заставила меня читать при включенном свете и периодически подозрительно оглядываться

По моему мнению, пока что лучшая книга из серии.
Первая - "Ловец человеков", была для меня неким вступлением: я с любопытством наблюдала за неуверенными шагами юнца-инквизитора; вторая - "Стезя смерти", являлась уже куда более тяжелым испытанием для Курта (и читателей). А третья - есть ни что иное, как истинное становление его на стезю Божью.
Читая "Пастырь добрый", я дышала воздухом, в котором витало колдовство, ощущала шепот в спину от настороженных горожан, провожающих Курта недобрыми взглядами. Я прятала за пазуху кошелек, когда он спускался к грязной забегаловке, таящейся на улочках старого города. Я пила с ним самогон, переживала панику, и делала еще очень много разных вещей. Даже ломала людям кости. И это все - было потрясающе.
Книга увлекла интереснейшим сюжетом. Читая, сидела, что называется, с открытым ртом. На несколько дней отринулись все домашние дела, работа, хлопоты... сходила пару раз в ближайший магазин за сосисками, чтоб совсем с голоду не сдохнуть, а остальное: готовка, уборка, все отошло на второй план.
Книга потрясающая - мрачностью, неизбежностью, трагедиями. Она наполнена печалью, болью, страхом, сомнениями... и она жива, потому что несмотря на фатализм, в ней есть лучи добра, света, проблески юмора. И конечно же, в ней имеется настоящее чудо.
Читая, рыдала. Хорошо, что дома была одна, иначе слезы и причитания были бы поняты неверно. Очень, просто до жути было больно расставаться с человеком, которого я уже считала добрым другом. До последнего не верила, не хотела верить, плакала и отрицала очевидное. Но, смириться пришлось... потому что такая жизнь - со всеми ее несправедливостями.
Очень понравился эпизод с необитаемой деревенькой - атмосферный до мурашек, до искусанных губ! Хотелось спрятаться под одеяло и одновременно скорей прочесть - что же будет дальше. Трагизм и мрачность - пропитали страницы, и это заставляло меня перелистывать их все быстрее, в надежде скорее узнать развязку. Но, это не делает книгу тяжелой. Лишь более интересной.
Кроме того, в этом томе читателю предстоит узнать новые грани характеров - меняется Курт, становится другим Бруно. Мы видим, как они взрослеют, набираются ума, закаляются и даже грубеют, черствеют. И это не плохо, не хорошо, это - неизбежно.
Автор отлично передает настроение персонажей, их чувства, и особенно явно читатель ощущает атмосферу средневековья. Читая, я вижу этих горожан - суеверных, готовых на бунты, глупых, еретичных, всяких. С немалым удивлением осознаю, что понимаю Курта, ту простую истину, что по-другому - нельзя. Не то время, не то место для жалости. Вот так и получается, что сопереживаешь героям, как родным.
Еще хочу сказать, что в книге много мыслей, размышлений, сомнений, и они только подчеркивают конфликт, делают историю персонажей  не просто сказкой, а частью настоящей, подлинной, прожитой кем-то жизни. Как знать, сколько таких Куртов и Бруно было на самом деле... от одной только мысли - мороз по коже.
Буду и дальше читать. Нравится. С нетерпением жду новых встреч с любимыми героями.