Нэнси Фармер (урожденная Нэнси Форсайт Коу (Nancy Forsythe Coe)) — американка.

Ее детство прошло в довольно необычном приграничном отеле в Аризоне (или, как говорят американцы, на аризонско-мексиканской границе (Arizona — Mexico border)). Как написано в одной из биографий писательницы, «нетривиальное воспитание, которое Фармер получила в обществе типов вроде ковбоев, выступавших в родео, и странствующих циркачей, практически гарантировало последовавшую уникальную и красочную жизнь».

В 1963 году Нэнси Фармер закончила орегонский Рид-Колледж и получила степень бакалавра искусств.

Писательницей она становиться вовсе не собиралась, мечтая совсем о другом: «Я хотела быть исследователем… путешествовать, встречаться с приключениями и жить весело». Почти сразу же после окончаия колледжа она завербовалась в Корпус мира и уехала в Индию, где прожила до 1965 года. С 1969 по 1971 она снова принялась за учебу — изучала химию сначала в Мерритт-Колледже в Окланде (штат Калифорния), а затем в Калифорнийском университете в Беркли. Затем, однако, жажда приключений снова позвала ее в дорогу: «Я хотела заняться чем-то интересным, так что купила билет на грузовое судно, шедшее в Африку.»

Нэнси с 1975 по 1978 работала техником в биологической лаборатории на озере Кабора-Басса (Cabora Bassa) в Мозамбике.

Писательница вспоминает: «Ко времени, когда я попала в Мозамбик, гражданская война там закончилась, но все кругом было заминировано. Чтобы не взорваться, я перескакивала из одного слоновьего следа в другой. По работе мне приходилось бывать вблизи от Зимбабве и границ Замбии, которые были очень опасны. Когда наша иследовательская лодка подплывала близко к Зимбабве, я вставала, а черные лодочники ложились на дно. Когда мы были рядом с Замбией, я ложилась, а чернокожие встали. Эти места были опасны также из-за львов, гиппопотамов, буйволов и змей, но я предпочитаю быть окруженной хищными животными, чем злыми людьми.»

Когда истек срок ее контракта, Нэнси перебралась в Зимбабве. Там она встретила своего будущего мужа Гарольда, который преподавал английский в местном университете. Они обручились через неделю после знакомства и до сих пор счастливы в браке. У них родился сын Дэниэл. Двадцать лет они прожили в Зимбабве, а затем вернулись в США.

В настоящее время Нэнси Фармер живет с семьей в Менло-Парк (Menlo Park) в Калифорнии.

О том, как она решила стать писателем, Фармер рассказала в интервью «Educational Paperback Association»: «Однажды, когда Дэниелу было четыре года, я читала роман и неожиданно почувствовала, что могла бы сама создавать подобные вещи. Я застыла, потрясенная этим открытием, а затем села и написала рассказ. Он получился не таким уж хорошим, но мне понравилось. Мне тогда было сорок лет… С тех пор меня поглотило желание писать. Я не могу объяснить этого и лишь считаю, что все случившееся со мной до этого, было только подготовкой к моему настоящему призванию.»

В 1988 году повесть Фармер «Зеркало» («The Mirror») сначала заняла первое место в конкурсе «L. Ron Hubbard Writers of the Future Contest» второго квартала, а по итогам года получила золотую награду этого конкурса.

Первая попавшая к американским читателям книга Фармер — «Вы меня знаете» («Do You Know Me», 1993). В ней рассказывалось о приключениях молодых героев в Зимбабве. Книга была хорошо принята читателями-детьми и критиками, а в «Publishers Weekly» похвалили Фармер за то, что она «открыла окно в культуру, редко упоминаемую в детских книгах».

В изданном в 1994 году детском фантастическом романе «Ухо, Глаз и Рука» («The Ear, the Eye and the Arm», 1994), в основе которого писательница использовала мифологию зимбабвийских племен банту, трое главных героев, сыщиков-мутантов, обладающих необычными способностями, выслеживают похитителей, путешествуя по Зимбабве в 2194 году. Эта книга стала была награждена «Hal Clement Award»-1995 («Golden Duck»), стала «Newbery Honor Book»-1995, получила «Golden Kite Award», присуждаемую Обществом детских писателей и иллюстаторов (Society of Children's Writers and Illustrators), а Американская библиотечная ассоциация (American Library Association) назвала роман «Notable Book» и «Best Book for Young Adults».

В 1995 у Нэнси Фармер было издано детское фэнтези «Теплое местечко» («The Warm Place», 1995), в котором похищенный злодеями жираф совершает побег, в чем ему помогают мальчик-раб, две хитрые крысы и волшебный хамелеон.

В 1996 году у Фармер вышел детский роман «с элементами фэнтези» «Девочка по имени Беда» («A Girl Named Disaster», 1996). Героиня этой книги — африканская девушка, которая убегает от нежеланной свадьбы, о которой сговорились ее родители. Добрые духи направляют каноэ девушки вниз по реке в Мозамбик и помогают найти себя в жизни. Этот роман также был отмечен «Newbery Honor Book».

Также Нэнси Фармер является автором трех детских книжек с картинками.