Уругвайский прозаик Хуан Карлос Онетти — один из крупнейших писателей XX века, его нередко называют «певцом одиночества».Онетти родился в семье с бразильскими и ирландскими корнями. Кроме него в семье было еще двое детей.Его отец, Карлос Онетти, работал в налоговой службе, а мать Онория Борхес, была дочкой достаточно богатых землевладельцев.В Уругвае писатель не окончил среднего образования и работал в разных сферах. Работал помощником редактора в уругвайской газете Marcha, где выступал за радикальное преобразование литературы и верность искусству. Выступал против фокусирования на природе и за развитие городских рассказов. С 1941 по 1946 работал редактором новостного агентства Reuters.С 1943—1955 годах жил в Буэнос-Айресе, где писал рассказы и занимался кинокритикой. Окончил университет в Буэнос-Айресе, затем вернулся в Монтевидео, а через два года был назначен директором городских библиотек.В 1962 году получил Уругвайскую Национальную премию по литературе, став одним из наиболее известных латиноамериканских писателей.В 1974 году был арестован и заключен в тюрьму за содействие в публикации романа Нельсона Марры El guardaespaldas, который критиковал существующий в стране режим. Освобожден под давлением мировой общественности, в частности письма, которое подписали Габриель Гарсиа Маркес, Марио Варгас Льоса и Марио Бенедетти, и которые уверили военную хунту Уругвая, в том что Онетти не может причинить вреда режиму.В 1975 году вместе с женой, скрипачкой Доротеей Мюр, выехал в Испанию, где и прожил оставшуюся часть жизни. В Испании много работал, в том числе и официантом, продавцом. Но, все же вернулся к писательской деятельности и был награжден самой престижной наградой для писателей, пишущих на испанском языке, Премией Сервантеса. В Уругвай отказался возвращаться даже после восстановления демократии в стране.Последние пять лет жизни не вставал с постели.