...Литература - чистый артефакт, но великая литература умеет это скрывать, а посредственная выпячивает...

Льоса обращает внимание на вещи, которые в написании романов ему кажутся фундаментальными. Его книга - не пошаговая инструкция или мотиватор. Автор оперирует такими аспектами как пространство, время, уровни реальности.
Он обращает внимание на то, что роман должен быть прежде всего убедительным, заставляя читателя переживать выдумку так, словно это истинная правда. Говорит о важности места рассказчика в пространстве романа, скачков между рассказом от 1-го, 2-го и 3-го лица в одном произведении. Рассказывает о важности выбора времени, в котором находится рассказчик и рассказываемая история, и глагольных временах. Подчёркивает важность внимания к перемещениям между пространственными, временными точками зрения, а также уровнями реальности, фантастическими и реалистическими. Объясняет каким важным приёмом является "утаённый факт" в романе, то есть умолчание, заставляющее воображение читателя заполнять белые пятна собственными предположениями.
Всё это показывается на примерах из литературных произведений.