Дебютом стал роман «Проклятие лорда Фаула» — первая часть цикла «Хроники Томаса Ковенанта Неверующего», который Дональдсон писал с начала 70-х годов. Говорят, что перед тем, как Лестер Дель Рей в 1977 году решил опубликовать это произведение в только что открывшихся Del Rey Books, оно было отвергнуто 47 издателями!

 

Долгое время «Хроники» состояли из двух трилогий и повести «Gilden Fire». После выхода первой трилогии Дональдсон был награжден John W. Campbell Award-1979, присуждаемой лучшему автору-дебютанту. Томас Ковенант принес автору признание и популярность. И спустя 20 лет Дональдсон вернулся к своему циклу с романом «The Runes of the Earth» (2004; выдвигался на World Fantasy Award-2005), который начал «Последние хроники Томаса Ковенанта» («The Last Chronicles of Thomas Covenant»). Осенью 2007 года они пополнились романом «Fatal Revenant». Также известны названия еще двух романов, которые предположительно войдут в «Последние Хроники» — «Against All Things Ending» и «The Last Dark».

 

Литературно одаренный автор, создавший собственный мир, Дональдсон часто называется критикой 'наследником Толкиена' (со знаменитой трилогией которого книги Дональдсона действительно имеют много общего), а среди нового поколения мастеров фэнтези его чаще сравнивают с Джином Вулфом. Критики отмечают, что многие элементы сюжета «Хроник Ковенанта» содержат отсылки к «Кольцу Нибелунгов» Рихарда Вагнера, но с 'противоположным знаком'.

 

Вторая фэнтезийная серия Дональдсона (на самом деле это был один огромный роман, разделенный при публикации пополам) состоит из книг «Зеркало ее сновидений»  и «A Man Rides Through». Эта работа получилась более легковесной — в жанре романтической фэнтези.

 

Рассказы и повести Дональдсона, среди которых тоже есть настоящие жемчужины, были включены в два сборника — «Daughter of Regals and Other Tales» (1984; награжден Balrog-1985; номинировался на Locus-1985 (7 место)) и «Reave the Just and Other Tales» (1998; награжден World Fantasy Award-2000).

Новая, на этот раз научно-фантастическая, серия Дональдсона в жанре космической оперы — «Прыжок» («Gap», у нас ее перевели как «Глубокий космос») — состояла из 5 романов и вышла в первой половине 90-х годов. Открытая книгой «Подлинная история», серия пользовалась определенной популярностью, но до славы цикла о Ковенанте ей было далеко.

Также Дональдсон является автором серии «The Man Who», состоящей из четырех детективных романов, три из которых первоначально были изданы в издательстве Ballantine под псевдонимом Рид Стивенс — «The Man Who Killed His Brother» (1980), «The Man Who Risked His Partner» (1984) и «The Man Who Tried to Get Away» (1990). Спустя десять лет в издательстве Tor Books под собственным именем вышла и четвертая книга серии «The Man Who Fought Alone» (2001), а затем в 2002-2004 были переизданы первые три.

 

Из ответов автора на вопросы читателей:

 

В: Последняя «Хроника» была издана в 1983 году. Что вдохновило вас после стольких лет вернуться к Томасу Ковенанту и Стране?

 

О: Вообще-то я по меньшей мере 25 лет держал в уме сюжет «Последних Хроник». Замысел этого финального проекта пришел мне в голову одновременно с началом работы над «Вторыми Хрониками Томаса Ковенанта». В результате, когда я писал «Вторые Хроники», то имел возможность подготовить путь к «Последним Хроникам», создавая все эти незавершенные сюжетные 'хвосты' и 'черные ходы', которые мне понадобятся. Когда я писал первоначальную трилогию про Ковенанта, у меня не было намерения в дальнейшем использовать тех же персонажей или декорации. Сюжет, как он был, казался мне вполне законченным. Но редактором моим тогда был Лестер Дель Рей, а его называли 'Королем продолжений'. Как только я закончил работу над «The Power that Preserves», он начал подталкивать меня к написанию новых книг про Ковенанта. Не обращая внимания на мои возражения, он пытался меня уговорить, присылая всякие идеи для второй трилогии. Ну, все они никуда не годились (я считал, что они плохи по сути, но, возможно, они мне не нравились просто потому, что были не мои). И становились все хуже по мере того, как Лестер давил все сильнее. Наконец ему удалось прислать мне такую дрянную идею, что не успел я спохватиться, как подумал: «Нет, это кошмар какой-то. На самом деле мне надо сделать так...» — и тут, почти против воли, я придумал сюжет и для «Вторых Хроник», и для «Последних Хроник». Как мне представлялось в то время, «Вторые Хроники» являлись логическим развитием первой трилогии Ковенанта. Аналогично «Последние Хроники» являются логическим развитием вторых.

За тридцать лет на литературном поприще Стивен Дональдсон заслужил признание не только читателей, но и критиков. В 1977 году Британское общество фэнтези назвало «Проклятие лорда Фаула», первую книгу трилогии «Хроники Томаса Ковенанта Неверующего», лучшим романом года. Двумя годами позже Дональдсон стал лауреатом премии Джона Кэмпбелла за лучший дебют. Книги второй трилогии о Томасе Ковенанте принесли автору награды Balrog Fantasy Award (1981, 1983) и Saturn Award (1983). С тех пор Дональдсон еще много раз удостаивался различных литературных наград, в том числе премии читательских симпатий как лучший автор фэнтези в 1991 году.