Автор исследует предпосылки возникновения современной западной цивилизации и находит их в мифе об информации, который был впервые отчётливо сформулирован гностицизмом. Впоследствии гностицизм проходит красной нитью через всю историю Запада, но не как тайная традиция, а как архетип. Со временем гностический идеал освобождающего знания (gnosis) локализовался в научно-техническом прогрессе, однако и там остался самим собой. Всесилие научно-технического прогресса автор подчёркивает тем фактом, что даже антисциентистская контркультура 60-х XX века активно использовала такие изобретения научной мысли как ЛСД. Освобождающее знание всегда подразумевает технику его достижения, поэтому Дэвис вводит термин техногнозис, суть которого он определяет так: «трансценденция через технологии». Двумя вечными спутниками гностицизма он называет убеждение в несовершенстве мира (и как следствие стремление к его переустройству) и признание присутствия в мире тёмных господствующих сил - архонтов (вплоть до современных теорий заговоров).