Лично я придерживаюсь подобной "схемы": если за первые 50 страниц книга меня, так скажем, не "цепляет", то, увы, нам с ней "не по пути")) Да, понимаю, что это не правильно, но, привычка.

Есть и такой способ определить стоит ли читать книгу: если это исследование, то надо взглянуть на список использованных источников. Чем он разнообразней тем лучше. Для книг по военной истории это точно актуально. Если использованы источники обеих сторон конфликта, в том числе и архивные документы, то работа скорее всего хорошая.

Несколько страниц мне обычно хватает, что-бы понять читать или нет. И, согласна с Галина.
Я бы даже сказала - этого мало - во "внутреннем огне" дело - может "зажечь" или, скорее, затронуть нужную струну, автор или нет...
Но это я сейчас такая балОвана.  Раньше принципиально продиралась сквозь любые дебри до конца.
А сейчас - времени реально жалко -  вот я тут насилую свой мозг и зрение, а где-то в дебрях моей книжки ждет что ДЕЙСТВИТЕЛЬНО интересное. Хм...
 
А ориентироваться на комментарии и рейтинг можно не всегда -  вкусы то у оценщиков разные...
 
Когда-то(еще в школе) я читала и перечитывала "Ярмарку тщеславия" - взахлеб - и смеялась и грустила и хихикала - очень мне понравилось.
Ну и настоятельно рекомендовала подруге прочитать - мол очень интересно. Та через некоторое время мне говорит  "Я читаю, читаю, когда же там интересное начнется - я уже 60 страниц прочла" - А мне то с первой понравилось...
И это при том, что у нас одинаковое образование и воспитание - мы одноклассницы и соседки, да и дружили мы, и до сих пор дружим - а восприятие все равно разное...

Выбираю книгу по описанию, знакомому автору, жанру и ключевым словам, комментариям плюс несколько уже выстраданных опытом лайфхаков типа "если в комментариях к романтик-фэнтези пишут, что занудно и сложно, то мне с большой вероятностью понравится". Начинаю читать, читаю пока не надоест. Как надоело, бросаю, будь то на 2 странице или за 3 страницы до конца книги. Специально в конец или еще куда-то не смотрю - смысл читать конец или середину без начала? Для меня хорошая книга это интересная книга, которую хочется читать. Предубеждений к чему-либо и особых признаков "качественной книги" не имею, но имею опыт, согласно которому на детективах я частенько зеваю со скуки, а фэнтези-составляющая украшает для меня практически любой другой жанр.