Роберт Л. Хайлбронер – американский экономист и историк экономической мысли. Автор двадцати с лишним книг, Хайлбронер больше всего известен как автор «Философов от мира сего» (1953), обзора жизней и вклада знаменитых экономистов, в особенности Адама Смита, Карла Маркса и Джона Кейнса.

Хайлбронер родился в Нью-Йорке в состоятельной немецкой еврейской семье. Его отец, Луи Хайлбронер, создал сеть магазинов одежды для мужчин “Weber and Heilbroner”. Робер закончил Гарвардский университет в 1940, получив диплом с отличием в философии, государственном управлении и экономике. Во время Второй мировой войны он служил в американской армии и работал в службе по регулированию цен под руководством Джона Кеннета Галбрайта, выдающегося и спорного институционального экономиста.

После войны Хайлбронер недолго работал банкиром, затем в качестве исследователя поступил в Новую Школу Социальных Исследований в 1950 году. В этот период на него оказал большое влияние немецкий экономист Адольф Лёве, который являлся главным представителем Немецкой Исторической Школы. В 1963 году Хайлбронер защитил докторскую диссертацию по экономике, затем в течение более 20 лет преподавал, в основном, историю экономической мысли в Новой Школе. В 1972 году он был избран Вице-президентом Американской Экономической Ассоциации.

Написанная в 1953 году книга «Философы от мира сего» (Worldly Philosophers) была продана тиражом почти в 4 млн. копий, это второй экономический бест-селлер за все времена (на первом месте книга Пола Самуэльсона «Экономикс»). Седьмое издание книги, изданное в 1999 году, включило в себя новую последнюю главу, названную «Конец житейской философии?», содержащую как мрачный взгляд на текущее состояние экономики, так и оптимистичное видение «возрождения житейской философии», включающее социальные аспекты капитализма.

Несмотря на то, что Хайлбронер считал себя социалистом почти на протяжении всей своей карьеры, в 1989 году он написал в заметке в газете Нью-Йоркер «Спустя почти 75 лет после своего начала, соревнование между капитализмом и социализмом, наконец, окончилось: капитализм победил… Капитализм организует материальные дела человечества более удовлетворительно, чем социализм.»

Хайлбронер умер 4 января 2005 года в Нью-Йорке в возрасте 85 лет.