Родители - инженеры. Отец - участник Великой Отечественной войны.
В 1975 году закончила вечернее отделение филологического факультета Ленинградского государственного университета имени А.А. Жданова, русское отделение.
Работала в нескольких организациях, с 1982 по 1991 годы - в Государственном музее-памятнике «Исаакиевский собор», откуда вынуждена была уйти из-за конфликта с директором. Причина: нежелание проводить среди посетителей антирелигиозную пропаганду и борьба за возвращение Исаакиевского собора Русской Православной Церкви. С 1998 года, по рекомендации Митрополита Санкт-Петербургского и Ладожского Иоанна - член Союза писателей России.
Наиболее известные книги: «Собор. Роман о Петербургском зодчем», «Троя», «Ричард Львиное Сердце», «1612 год. Спаситель Царства Московского».
Писательница, которая продает свои романы в электричках.
Войти в вагон электрички, где сонным после работы пассажирам уже раз пять предлагали уникальные ручки, футболки, диски, и после мочалок предлагать исторический роман о строительстве Исаакиевского собора непросто.
Но хорошо поставленный голос, правильная речь выпускницы русского отделения филологического факультета и знания Академии искусств имени Репина делают свое дело: пассажиры просыпаются, перестают пить пиво, разговаривать и щелкать семечки. Вагон слушает продавца книг.
Продавать в электричках книги, журналы, календари и параллельно написать девять собственных книг, изданных общим тиражом 160 000 экземпляров, для члена Союза писателей, историка архитектуры Ирины Измайловой не зазорно. Уже 10 лет, как транспортная торговля – ее постоянный приработок. И она этого не стесняется: «Хорошо работать не стыдно. Стыдно плохо работать».
«Это называется «видеть вагон». Иногда сразу понимаю, что в вагоне нечего делать. А иногда, когда вагон «забодали» мои предшественники, я спрашиваю: «Здравствуйте. Скажите, мы вас не очень замучили? Если сил слушать больше нет, то я просто пройду. Кому интересно – тот спросит». Я искренне не хочу, чтобы мой монолог был людям в тягость».
Ирина Измайлова работает еще и редактором в газете. Свободный график позволяет писать и продавать в электричках свои и чужие книги.
«Это очень тонкая наука – выбирать поезд, время, – рассказывает писательница. – На какой-то электричке нужно работать, пока она стоит на Витебском вокзале и идет до Купчино. Потом людей становится много. Идти по набитому вагону нет смысла: слушать никто не будет, будешь колотить людей тяжелой сумкой и раздражать.
Если электричка полупустая, то можно работать до Пушкина или Павловcка. Но, бывает, едешь «на дальняк» – это опять-таки профессиональный сленг. В основном я езжу далеко летом, когда работаю с журналом для садоводов, огородников, цветоводов».
Книги Ирины Измайловой очень часто покупают мужчины, молодежь, пожилые люди, которые любят Петербург, изучают его историю. Совсем недавно исторический роман купил китаец. На вопрос, насколько хорошо он знает русский, ответил: «Плехо. Но прочитаю».